‘Stay Positive’ es el lema con el que The Hold Steady decidieron presentar su último disco, una muy buena nueva vuelta de tuerca a su sonido deudor a partes iguales de Springsteen y de Husker Dü. Eso, que ya parece casi una frase hecha cuando toca nombrar al grupo, no deja por ello de ser igualmente cierto. Como también es verdad que su intensidad supera con mucho las posibles pegas que se les puedan poner a sus canciones.

Y luego están las letras de la banda, tal vez su mejor arma para captar a quien pase cerca. Entre los seguidores estadounidenses hay una legión de personas que buscan interconexiones entre canciones y cds, porque Craig Finn llena sus discos de autoreferencias, guiños y narraciones que siguen de un album a otro. Ahora, cuando la banda ha dejado parte de su latente pesimismo y se insufla a sí misma mensajes positivos, muchas de las letras primerizas se cierran en las del nuevo disco.

Para los que no os importe un carajo lo que estén diciendo, la sensación es la misma: ‘Stay Positive’ es una canción contagiosa, incendidada y casi un himno, con esos “whoahoho” del estribillo.

El vídeo, rodado por Jake Davis, utiliza el leit motiv de la canción (el panorama de una escena musical indie cuando sus miembros deben crecer) poniendo a la banda en movimiento sobre distintas paredes, como viejos carteles anunciadores de conciertos que aún siguen pegados después de mucho tiempo. Le viene que ni pintado.

Vídeo | Myspace

Vaya por delante que este post se dividirá en dos y que, además, para variar un poco lo que solemos tratar en Hipersónica, no contendrá sólo canciones recientes, sino que mezclará un poco de todo. Al fin y al cabo, en mi día a día escucho discos nuevos, pero también muchos viejos (algunos uqe oigo por primera vez, otros que recupero, y unos pocos que forman parte de mi dieta habitual; los imprescindibles).

El fin de semana siempre es un buen momento para pasar el tiempo escuchando música. Espero que este top de 5+5 de mis canciones más escuchadas a lo largo de estos últimos días os sirva para eso.

10. The Hold Steady – Stay Positive (youtube)

No es la mejor canción del disco que lleva su nombre, pero ‘Stay Positive’ sí puntúa muy alto en esa manera fibrosa que tienen The Hold Steady de hacer himnos rock.

Aquí, entre mil referencias cruzadas a antiguas canciones de la propia banda y a grupos cercanos, el mensaje pretende ser optimista. Y como Craig lo vende cantando desde las entrañas, yo me lo creo. Esos uououooooo tienen que funcionar en directo.

09. Orange Juice – Wan Light (imeem)

¿Vamos a esperar a que Edwyn Collins se muera para reivindicar a Orange Juice? ¿Ningún medio le va a hacer caso al hombre que hizo varios de los mejres discos de los 80 sólo porque ya no es joven?

Lo de ‘Wan Light’, como lo de todas las canciones del debut de Orange Juice es sublime: vientos, guitarras que parece que se van a deshacer, parapapapás… Vamos, mucho más modernos y divertidos que tantos y tantos grupos de ahora mismo. La receta de la eterna juventud está contenida en You Can´t Hide Your Love Forever.

08. Grand Archives – Torn Blue Foam Coach (youtube)

Es justo reconocer, con canciones así, que gran parte del talento de Band of Horses se fue a estos Grand Archives. Al menos, aquí están presentes su capacidad de seducción inmediata, sus trenzados vocales hacia el infinito y más allá y su caricia dulce.

Hey darlin’ don’t you look fine,
so blue all the time,
when you’re terrified.

En tres minutos y medio, un pildorazo para resucitar a un muerto, para que salgáis con una sonrisa a la calle. Que el mundo no es tan malo, hombre.

07. Pulp – Have You Seen Her Lately? (imeem)

¿Os acordáis que antes os hablaba de unos pocos imprescindibles, de mis favoritos? Pulp están ese grupo, en de los discos que escucho muy a menudo. Y His’n’Hers, como Different Class, tiene adjudicada la categoría de disco perfecto desde hace ya muchos años. Por letras, por como canta (interpreta) Jarvis Cocker y por lo perfecto de sus fábulas pop.

