1. Talib Kweli – Funny Money (Goear)

Su actuación fue, con diferencia, la mejor de todo el pasado Cultura Urbana: fuerza, entrega y grandes canciones. Una de ellas fue esta, que apareció en Liberation, el disco que realizó junto al versátil productor Madlib. Un lavado de cara al sonido de Kweli que resultó de lo más satisfactorio.

2. El Matador – Tapage Nocturne (Imeem)

Nuestra próxima parada es la capital española, cuyas calles son ya viejas conocidas del Sr. Rojo. El tema está extraído de su excelente LP Madrid Aprieta. Rap de corte chulesco que disecciona la vida oculta de la ciudad, con un apartado instrumental de primera clase. Puta sin domar es un corte breve pero intenso, antentos a la instrumentación real que incluye.

4. Iván Nieto & Tony Calamonte – Hasta luego (Goear)

Seguimos sin movernos de la ciudad de los gatos. Fiebre es un disco de rap crudo sin concesiones, cortisona pura llena de sentimiento, nada de gangsterismo. Esta canción está dedicada a la memoria de un amigo suyo, y la aportación de Darmo termina de redondearla. El mejor homenaje posible.

5. Goodie Mob – Cell Therapy (Youtube)

¡Hop! De un salto aparecemos en Atlanta con la crew formada por Cee-Lo, Khujo, T-Mo Goodie y Big Gipp. Su debut llegó en el 95 en forma de alimento para el alma. Producciones minimalistas sobrevoladas por voces poderosas y métricas versátiles. Mención aparte merecen los estribillos, que ponen los pelos de punta.

6. SFDK – El ingeniero (Goear)

¿Qué fue del jarkor? Los sevillanos no me dicen nada desde su excelente Odisea en el lodo, pero siempre queda el recurso de echar la vista atrás. El ingeniero, canción incluida en su debut Siempre Fuertes, fue mi primera toma de contacto con SFDK. Una producción melódica, sucia, y una voz cuyos esputos te dan en toda la cara a pesar de la distancia. Tampoco entonces tenían mensaje alguno, pero a quién le importa.

7. IAM – Dangereux (Youtube)

No les dio la gana de cantársela en directo, pero aquí estoy yo para sacarnos la espinita. Con ella se abría L’ecole du micro d’argent, una de sus mejores obras. Da gusto escuchar sus voces y la calidad de sus métricas, aunque por desgracia no entienda ni un carajo.

8. Group Home – Livin’ Proof (Youtube)

Así se titulaba su opera prima del año 95. Sí, quizá este dúo no fuera de los más destacados en una época en que el nivel y la competencia estaban por las nubes, pero su espíritu callejero y los beats de Preemo les han permitido sobrevivir al olvido. También el peculiar tono de voz de Li’l Dap, absolutamente inconfundible.

9. Jeru the Damaja – Ya Playin’ Yaself (Youtube)

Lo reconozco, NY es mi debilidad: Brooklyn, Queens, Bronx... Allí nació el rap y allí se hace como en ninguna otra parte. Especialmente en los 90. Jeru se dio a conocer en un álbum de Gangstarr y desde entonces ha firmado una trayectoria en solitario muy destacable. Storyteller de primera, poseedor de un ritmo fresco y fluido, y portavoz de una forma de hacer rap que trata por igual al oído y a la inteligencia. Este tema se incluye en Wrath of the Math, su segundo álbum.

10. R de Rumba – Amberes (Imeem)

El viernes era sin duda el día más potente, pues contaba con los marselleses Iam, y con los neoyorquinos EPMD y Talib Kweli. El plato fuerte español lo puso Nach, que ofreció un largo show para presentar Un día en suburbia. El sábado destacó por Immortal Technique y Violadores del Verso, que siempre consiguen la entrega absoluta del público dondequiera que toquen.

Creo que un repaso exhaustivo de todos los artistas dejaría sin aliento hasta al lector más empedernido, así que me centraré en las actuaciones internacionales, no por cuestión de preferencia o esnobismo, sino porque posiblemente pase una buena temporada hasta que podamos volver a verles en directo en nuestro país.

Iam se trajeron de la vecina Francia toda la energía y crudeza de su rap, profundamente callejero. Sin embargo, el combo no estuvo al completo, y nos tuvimos que conformar con Akhenaton y Shurik’N, respaldados por dos MC’s cuyo nombre desconozco. Su actuación estaba prevista para el escenario Urban, pero la ausencia de Erick Sermon de EPMD los llevó al escenario principal. Una suerte para ellos, porque así el sonido hizo justicia a la potencia de sus voces y de los graves de las instrumentales.

