Poco esfuerzo me costó convencer a un par de amigos y a mi mujer, que salía su primer día de marcha siete meses después del nacimiento de nuestro hijo, utilizando el argumento de que (y aun no sé muy bien porqué) el concierto era gratuito. Y marcha, lo que se dice marcha no es que tuviera el concierto pero sí una magia que hizo que todos saldrían encantados y enamorados de Melanie Valera sin haber escuchado antes ni una sola de sus canciones.

Increíble como es capaz de llenar ella sola el escenario. Con sus bromas y animadas conversaciones, su iMac con las bases programadas, un ukelele, una guitarra parcheada, sus múltiples registros de voz, una pandereta, sus coreografías imposibles, cuatro montajes en vídeo de lo más bizarros y todo el público en el bolsillo desde el principio de la actuación. Bueno, en realidad tampoco estaba tan sola.

Presentaba su segundo álbum Wider publicado el pasado año y venía de actuar en el Sonar donde tampoco pasó desapercibida. Puede que nunca llegue a ser una megaestrella pero es así, en secreto como mejor se la disfruta. Menos lineal que en el salón de tu casa, en directo pasa de los momentos íntimos en los que su voz desnuda únicamente se arropa con los acordes de su guitarra a punto de hacerte llorar (‘My Love’), a explotar en una carcajada de furia y desencadenar uno de sus bailes epilépticos casi rapeando (‘How Many’).

Apareció en hombros de Beyoncé, a quien se insinuó invitándola a compartir cama, en medio de las vigilantas de la playa ocupando el lugar de David Hasselhoff y en un tablao flamenco interactuando con la bailaora. Pero fue durante ‘Heartbroken forever’, su canción más conocida, cuando nos dejó a todos con la boca abierta. Su compañera aparecía proyectada en imágenes tocando un enorme tambor (“no sé cual de las dos está más loca” me suelta mi mujer) y Melanie se dirige a ella como si la estuviera acompañando en el escenario. En un momento desaparece y traspasa la pantalla y vemos a las dos locas juntas. El viejo truco, sencillo pero que siempre funciona ¿quieres verlo?

El repertorio continuó alternando los temas de sus dos discos, compaginando los más conocidos ‘Tender Forever’, ‘Take It Off’, ‘Make Out’ con otros que a priori no deberían serlo tanto, pero el público se sabía las letras de cada una de las canciones en un perfecto inglés con el que incluso se animaban a dialogar con Melanie, “siempre tierna” le contestó una chica con gafas de pasta cuando esta preguntó cual sería la traducción de su nombre.

Son estas cosas las que luego me hacen desconfiar de las grandes giras de artistas multimillonarios en cuyos conciertos muchas veces salimos tan fríos como entramos. Con Tender Forever ocurre todo lo contrario, su música te abraza llena de sentimientos, donde el amor es el verdadero protagonista pero sin una gota de ñoñería.

Se la ve sincera y es una tía cercana, tienes la sensación de conocerla, de haber hablado antes con ella. No dudó en ponerse en la puerta tras el concierto a firmar discos y tuve la ocasión de felicitarla personalmente mientras me firmaba una copia de Wider y un single en vinilo, haciendo alusión al “Kill Bush” que se podía leer en mi camiseta.

Creo que no hace falta que os recomiende este concierto si tenéis la oportunidad, yo casi ni me acordé que a tan sólo cien kilómetros de allí Tom Waits estaba actuando en ese momento. Miento, lo primero que hice al salir de Bilborock fue llamar a un amigo al que le dio igual los 120 euros. “Ha sido increíble, ha merecido la pena” Sí, este también sabe lo que es transmitir, pero seguro que no firmó ni un sólo disco, no es tan tierno.

Vídeo | Youtube
MySpace | Tender Forever

Segundo día de Sónar 2008 y más propuestas interesantes. La noche del viernes apuesta por el baile más desprejuiciado, por las propuestas que mezclan el rock con la electronica y por las canciones que te hacen bailar aunque no tengas ni idea de hacerlo.

El día, por su parte, da más oportunidades: desde el pop melancólico con clicks y cuts hasta la experimentación rock, pasando por autényticas máquinas rítmicas. Como en botica, hay de todo. Pero nuestras recomendaciones son éstas.