Y sí, he dicho fábulas y no exagero: Jarvis Cocker hablaba de personajes muy particulares, pero eran ejemplo de cada uno de nosotros. Como esa chica, amiga porque nunca quiso ser algo más, que se va con otro que no la hace feliz, pero del que no quiere separarse. Venga, confesad, ¿nunca habéis tenido el deseo de decirle a alguien “vente conmigo, yo te haré feliz, deja todo lo que estés haciendo, no vayas a tu cita”?

No, don’t go ‘round to see him tonight
he’s already made such a mess of your life
Find something else to do with your time
and do it quickly while you’ve still got the chance

Por supuesto, yo nunca lo dije. Por eso siempre me quedaban las canciones de Pulp.

06. The Monochrome Set – I Love Lambeth (Imeem)

Unos fueron Adam & The Ants y otros se marcharon a The Monochrome Set. He aquí Bid, otro músico imprescindible y que siempre ha estado en segunda fila. Lo demuestra The Independent Singles Collection, ese doble recopilatorio que Cherry Red ha editado este año y que quita el aliento.

Joyas nunca incluida en sus discos y desperdigadas por aquí y por allá se juntan ahora para conformar uno de los discos más sólidos del año. Aunque, como siempre, casi nadie les hará caso. Casi al final de ese recopilatorio, como escondida, está ‘I Love Lambeth’, que habla de esa localidad, un cielo en la tierra al que puedes ir incluso siendo Telly Savallas (¡!). Son las cosas de Bid, aquí menos cabaretero y más folkie que nunca.

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Va a ser hora de creerse a The Hold Steady. Creer que son capaces de hacer un gran disco en el que se mezclen el rock springsteeniano y el aprendizaje hardcore sacado de Husker Dü. En esos ámbitos también se movían en su anterior Boys and Girls In America, pero allí no se mezclaban lo suficientemente bien y era uno de esos discos donde las letras estaban muy por encima de la música. Es decir, que con los textos en la mano era fáicil identificarse con el grupo, pero el disco, por sí sólo, no llevaba suficiente carga musical como para desatar los elogios que se llevó.

Pero puede que con Stay Positive haya llegado ya el momento de creer que el grupo dirigido por el madurito Craig Finn (para el rock independiente, 36 años son ya todo un mundo), porque este nuevo álbum se revela como un disco muy notable, con temas que da gusto volver a escuchar y con un sonido fiero que, sin embargo, se sitúa en la línea de épica doméstica de algunas de las mejores canciones del Boss.

Además, The Hold Steady lo tienen sencillo para caer bien a los melómanos rock. En la primera canción del disco, la estupendísima Constructive Summer, citan el Lust of Life de Iggy Pop, las canciones de otros veranos (cuando éramos jóvenes) y propone un brindis por San Joe Strummer: “creo que ha sido nuestro único profesor decente”, escribe Finn con su habitual tino para que sus palabras parezcan tuyas.

“We´re gonna build something this summer”, gritan, mientras un piano frenético chocan con las guitarras aceleradísimas y coloristas de Franz Nicolay. Si ‘Constructive Summer’ no es una de las mejores aperturas de disco de 2008 y un tema que viene que ni pintado para celebrar el verano, no sé cuál lo será.

Ese primer tema tiene el aroma del Darkness In The Edge of Town: el de esas canciones de Springsteen donde cada uno de los oyentes podrían ser los héroes anónimos de las letras. Y ése es el auténtico triunfo de The Hold Steady: cada vez son más capaces de hablar por el resto del mundo, que no de predicar. Y como grupo se han compenetrado tanto como para que su rock, que es claramente viejo, no suene antiguo, sino necesario.

Por poner un ejemplo claro: en Stay Positive, el grupo consigue lo que Drive-by Truckers han hecho en sus mejores discos. Recuperan tradiciones del pasado del rock (los 70 ya son un pasado lejano) y las visten con ropajes de ahora y una inteligencia muy superior a la media. Suenan perfectos y sus canciones se guardan mucho tiempo en la memoria.

Así, cuando tocan rápido construyen himnos rock (tremendo el que da título al disco) y cuando bajan el pistón se convierten baladistas inteligentes o en creadores de medios tiempos de épica perfecta (‘Slapped Actress’ cierra el álbum como los mejores: en la cumbre).

The Hold Steady representan la cara del rock´n´roll que en vez del exhibicionismo busca, desde la modestia, la fuente de la eterna juventud y en Stay Positive se pueden dar unos cuantos tragos y sentir que las estrellas, los importantes, somos nosotros, los oyentes.