Por canciones como ésta y por sonar así de bien fueron The Felice Brothers uno de esos grupos que en el Primavera Sound de este año consiguieron que muchos se fijaran en ellos por primera vez. En principio, habían sido descartados en mis idas y venidas, pero también tuve tiempo de acercarme hasta el escenario CD Drome y no me arrepiento para nada. De hecho, si de algo me lamento es de no haber visto el concierto completo.

En 2008, The Felice Brothers han publicado su tercer disco, titulado como el grupo y en el que incluyen canciones como ‘Frankie´s Gun’, que deberían bastarse y sobrarse para gustar, por ejemplo, a cualquiera de los que tengan aprecio a Bob Dylan: sí, la voz es demasiado parecida, pero se supera el shock rápidamente y se descubren nuevos matices.

Natxo ya lo reseñó en Hipersónica, pero allí no dijo que el primer disco homónimo de la banda de hermanos (pues son hermanos en realidad) recordaba y mucho a las míticas sesiones de Dylan con The Band en su sotano.

Lo de The Felice Brothers va de eso: de recoger el folk y la Americana y de hacer una nueva mezcla para un sonido que, en manos de otros, empieza a estar demasiado gastado (si parece que salen imitadores del de Duluth casi en cada esquina de EEUU), pero que en las suyas suena vibrante: ese tono de taberna y de ‘canción para cantar mientras se está borracho’ acaba por conseguir que casi todas las canciones de su último disco suenen triunfantes.

Por cierto, éste es su primer vídeo oficial y muy suyos que son: va y deciden coger una versión en directo. ¿Será porque saben que allí son infalibles?

Vídeo | Youtube

Si elegir los discos fue tarea difícil, las canciones lo es aún más. Es duro preferir una frente a otra, tener que prescindir de una que has rayado mil veces ya, de la cual te sabes el estribillo, y hasta el último verso, cantándola hasta en la ducha. Encima elegir una canción signfica aislarla de su contexto, y eso es todavía más difícil.

El número de las favoritas no tenía que ser superior a 10, pero me fue imposible. En el ámbito internacional han salido auténticos discos con hits imparables, cómo elegir entre ellos. En España me quedo con las cinco que más me han encandilado, repitiendo casi el mismo esquema que establecí en los mejores discos. Lo único que cambia es el liderazgo de Lucas 15 frente a Jardín de la Croix, en segundo puesto. También las dos entradas protagonizadas por Ellos y Clovis. Pese a que sus discos no estén entre mis cinco primeros del año, si lo están entre los 10.

Las internacionales me trajeron de cabeza. Liderazgo absoluto de Portishead, pero había que incorporar dos entradas que no estuvieron entre los mejores 5 discos. The Felice Brothers y Hercules & Love Affair son los elegidos, complementando a los ya previsibles por la lista anterior.

Lucas 15 – Moces a Bailar (Imeem)

Es la canción del año, emociona, es directa, tiene diferentes partes melódicas que enriquecen el resultado final… Perfecta. Nacho Vegas luce su particular timbre complementado con un coro mantenido durante toda la canción, solemne y oscuro, consiguiendo las mejores subidas para un estribillo cargado de fuerza y sentimiento. Es la canción del folklore por excelencia (por su pegada), y ahora lo es del año.

Jardin de la Croix – Boston Steamer (Imeem)

Las canciones de math-rock son ya ricas de por sí en matices, en juegos entre los diferentes instrumentos. Con las guitarras más o menos lentas, distorsión y bajos locos por detrás. La de Jardín de la Croix no sólo trae esos elementos, sino que los trae en un envoltorio suave, delicado que va desenvolviendo según avance el metraje. Los más de nueve minutos de canción consiguen transmitir el éxtasis, el ritmo y la energía del género.

El Guisante Magico – Beautiful (Imeem)

Es bonita. Si sólo se dijera esto de la canción ya valdría. Pero hay que añadir más sobre ella y eso me lleva a elogiar la manera de componer una canción de amor diferente al resto, en una temática donde se suele repetir todo bastante. Aldo Comas consigue mantener con la voz bien los versos, mientras una guitarra suave le echa un cable. El estribllo alcanza un buen punto, y el final remata todo, cerrando para recibir la ovación de una gran canción.

