Iconoclast llega cuatro años después de la salida de Paradise Lost, un álbum que marcó un antes y un después en la historia reciente de la banda norteamericana. Symphony X firman un disco cuya música envuelve unas letras con una orientación marcadamente tecnológica y mecánica y lo han empaquetado en una carpeta firmada de nuevo por el ilustrador y artista conceptual Warren Flanagan (Watchmen, The Incredible Hulk, 2012) que encaja como anillo al dedo.

Se esperaba que con este disco Symphony X no retrocedieran ni un milímetro de la posición lograda hasta este momento y, bien, creo que lo han logrado aunque sin apostar demasiado y jugando a caballo ganador. Y me ha gustado cómo lo han hecho: la fórmula caña, riffs más afilados y Russell Allen ofreciendo su lado menos amable, aunque los teclados han quedado en un preocupante segundo plano, exceptuando en ese inicio aplastante que tiene ‘Bastards of the Machine’.

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Eso sí, la edición deluxe en digibook es casi imposible de hincarle en diente de una vez, y es que casi hora y media de metal prog-sinfónico es demasiado incluso para los que tenemos a Symphony X en un pedestal. Pero bueno, estas ediciones son para fans que también comprarán la sencilla pues tienen distinta portada.

Symphony X me han convencido ya desde el principio, cuando comienza a sonar ‘Iconoclast’, tema que da título al álbum y que es el más largo del disco, pues se va casi a los 11 minutos. En ellos está condensado todo el saber de la banda y es un resumen del estado de forma que mantiene.

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Después llega ‘The End of Innocence’ y sí, reconocemos a Symphony X en este single que tiene una melodía irresistible. ‘Dehumanized’ por el contrario es el lado menos accesible de la banda, que suena pesadísima, pelín thrash. No esperábamos una pieza tan expansiva a estas alturas de la película.

Iconoclast, el quinteto norteamericano se ha ganado los garbanzos con creces

‘Bastards of the Machine’ sigue la tónica de la anterior y qué queréis que os diga, me gusta muchísimo. Russell Allen es un bestia y Michael Romeo, Jason Rullo, Michael Pinnella y Michael LePond se han ganado los garbanzos con creces.
‘Heretic’ completa esta terna que si siguen ese orden en directo prometen ser uno de los momentos álgidos. Ahí me encanta como Rusell Allen enfatiza la melodía y me parece mucho más brillante que en otros cortes más accesibles.

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Después llega ‘Children of a Faceless God’ puede resultar menos atractiva para los más purista pero para mí es un buen tema. Allen en su línea, en la que no tiene rival, y el resto de la banda muy atinada. El estribillo roza el AOR y es de los que te quedas al final del álbum.

‘When All is Lost’ comienza con piano, voz, Russell Allen roza la excelencia, y orquesta, y parece que es el tema tranquilo del álbum pero poco a poco toma cuerpo entrando el resto de instrumentos y convirtiéndose en una delicia para los oídos.

Por comentar un poco la edición deluxe en digibook, no me parece que hayan incluido aquí mucho material sobrante. Al contrario, Symphony X han dejado cinco temas soberbios. ‘Electric Messiah’ no deberían haberlo relegado a esta posición. Tiene fuerza, potencia, riffs, agresividad y un solo de Romeo enorme, aparte que el cantante se sale.

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Luego en ‘Prometheus (I am Alive)’ cambian la careta y se vuelven más oscuros, prog y feístas. ‘Light up the Night’ está tocada a velocidad de crucero, la batería por momentos parece una ametralladora y el estribillo parece prog. Soberbios sin duda alguna.

Después llega ‘The Lord of Chaos’ que sí, es cierto que parece un extra porque no consigue encandilarnos, aunque la banda trabaja a pleno rendimiento. ‘Reign in Madness’ cierra este segundo CD. Se trata de un tema con varias partes bien distintas el prog sinfónico de Symphony X, riffs con toque thrash, parte acústica y, sobre todo, Russell Allen dejando claro que es un cantante inmenso.

Tracklist de Iconoclast (Deluxe Edition) de Symphony X

CD 1:

• 1. Iconoclast
• 2. The End Of Innocence
• 3. Dehumanized
• 4. Bastards Of The Machine
• 5. Heretic
• 6. Children Of A Faceless God

• 7. When All Is Lost

CD 2:

• 1. Electric Messiah
• 2. Prometheus (I Am Alive)
• 3. Light Up The Night
• 4. The Lords Of Chaos

• 5. Reign In Madness

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Aunque ya los tuvimos aquí el pasado mes de noviembre, actuando como teloneros para Dream Theater, no tendremos que esperar demasiado para volver a tener a la banda de Michael Romeo descargando su espectacular repertorio en nuestras tierras, pues ya fue confirmado hace unas semanas que nos visitarían, esta vez como cabezas de cartel, a finales del próximo mes de Febrero.