First Aid Kit

Barceloneses, canciones modernas susurradas y, encima, en formato dúo. A priori, el típico grupo que la gente más puesta de Barcelona alaba y resulta ser un bluff. Sin embargo, First Aid Kit tienen una noción de pop electrónico, suave y terso que no implica para nada que sea inofensivo ni tópico.

Hay canciones de sobra como para disfrutar con ellos, que en directo suman un componente para dar más empaque a su propuesta, bien recibida por casi toda la prensa especializada. Dos discos hermosos demuestran que lo de Agnès Aran y Carles Querol va en serio.

SonarHall. 13.00

El Guincho

Aunque en el Primavera Sound me decepcionara, la mezcla de Pablo Díaz Reixa funciona bien en disco. Toda la música negra y cualquiera que haya salido de una isla dieron forma a Alegranza, su disco de debut, aclamado mundialmente. Veremos si su propuesta en directo sigue siendo tan preparada y tan poco sorprendente o, poco a poco, va encamiándose hacia algo más que poner el disco, cantar por encima y darle golpes al cencerro. ‘Palmitos Park’ (youtube), en su versión grabada, sigue conservando la magia.

SonarVillage. 14.00

Tender Forever

Melanie Valera lleva ya unos cuantos discos donde el “hazlo tú misma” aplicado a la electrónica ha dado como resultado deslumbrante canciones de pop en baja fidelidad. En directo es otra cosa: absolutamente sorprendente, ha dejado con la boca abierta a la mayoría de los que la han visto subirse a un escenario.

Que de canciones apocadas y de habitación como < 'strong>How Many’ (youtube) ella sea capaz de sacar un directo vibrante es un misterio que sólo se responde viendo como una sola persona llena tanto los escenarios de todo el mundo.

Viernes 20. SonarHall. 17.00

Yellow Swans

Tormenta sonora. El dúo de Portland lleva ya unos cuantos años llevando al extremo la búsqueda de la psicodelia a través de la distorsión y los sonidos repetidos. Sus mantras electrónicos, llenos de ruido, no cobran sentido hasta que, una vez que has entrado en el huracán, empiezas a ver el patrón melódico que hay detrás. Por ejemplo en ‘I Woke Up’ (youtube)

SonarComplex. 19.30

Nisei y Za

Ojo con ellos. Por separado Nisei, que llegan con un gran disco, y Za están siemrpe buscando el ritmo. Juntos, con dos baterías, dos bajos y tres guitarras, ¿hasta dónde pueden llegar las canciones de cada uno de ellos? Parece fácil pensar que ‘Èxodes’ (youtube) puede convertirse en algo inenarrable.

Viernes 20. SonarComplex. 21.00

Madness

Hay una leyenda que asegura que en la zona en la que se celebraba un festival inglés de música los lectores de movimiento sísmico recogieron un pequeo terremoto. Dice el mito que la culpa fue de Madness, que actuaban en ese mismo momento. Y no es para menos: su adictivo ska (que acabó virando hacia un pop elegantísimo) es lo más cercano a la fiesta desenfrenada que va a tener el Sónar 2008 entre su programación. Fueron un mito y tienen canciones por un tubo. Todos juntos: ‘One Step Beyond!’ (youtube)

Shackleton

Tremendo. El dubstep en estado puro. O, bueno, no tanto: más bien contaminado por ritmos étnicos. En cualquier caso, es otro de esos casos en los que el adjetivo hipnótico hacer verdadero honor a la música que sale de los altavoces (que, por cierto, sufren de lo suyo con esos sonidos graves).’ I Am Animal’ (youtube), dice. Y tanto: una bestia parda

Viernes 20. SonarLab. 00.45

The Pinker Tones

Cazadores de karma. ‘Karma Hunters’ (youtube). Canciones como ésta han convertido al dúo-trío barcelonés en la comidilla de muchos aficionados a la mezcla musical. Lo suyo se mueve sin rubor entre el pop, el funk, el breakbeat, la psicodelia y cualqueir cosa que hayan escuchado recientemente. Se les puede acusar de todo, menos de aburridos. Groovy.