Repasaron algunos de los temas más emblemáticos de su discografía, como el excelente Petit Frère, aunque se dejaron en el tintero otros tan indispensables como Dangereux. Demostraron tener una gran compenetración sobre el escenario, así como una energía inagotable que supieron trasladar al público. La única pega, que también es común a muchos otros artistas franceses, es que la mayor parte de sus temas no bajan de los cuatro o cinco minutos, y algunos terminaban por hacerse pesados.

Repasó canciones de sus tres discos y de su reciente mixtape junto a Dj Green Lantern, pero pasó por alto la impresionante Dance with the Devil, cosa que muchos no le podremos perdonar (al menos, hasta su próxima visita). Su fuerza sobre la tarima es destacable, incluso sin MC de apoyo, aunque no consiguió mover a la facción del público que, según mi impresión, no tuviera ni idea de quién era aquel tipo. Le acompañó en todo momento Dj G.I. Joe, que tuvo su propio espacio para lucirse con los platos.

Pero fue la noche del viernes cuando disfruté del mejor concierto de todo el festival, y uno de los mejores en una buena temporada. Talib Kweli, al que no pude ver en su anterior visita a Madrid hace ya unos años, demostró que su veteranía no le ha valido sólo para juntar dólares. Ya desde que su Dj empezó a calentar el ambiente a base de temazos (entre ellos, el Ante Up de M.O.P. y el Simon Says de Pharoahe Monch) se veía venir que la cosa iba a ser seria.

Después salió Kweli, ataviado con chaqueta de cuero y gafas de sol. Aunque sus discos suelen ser reposados y reflexivos, arrancó el concierto con un tema dinámico en el que pudo compaginar los saltos con su enrevesada métrica. Enseguida llegó Too Late, mi canción favorita de este neoyorquino, con la que ya terminó de embelesarme.

Hizo paradas por todos sus discos, desde el Black Star que compartió con Mos Def (fue increíble escuchar Definition en directo y corear su estribillo) hasta su reciente Eardrum. No se olvidó de Liberation, el disco que gestó con las producciones de Madlib, quien refrescó radicalmente el sonido de este artista.

Kweli subió sin MC’s de apoyo a un amplísimo escenario que a pesar de todo no se le quedó grande en ningún momento. Eso sí, aprovechó su extensión para subir al escenario a J-Ro y Arianna Puello, que compartieron un tema con él; y a una crew madrileña de breakdance, que aderezó con sus piruetas los temas más movidos del show.

También se sirvió de la pantalla gigante para homenajear a figuras de la música y de la política como Malcolm X, Karl Marx y Bob Marley. De este último, pinchó su tema Jamming durante la actuación, un interludio que sacudió el esqueleto de toda la audiencia.

Una maravilla la visita del Sr. Kweli. A pesar de que otras cuestiones del festival no salieron tan bien como estaban previstas, sólo con este show ya podríamos darnos por satisfechos. A partir de ahora, se abren las apuestas y sugerencias para el año que viene.

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Este año se celebrará el último fin de semana de mayo y, aunque con cuentagotas, ya empiezan a trascender los artistas que podremos ver en él. En España hay pocas sorpresas, ya que suelen participar los artistas más activos durante el año y los ojitos derechos de Boa, que organiza el festival. Entre otros, podemos encontrar a Violadores del Verso, Shotta, Morodo y Dogma Crew. Pero todos los aficionados al buen hip-hop siempre estamos pendientes de la oferta internacional. Y este año promete.

Por un lado, vendrá Talib Kweli, nativo de la Gran Manzana y poseedor de una métrica digna de elogio. Ya pasó por Madrid hace unos años, pero el precio de la entrada nos echó a muchos para atrás. También podremos ver a Immortal Technique, que ofrece un rap lleno de energía y conciencia social. Cuenta en su haber con dos discos que prueban que el hip-hop aún tiene frescura para rato. Por último, estarán EPMD, dúo indispensable en la historia del rap formado por PMD y Erick Shermon a principios de los 90. Tras años de trayectoria en solitario, han vuelto a juntar sus caminos para reventar el business. Una oferta interesante que poco a poco se irá incrementando. Próximamente, podréis leer aquí más detalles sobre algunos de los artistas que configuren el cartel.

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