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Este 2008, los amantes de la electrónica estamos de suerte, dos de los buenos nombres traen referencia bajo el brazo. Uno de ellos es Portishead con Third (2008, Island), candidato desde su salida a encabezar las listas de lo mejor del año; y el otro es este recopilatorio de la mano de Ninja Tunes , sello emblemático donde los haya.

La historia comenzó en 1991. Los cimientos empezaron a construirse desde la nada de la mano de dos nombres que revolucionarían la electrónica a partir de ese momento: Matt Black y Jonathan More, ambos más conocidos como el dúo Coldcut, hasta esa fecha con un 12” —What’s That Noise? (1989, Tommy Boy)— y un exitoso remix de Paid in Full , entre muchas otras referencias, dando que hablar. El año en que giraban por Japón, la pareja tiene la idea de formar lo que sería uno de los sellos más importantes para la electrónica, tanto para un público especializado, como para el generalista.

Establecidos en Londres, el colectivo Ninja Tunes estuvo siempre atento de qué pasaba en Estados Unidos, país con una importante escena en cualquier terreno y donde bien podían salir grupos como Rhythm and Rhythm o Model 500 de una ciudad como Detroit y redefinir el techno de la nada. Aún así, los grandes nombres del sello provienen como es lógico de Reino Unido (Bonobo, Roots Manuva —Big Dada, el sello con el que publica, es de Ninja—, The Cinematic Orchestra…), y de Canadá, donde tienen otra de las sedes del sello: descubrimientos tales como Kid Koala o Amon Tobin.

No es habitual pero alguna vez pasa, que una banda a la que admiras, respetas y sigues todos sus movimientos te falla estrepitosamente. Con el disco en directo de la formación inglesa me ha pasado. Live At The Royal Albert Hall no es lo que esperaba de los de Jason Swinscoe, a quienes conocí con su álbum Man With A Movie Camera, la banda sonora de la película del realizador soviético Dziga Vertov.

Aquel disco era una maravilla, lo mismo que Ma Fleur, una delicatessen que reseñamos aquí el año pasado. Pero no, el directo en el teatro londinense que ofrecieron el 2 de noviembre del año pasado acompañados de una orquesta de veinticuatro miembros y unos cuarenta músicos en el escenario en ciertos momentos me parece un fiasco.

La suma de jazz, funk, hip hop y ambient suena perfecta eso sí, y The Cinematic Orchestra entusiasmaron a las cuatro mil personas que llenaron el teatro pero a mí no me convence, ni siquiera con la compañía vocal de Heidi Vogel y Lou Rhodes, cantante de Lamb. Salvaría del conjunto Ode to the big sea, cuyo saxo y orquestaciones son mágicas, y Time & space, un corte de cierre cuyos arreglos de cuerda son realmente estremecedores. Eso sí, el artwork es nuevamente bellísimo y ese refinado sentido de la estética es algo que sólo está al alcance de unos pocos.

Sitio | The Cinematic Orchestra

Poco a nada tiene que ver The Cinematic Orchestra con el sello que les acoge, Ninja Tune, pero tampoco es que esta formación tengo referentes en el panorama de la música popular internacional. Ahora regresa cuatro años después de su extraordinario Man With a Movie Camera, la banda sonora que compuso para la película muda del mismo título que el director ruso Dziga Vertov filmó en 1929. Si no has tenido ocasión de verla merece de veras la pena.

Distinto al trabajo que firmó allí Jason Swinscoe y sus compañeros, The Cinematic Orchestra ha grabado un disco todavía más sobresaliente que aquel, en el que hay orquestaciones, piano, sintetizadores y voces invitadas. Ma Fleur, del que recomendamos encarecidamente que se escrute su magna edición en vinilo (una caja con las láminas que vienen en el compacto en formato libro y tamaño elepé), parece también la banda sonora de una película pero ésta no existe por ahora, aunque el storyboard ya está hecho.