Sin embargo, dado que las fechas que originalmente se anunciaron coincidían exactamente con las de Megadeth, la promotora RockNRock ha decidido cambiarlas en su orden para evitar así problemas a los fans que podrían verse obligados a tener que elegir entre ambas bandas en una misma noche. Así pues, la cosa ahora ha quedado así:

• Jueves 28 de Febrero en Bergara (Sala Jam)
• Viernes 29 de febrero en Barcelona (Razzmatazz 2)
• Sábado 1 de Marzo en Madrid (La Riviera)

Por el momento, han sido confirmados como teloneros los noruegos Circus Maximus, una banda que sigue en la línea de metal progresivo de corte épico de Symphony X y que a mí personalmnete me agrada bastante. A pesar de la proximidad de las fechas, las entradas aún no están a la venta, así que tocará estar atentos a la web de la promotora para ver cuándo se ponen a disponibilidad del público.

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Ya comenté en mi agenda que no pienso perderme la visita que Dream Theater y Symphony X, bandas por excelencias de la vertiente progresiva del metal, harán a nuestro país en noviembre. No pude ir a ver a los primeros cuando nos visitaron en junio a causa de los estudios, pero esta vez no los pienso dejar escapar, en la que será la segunda vez que vaya a verlos (la primera en el Lorca Rock de hace dos años, al que pertenece la foto).

Hasta ahora habían dos fechas anunciadas: Barcelona el viernes día 2, y Madrid el sábado; pero visto que tan sólo dos conciertos parecían quedarse cortos para un espectáculo como éste, ya se ha anunciado a través de la web oficial de Symphony X una tercera fecha para el domingo día 4, en la Feria de muestras de Durango, Bilbao. Las entradas para este último concierto aún no están disponibles, pero sí para Madrid y Barcelon a través de Tick Tack Ticket y tiendas Fnac.

Así pues, un cita imprescindible para los amantes del metal progresivo y del virtuosismo al más alto nivel imaginable. Eso sí, aunque me gusta bastante Symphony X, y su último disco promete sonar muy fuerte en directo, confío en que no le quiten mucho tiempo de actuación al verdadero plato fuerte de la noche que son los neoyorquinos Dream Theater.

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Después de realizar hace unas semanas un repaso completo, editor por editor, a lo que más nos gustó de la primera mitad de año, hemos pensado que sería una buena idea hacer lo mismo, pero al revés. Me explico: durante los próximos días, cada uno de los miembros del equipo de HiperSónica escribiremos nuestra particular agenda para la segunda mitad del año, en la que resaltaremos lo que vemos más interesante en lo que a lanzamientos y conciertos se refiere, de aquí a que acabe el 2007.

Esta vez me ha tocado a mí ser quien dé comienzo a esta nueva serie de artículos, y para ello empezaré por resaltar los discos a los que marcaré más de cerca durante los próximos meses, recomendándoos naturalmente que hagáis lo propio. El final de las vacaciones y el regreso a la rutina en Septiembre nunca es un paso agradable, pero al menos este año parece que se hará algo más pasable con la serie de discos que se lanzarán en dicho mes.

Destacan especialmente dos trabajos: el regreso de José González con In Our Nature y el de Down con Over the Under, ambos fechados para el 25 de Septiembre. No podemos olvidar The Last Sucker , el disco de despedida de Ministry, los pioneros del metal industrial, que llegará el 18, justo una semana después del nuevo trabajo en solitario del teclista de Dream Theater Jordan Rudess, The Road Home, en el que realiza tributos a bandas como Genesis o King Crimson. Terminan de redondear un interesante Septiembre los lanzamientos del Worlds Collide de Apocalyptica el 14 y el Echoes, Silence, Patience and Grace de Foo Fighters, nuevamente el día 25.

Pasando a Octubre, y estando ya (esperemos) acostumbrados al día a día laboral o estudiantil, para mí destaca por encima de todos un disco: The Bedlam in Goliath de The Mars Volta, al cual ya incluyo en la lista de discos del año sin haber oído nada de él; pero estando quien está tras esta banda, no se puede esperar menos. Su llegada será el día 30, pero atentos porque ese mismo día viene cargado, ya que también se esperan para entonces el V is for Vagina de Puscifer, el proyecto en solitario de Maynard James Keenan, así como el Long Road Out of Eden de The Eagles y el Gambling With the Devil de Helloween. ¿Alguien da más?