Ellos – Lo Dejas O Lo Tomas (YouTube)

Si Ellos mantuviesen el listón en todos sus temas, siempre harían el mejor disco del año. Pero como siempre les falla alguno por ahí bajando la media, se tienen que “conformar” para hacer el himno del año. A ‘Lo Dejas O Lo Tomas’ le precedió ‘Campeón’, ‘Diferentes’ y un sinfín más. Con una letra crítica, con una rabia en el fraseo de Guille Mostaza, este tema va camino de ser un hit entre la parroquia indie. Bailable, alegre y divertido.

Clovis – En Sueños (Imeem)

Su último disco, Bajo la Influencia, me encanta, una notable producción, un pop de altura y composiciones diferentes a cualquiera de por aquí. De todas las del álbum, he elegido En Sueños por la vitalidad que tiene, por la buena voz de Cristina y las subidas tan pegadizas. No es su único gran tema, pero sí el más adecuado para entrar en esta lista.

Portishead – Machine Gun (YouTube)

La primera vez que escuché ‘Machine Gun’ me emocioné. Era dura, con una base que mezclaba las cenizas del trip-hop con el breakbeat más fuerte y sin mesura. Entre medias aparecía Beth Gibbons y el tema pasaba a ser mi favorito del año nada más escucharlo. Habían vuelto Portishead, y traían a la electrónica savia nueva desde puntos comunes antes ya experimentados.

Hercules & Love Affair – Blind (ft. Antony) (YouTube)

Antony para mí, ha sido la Voz más destacada descubierta desde hace años. Agradezco a Lou Reed que ejerciese de padrino con él y nos dejase disfrutar de su emoción en cada tema. Desde que empezó a ser conocido, Antony ha ido colaborando con distintos proyectos, pero hasta ahora la electrónica se le resistía. Con Hercules & Love Affair ya podemos ver esa faceta. Un tema disco, muy electro y con una melodía tan pegadiza como buena.

Erykah Badu – Amerykahn Promise (YouTube)

Tiene la fuerza de Sly and the Family Stone, los toques de Funkadelic, y la dureza lírica de James Brown. El bajo hace del funk un arma arrojadiza, complementada gracias a la gran voz de Erykah Badu. Los versos son cuchillos afilados para el país más poderoso del mundo, y se presentan como si tal cosa. Más temas así hacen falta para retomar un género que ya no tiene propuestas interesantes.

Four Tet – Swimmer (YouTube)

El EP, Ringer, de Four Tet es una joya que mimar; a la altura de los trabajos en corto de otros como Aphex Twin. Swimmer es la cabeza de cartel de los cuatros cortes incluidos. Casi nueve minutos de ensoñación, atmósfera y buen tempo para una canción que está entre el downtempo y la IDM, ya que Four Tet parece ir a parte de cualquier grupo. Como una cebolla, lleno de capas para su disfrute.

José James – Park Bench People (YouTube)

Estoy convencido, este hombre llegará lejos de seguir así en el mundo del jazz. Un género tan heterodoxo como éste, en los últimos tiempos ha visto cómo cambiaba con la mezcla entre el hip-hop hacia terrenos más úrbanos. José James tiene la clase de los jazzistas típicos, con un piano y un contrabajo de género, pero con un fraseo diferente al resto. Guru y De Phazz podrían ser contemporáneos suyos, aunque dentro de unos años, él será quien siente cátedra. Para muestra, Park Bench People.

Gnarls Barkley – Run (I’m a Natural Disaster) (YouTube)

Dos genios unidos sólo podría dar buenos resultados. ‘Crazy’ supuso para ellos un éxito brutal en todo el mundo, y ahora todo se mira bajo ese prisma, lo cual supone un error. ‘Run’ es el único tema del nuevo disco que intenta repetir esa fórmula exitosa de electrónica rápida, con una gran carga de música negra. Las demás buscan otros terrenos en los que experimentar. Bailable, con una base soberbia y con Cee-Lo en apogeo.

The Felice Brothers – Wonderful Life (Imeem)

Por último, una perla de folk que descubrí con el nuevo trabajo de The Felice Brothers. En él se encuentra este ‘Wonderful Life’. Gran tema cantándole al amor, a la vida y a las cosas buenas de nuestra existencia. Es un soplo de aíre fresco en cualquier día, especialmente en los oscuros. El folk más tranquilo, con una voz suave, una guitarra y una armónica. No hace falta más ornamento para cantar a las razones de la vida.

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El folk, la americana o el country, son géneros que si no se han escuchado en un buen tiempo, y gustan, cuando se retoman, se llega a descubrir buenos grupos que habías pasado por alto. The Felice Brothers es el último ejemplo de un sonido que tiene sus épocas, a veces interesa venderlo vía Will Oldham, otras veces es vía nuevos ‘gurús’ como Devendra Banhart, y siempre recuperando a las grandes figuras como Bob Dylan o Kris Kristofferson, en un mundillo donde son la clave, al igual que pasa en el blues.

