La cultura casual comenzó a finales de los años 70, siendo una cultura nacida por y para el fútbol, sin tener en principio nada que ver con la música, lo que marcó una diferencia con el resto de tribus urbanas inglesas. Los skins tuvieron su propia música, al igual que los mods, los rockers o los punks; pero los casuals en un principio no.

Evidentemente, todo esto ha tenido un pasado y entre los géneros que destacan son el ska o el Oi!. El ska, que llegó de Jamaica con los Rude Boys y los Sound System, se ancló en el Reino Unido a comienzos de los 70 con el two tone, cuando esos ideales son revividos por bandas como The Clash, The Specials, Madness...

Otro de los géneros musicales underground que se escuchaba mucho en Inglaterra y que se sigue escuchando es el Oi! , especialmente entre la gente que se considera casual y viene del movimiento skinhead inglés. Bandas míticas como Cock Sparrer o Condemned 84 hicieron furor, destacando sobre todo por su ideología política abrazando el patriotismo inglés y el lealismo, un tema que a día de hoy sigue estando íntimamente relacionado con muchos grupos de las gradas inglesas.

Con el tiempo se han ido estableciendo ciertos gustos medianamente comunes entre la cultura casual, pero de todas formas sin ser muy cercana. En un principio podríamos destacar a bandas como The Jam, The Farm, Oasis o Arctic Monkeys como bandas ligadas al movimiento casual inglés.

Pero es que los habitantes de las gradas inglesas llegaron a los 90 descubriendo las raves, la música dance, el éxtasis, Brighton e Ibiza, por lo que en este sentido hay cierta diferencia en según qué personas/lugares en cuanto a gustos musicales. Esto llevó a un cisma en las gradas inglesas, desde ciertos sectores se sigue odiando todo lo que lleva asociado la música dance, hasta el punto de que casuals del Chelsea hicieron una campaña llamada “Hooligans against acid”.

¿Sigue habiendo algo de todo aquello en la actualidad? Por supuesto, no hay más que pasarse por cualquier barrio de Londres (el East End por ejemplo), para meternos en un pub antes de un partido de fútbol y escuchar temas de bandas como Kaiser Chiefs, Franz Ferdinand, Arctic Monkeys...

Incluso esta cultura se ha trasladado a España y en ciertos lugares del país se pueden observar retazos de esta cultura. Me dejo muchas cosas en el tintero con este artículo que prometo tocarlas en otro, como puede ser la historia del ska, esa música que vino de Jamaica y que a mí me fascina…

Más información | Oi! en la Wikipedia
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Porque son el bajista y el batería de la banda, Bruce Foxton y Rick Buckler, quienes han decidido poner en marcha a la formación para una gira de conciertos que comenzará el próximo mes de mayo.

Será el cantante Russell Hastings quien haga las veces de Weller, de quien sus compañeros han dicho que “tiene una fantástica carrera en solitario y siempre será bienvenido en la reunión, pero hasta que decida hacerlo, tenemos planeada una nueva gira y también un nuevo disco”.

Pues sí, porque no nos libramos ni del disco nuevo, a pesar de que Weller fue prácticamente el único compositor de la banda. Lo que hay que oír.

Y hablando de oír, aquí tienen un himno.

Town Called Malice

Vía |NME
Vídeo | Town Called Malice - The Jam (Youtube)

Vuelve el face de los 70s por excelencia, vuelve quien capitanease a uno de los grupos míticos dentro del pop británico, como fueron The Jam, vuelve el mismo que dijo a sus anteriores compañeros que no contasen con él para la nueva reunión del grupo. Paul Weller vuelve a publicar un álbum tras tres años sin lanzar un álbum de estudio. 50 años a sus espaldas y parece que tiene 20, es incombustible.

La reunión con sus ex compañeros fue una oportunidad para volver a ver un grupo que en directo sonaban como una bomba, pero Weller dijo no y ellos tuvieron que reorganizarse bajo el pseudónimo From The Jam para salir al escenario sin incumplir derechos de autor. El grupo giró por varias partes del mundo, y en todas ellas levantó los elogios de crítica y público. Así que, de haber contado con su cantante original, el espectáculo podría haber sido redondo.

Pero Paul Weller parece estar en una etapa donde él sólo rinde cuentas consigo mismo, con la cartera cubierta, no necesita ninguna reunión para agenciarse con sus compañeros de fatigas, sino que prefiere tener campo libre para desarrollar su vena más arriesgada, aunque arriesgada aquí, significa ecléctica y de un pop perfecto en la mezcla de diferentes sonidos.

Paul Weller – Echoes Around The Sun (YouTube)

No vamos a encontrar al británico experimentando con las guitarras, no hay el cambio que dio en Sound Affects (1980, Polydor Records) de The Jam. Aquí “sólo” hay una obra perfecta de pop culto, al margen de modas o etiquetas, donde se ve la larga carrera que lleva Paul Weller en activo.

Por tanto, no nos extrañamos si vemos el soul que siempre ha influido en la carrera del músico, tampoco si vemos matices de psicodelia en las guitarras, o el pop que ha ido reformulando según avanzaba en su obra. Es barroco hasta más no poder, desde el punto de vista de una perfecta producción, que ha compartido él mismo junto a Simon Dine, Steve Cradock y Charles Rees.

Además de ser ambicioso en la parte melódica, en especial en la recta final del disco, donde se deja llevar por la experimentación con ritmos más suaves y ambientales, además de por largos instrumentales; es ambicioso en el número de canciones incluidas, nada menos que 21 temas forman el LP.

Quizá pueda verse desde fuera a priori como una lección de relleno, pero en cuanto uno se hace con el largo, se queda asombrado por la capacidad que ha tenido Paul Weller de mantener un nivel muy alto en cada canción, sin bajones o apariencia de relleno. Parece un álbum que gira en torno a un único punto melódico que va variando poco a poco según avanza el metraje. Comienza más tranquilo y accesible y acaba experimentando.

Para esta aventura, Weller ha contado con grandes músicos, donde destacan el ex guitarrista de Blur, Graham Coxon, los miembros de Oasis, Noel y Liam Gallagher, el guitarrista de Ocean Colour Scene, Steve Cradock y ex guitarra de Stone Roses, Aziz Ibrahim. Se nota que tiene unos pocos admiradores.

Para desgranar cada canción haría falta otro artículo a parte, todas tienen su propia magia. Desde ‘Echoes Around The Sun’, perfecta mezcla de pop en diferentes capas luminosas; hasta ’22 Dreams’ donde confía en el formato de banda con trompetas y apuesta por irse hacia el ska que a veces ha tanteado. Son tantas, y de tan buena calidad, que destacar unas por encima de otras, es injusto. Es mejor escuchar el álbum completo y disfrutar de la grandeza de su sonido.

Paul Weller ha vuelto, por la puerta grande, con dos discos a falta de uno, con grandes músicos de su mano, y con lo más importante en la música: con grandes canciones que demuestran cómo algunos músicos tendrían que seguir tocando y componiendo hasta el fin de sus días, porque los grandes son grandes por algo, y Weller está en esa liga de indispensables.

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