Viernes 20. SonarPub. 01.00

Justice

Qué bárbaros. A mi compañero Natxo le encantan y no voy a negar que a mí también me tienen ganado. Son la demostración de que el rock todavía puede encamarse con la electrónica y seguir provocando espasmos. Como los mejroes Pordigy. Como los mejores Chemical Brothers. Como Daft Punk (e igual de franceses), pero en más bestia. Sí, casi todo el mundo les quiere y, de momento, está más que justificado. ‘Stress’ (Youtube)

Viernes 20. SonarClub. 02.00

Hercules and Love Affair

El supersonido de los 70, que diría Tarantino, en versión remodelada y con algún que otro invitado de lujo, como Antony. Dicen que van a ser la sensación dance del año, y canciones como Blind (youtube) son díficiles de rechazar cuando uno está cerca de una pista de baile. ¡Esos teclados!

En una de sus frases más recurrentes, uno de mis amigos asegura siempre que a él le van las chicas de segunda mirada. Las que al principio no parecen mucho, pero luego se descubren como maravillosas. Las que destrozan por completo ese tópico absurdo (¿quién lo acuñó?) de que “la primera impresión es la que cuenta”.

Otros de mis amigos aseguran maliciosamente que no le queda más remedio que abonarse a su propia teoría, porque nunca podría aspirar a una chica de las de “primera mirada”. Yo no sólo no estoy de acuerdo sino que me he aplicado esa teoría para los discos. Cada vez me gustan más los artistas que me dan más detalles emocionantes en sucesivas escuchas.

Sí, en estos tiempos en los que corres el riesgo de saturarte al tener al alcance tantos discos, los que cada día me convencen más son los discos de “segunda mirada”. ¿Wider, el nuevo disco de Tender Forever (proyecto unipersonal de Melanie Valera), es de ésos? Pues sí y no. Dejadme que lo explique.

Armada con su portátil y teniendo la misma sensibilidad pop que muchos de los grandes momentos de Stephin Merrit (también su afán por componer canciones de amor agriducles), Melanie deja un disco de electronica mínima y algo retro que se disfruta mucho más a medida que se le dan escuchas. En un primer acercamiento, dos o tres canciones sobresalen (Heartbroken Forever entre todas), pero el disco no mata.

Eso sí, te obliga a mirar otra vez. Se te mete en el inconsciente. Y lo pones de nuevo y ahí sí que empieza a ganarte por la mano. Caes en la cuenta de unas letras brillantes: el amor haciendo de redención de un mundo podrido en la vodevilesca Nicer If The Tried; ese mismo amor visto como guerra eterna en Heartbroken Forever, donde Valera asume (y nos lo canta a nosotros para que lo hagamos también) que todo pasa y que un día ya no estás enamorado y no compartes nada. El corazón se te vuelve a romper y luego volverás a encontrar a alguien a quien rompas o te rompa el corazón. Así por siempre jamás.

Sin embargo, no se me acaba de ir la sensación de que Wider podría ser un disco menos plano. A veces tienes la sensación de que la diferencia es mínima entre canciones. De que Melanie Valera tiene talento para mucho más de lo que nos da. De que su siguiente disco debería ser mejor aún.

¿Es eso malo? No. O no al menos para mí: no sólo me gustan, como a mi amigo, las chicas de segunda mirada, sino también las que siempre mantienen algo de misterio.

Escucha | Heartbroken Forever – Tender Forever
Escucha | How Many – Tender Forever

El primer vídeo promocional de Wider, el nuevo disco de Tender Forever me confirma lo que ya me imaginaba, a tenor de varios comentarios que había escuchado antes: que ése es uno de los álbumes que tengo pendientes desde hace tiempo y que a ver si saco tiempo para escucharlo con atención.

Y que nadie se extrañe al ver el vídeo de How Many, que la extraña coreografía es obra de Melanie Valera, la única integrante de Tender Forever, que acostumbra a hacer en sus directos bailes aún más bizarros que ésos, pero que se gana un puñado de fans en cada una de sus actuaciones.

Su música, hecha con poco más que un IMac, un ukelele y las palmas y los coros de sus amigos, sigue creciendo. A mí, esta canción me recuerda a los discos en los que Stephin Merrit empezaba a desvelarse como el perfecto compositor pop en que se iba a convertir.

Vídeo | Youtube