Del resto de Octubre me quedo, a priori, con el trabajo en solitario de Serj Tankian, un Elect the Dead que llegará el 23, el directo en dos discos de Opeth titulado The Roundhouse Tapes, y el nuevo de Avenged Sevenfold que también se espera para el décimo mes del año.

Y visto que los regresos de Radiohead y Coldplay se quedan para el 2008, y a falta de saber dónde acaba situado el nuevo de los post-rockeros A Silver Mt. Zion, poco más interesante veo yo que rascarle al año. A priorio, esta segunda mitad se hace algo más sosa que la primera, pero hay unas cuantas perlas que prometen bastante.

Pasando ahora a las fechas de conciertos que podremos disfrutar de aquí a que acabe el año, a título personal tengo claro que hay una que no me pienso perder: Dream Theater en noviembre junto a Symphony X, actuando el 2 en Barcelona y el 3 en Madrid, siendo probablemente ésta última a la que yo vaya. También en noviembre vuelven a nuestro país Wilco, quienes darán una buena ración de su rock el 8 en Barcelona, el 9 en Madrid y el 10 de Bilbao.

Ese mismo fin de semana también, en concreto el domingo día 11, los americanos Hermano descargarán en la Sala Apolo de Barcelona. Para terminar de redondear el mes de noviembre, Interpol actuarán el día 8 en Madrid y el 9 en Barcelona. ¡Cómo me gustaría tener dinero!

Por último, destaca también en diciembre la visita de Black Rebel Motorcycle Club que les llevará a las dos ciudades habituales, tocando el día 2 para los barceloneses y el 3 para los madrileños. La verdadera pena es que la gira europea que iniciarán Muse en octubre no les va a traer a España por el momento. Con todo lo dicho, se acercan unos meses interesantes para disfrutar de la música.

Un mes después del lanzamiento de su estupendo Systematic Chaos, la banda por excelencia de metal progresivo ha publicado por fin un videoclip para el primer single de adelanto, Constant Motion. Se trata del primer vídeo que la banda ha lanzado desde el que se grabara en 1997 para el tema Hollow Years.

Mucho ha cambiado desde entonces, y ahora la banda despliega un sonido mucho más oscuro y contundente, como demuestra este vídeo en el que se intercalan imágenes de los propios miembros y escenas que combinan la iconografía de Systematic Chaos con las hormigas y de Octavarium con los péndulos. Normalillo sin más, aunque los cortes introducidos en los solos de John Petrucci y Jordan Rudess destrozan la canción.

Si lo queréis, el vídeo puede ser descargado en dos tamaños a elegir desde la web oficial del grupo. Por cierto, recordemos que aunque la banda acaba de visitarnos, volverá a España en Noviembre, para actuar el día 2 en Barcelona y el 3 en Madrid, con Symphony X como teloneros de excepción.

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Como era de esperar, Paradise Lost es un auténtico disco de metal progresivo, un estilo que encarna perfectamente la banda norteamericana. Se abre con un espectacular instrumental con orquestaciones que da paso a Set the world on fire (The lie of lies), un tema que comienza con la batería a todo trapo y a velocidad de vértigo, que ya da una idea de por donde van a ir los tiros en el resto del álbum, algo que irá in crescendo en Domination, lo más rápido y progresivo del album con Michael Romeo y Michael Pinnella compitiendo protagonismo.

En efecto, Symphony X y en especial el guitarrista Michael Romeo, alma mater de la formación, y el vocalista Russell Allen han hecho uno de los mejores trabajos de su larga carrera tras el decepcionante The Odyssey (2002).

El ritmo es infernal hasta que llega el corte que da titulo al disco, una balada en la que el cantante se luce como de costumbre. Después la maquinaría vuelve a ponerse en funcionamiento para arrasar con el riff cortante y preciso de Romeo, la pegada de Jason Rullo, el ritmo de Michael Lepond y los ambientes de Pinnella. Eve of seduction podia ser un single en emisoras especializadas por su pegadiza melodía.

The walls of Babylon entronca con el tema de apertura por sus pétreos riffs y la correosa sección rítmica. Russell Allen vuelve a ponerse meloso en The sacrifice, dando una vez muestras de que es uno de los mejores cantantes melódicos del metal internacional.

Revelation cierra el álbum y lo hace al puro estilo Symphony X, nueve minutos que condensan el saber hacer del quinteto en un epílogo que parece colocar a la banda un peldaño más arriba de donde estaba.

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