Cuando accedes a The Felice Brothers es recuperar al Dylan más limpio sin guitarras eléctricas, sin nuevos añadidos a su música, el que los puristas del género siempre han querido y que el músico estadounidense muy bien ha sabido esquivar. Es un sonido pausado, tranquilo y perfecto para cualquier momento, donde las guitarras se recrean en un riff mínimo, sin manierismos, el piano entra por detrás sin despertar grandes aplausos y hasta se dan citas trompetas para la fiesta.

The Felice Brothers – Wonderful Life (Live) (Youtube)

Un cóctel que tiene un fin claro: la unión de todas las partes, solas no hacen nada pero cuando The Felice Brothers deciden juntarlas en cada canción crecen en un todo muy bien unido. Es aquí donde radica la principal diferencia con su anterior álbum Tonight At The Arizona (2007, Loose Music) y los que le preceden, que la riqueza de matices, en una música tan aparentemente lineal como es el folk, da un paso.

Ese paso tiene que ver con las trompetas, con el piano más presente y con las dobles voces y las back vocals. Desde ‘Little Ann’ se ve que no es lo mismo que cuando cantaban ‘Roll On Arte’. ‘Frankie’s Gun!’ es un buen ejemplo, con Dylan y su apertura hacia un sonido más alegre, donde un acordeón juega un gran papel.

The Felice Brothers- Frankie’s Gun (Live) (Youtube)

Aunque la mejor de todas es la que es más intimista y delicada, ‘Wonderful Life’ es la canción propia del género, con un fraseo detenido, con una melodía pausada y una letra propia de un himno vitalista que alegra a uno el día. ‘Don’t Wake the Scarecrow’ va por el mismo camino, pero de forma más oscura y ‘Saint Stephen’s End’ y ‘Muder By Mistletoe’ también sacan el lado delicado del grupo.

Las movidas se sitúan al principio, entre medias con ‘Take This Bread’ y al final con ‘Love Me Tenderly’, propia de una cantina de un western y todos cantando en torno al piano. Un grupo, que si bien bebe mucho del sonido de Bob Dylan, ahonda en un género con buenas maneras, brindando con The Band, más que haciendo una revisión de sus temas. Al fin y al cabo, en el folk, ya está todo inventado.

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MySpace | The Felice Brothers

Mission of Burma fueron una de las mejores bandas de rock de los primeros años de los 80. Tensos, cortantes y brutales, los bostonianos dejaron un ep (Signals, Calls & Marches) y un disco (Vs) imprescindibles y, después de un disco en directo mediocre, desaparecieron hasta que en 2004 reaparecieron con las pilas cargadas y uno de sus mejores discos bajo el brazo, el tremendo Onoffon.

Pues bien, la organización del Primavera Sound acaba de confirmarlos para la próxima edición del festival, que tendrá lugar del 29 al 31 de mayo de 2008 en el Parc del Forum de Barcelona. Y yo me apunto desde ya, porque los nombres que acompañan a este pedazo de banda no son nada desdeñables.

Allí están por ejemplo, Okkervil River, encumbrados por mi compañero Gallego a su lista de lo mejor de 2007 gracias al excelente The Stage Names.

O la gran Holy Golightly, a la que muchos reconoceréis como la cantante que acompañaba a los White Stripes en la última canción de Elephant, la bonita It’s True That We Love One Another. Golightly lleva un buen puñado de discos recogiendo la herencia del mejor garage y del rock´n´roll más primitivo. Quizás también la recordéis por la banda sonora de Flores Rotas, la película de Jim Jarmusch.

Otras bandas que irán al Primavera Sound son Eric´s Trip, Model 500, el rapero Clipse, Shipping News, Scout Niblett, The Felice Brothers o Man Man.

Teniendo en cuenta que el grueso de los artistas grandes está aún por confirmar, vuelvo a quedarme con el de Barcelona como mi festival favorito. Me vita los agobios del FIB y me da opciones para todos los gustos. A ver cuáles son los siguientes anuncios.

Los abonos para la edición 2008 del festival están a la venta a un precio de 85 € (+ gastos de distribución) y se pueden adquirir en la red Ticktacticket (), en las tiendas CD Drome de Barcelona (Valldonzella 3) y Madrid (Pozas 6) y a través de PayPal en la web oficial del festival.

Vídeo | Youtube