Pues ni tan malo como algunos nos esperábamos, ni lo suficiente bueno como para que hoy mismo, coincidiendo con su lanzamiento en España, se invoque a la nueva obra de The Verve en los telediarios de La 1 como uno de los discos del año. Así es Forth, un regreso que nadie les había pedido y que ni siquiera tiene el morbo de que su disolución fuese muy llorada o a destiempo.

Lo cierto es que The Verve, con Forth, cumplen su tradición como grupo: siempre han sido un valor de entre la zona media, nunca un grupazo, pero al menos tenían el don de muchos grupos británicos de los 90 (¿de siempre?), el de sacar singles incontestables. Como el resto de canciones de sus discos nunca llegaban a lo visiblemente malo, cuando les tocó el disco afortunado (Urban Hymns), el grupo comandado por Richard Ashcroft consiguió saltar de división y jugar, por unos meses, en la máxima categoría del pop.

Ahora que han vuelto, regresan también a su tónica habitual: no hay aquí un himno tan irresistible como ‘Bittersweet Symphony’ o una balada tan arrebatadora (y con un título tan afortunado para titulares) como ‘The Drugs Don´t Work’. No haya nada que haga que The Verve sobresalgan del lugar donde casi siempre han estado, lo cual no quiere decir que Forth sea un mal disco. Se deja escuchar y a ratos hasta puede disfrutarse con algo de atención.

Por supuesto, tenemos los mazacotes habituales del grupo, esas canciones donde siempre se les ha ido la mano en busca de una atmósfera sugerente y de una psicodelia space-rockera, como ‘Sit and Wonder’ (imeem) o ‘Noise Epic’. Como ellos han sido muy francos durante toda su carrera, hasta los títulos de las canciones te preparan para lo que va a venir. Los que eran fans en los 90, podrán disfrutar de estas canciones; al resto les sobrevendrá la misma sensación de sopor que en la carrera en solitario de Ashcroft.

Sin embargo, luego están las habituales canciones con chispa de la banda. ‘Love is Noise’ es un single con gracia (curioso, ahora me suena mucho mejor que cuando lo oí por primera vez), ‘Valium Skies’ puede retener la atención y hacerte creer que no han pasado once años. Y el resto oscila entre lo esforzado y lo hecho a piñón fijo.

Hablando de piñones, The Verve son como ese ciclista que siempre ha estado entre los trabajadores de su equipo y al que un año, de repente, le sale una buena temporada, tiene varias victorias y sube su caché. Si asume su condición, perfecto. Pero tiene que entender que, cuando pase una década, casi nadie le recordará ni le pedirá que sea comentarista en la televisión. Y esta temporada, con gente como Portishead o My Bloody Valentine, ese puesto está más que ocupado.

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Algo así viene a revelar el líder de The Verve en una entrevista que ha concedido a BBC Radio 1. Ashcroft asegura que no tardará en volver a su carrera en solitario, pero que le parecía una pena dejar a la banda en el dique seco después de su separación, en 1999, porque “había demasiado talento” como para permitirlo.

Vamos, que leyendo entre líneas es fácil adivinar las intenciones de Ashcroft. Como ahora están de moda los regresos, The Verve se juntan de nuevo, graban un disco (que se edita a finales de este mes) y sólo queda esperar a ver si con el nombre ganado en tiempo pasados se consigue relanzar una carrera, la suya en solitario, que ha ido de mal en peor y que ya no interesaba casi ni a sus seguidores más fieles.

No es suposición mía. En 2006, hace sólo dos años, Aschroft aseguraba por las revistas musicales que era “más probable ver a los cuatro Beatles juntos sobre un escenario” que a The Verve reunidos. ¿Qué pasa? ¿Que despertó un día, poco después de esa frase y se dio cuenta de todo el talento desperdiciado? ¿O fue su propia crisis creativa (Keys To The World, su último disco en solitario, era un ladrillo de tomo y lomo) la que le hizo dar marcha atrás? Seguramente lo segundo.

Y aunque ‘Love is Noise’ sea un single más bien normalito, yo conservo la esperanza de que el disco de The Verve no sea un desastre, de que mantengan el tipo y los demás le echen unas gotas de inspiración a Ashcroft, porque el tipo que hizo ‘A Song For The Lovers’, por ejemplo, no puede ser malo.

Sí, mantengo la esperanza, pero no preguntéis por qué, ya que la razón es tan sencilla como absurda: siempre confío en la gente que un día me gustó. Luego ellos ya se encargan de echar por tierra todas mis ilusiones… o no.

¿Y hacia dónde van los pasos de Forth? Pues, como podéis comprobar con ‘Mover’ (imeem), otro de los temas del disco, la cosa se encamina a una dosis más monumental y grandilocuente de lo que The Verve ya nos han contado antes. Dicen en la revista Mojo que, por momento, el grupo parece los Deacon Blue, así que hay razones de sobra como para temerlo todo.

Más en Hipersónica | The Verve

La travesía del desierto ha tenido que ser algo dura para Richard Ashcroft, que ha visto como desde que The Verve se separaron su carrera y popularidad ha ido en trayectoria descendente. De ahí que a nadie le extrañase su regreso a los escenarios, nueve años después de que la banda decidiese no continuar con el éxito de su último disco.

Ahora, ‘Love is Noise’ presenta el nuevo rumbo de la carrera del grupo. Mucho más épico, mucho más fácil de admitir en las grandes listas aún, con un ligero acento bailable (seguro que habrá remix) y muy en consonancia con lo que otros grupos masivos como Coldplay están proponiendo.

‘Love is Noise’ sirve para que The Verve presenten Forth, su nuevo disco de estudio. A mí no me disgusta como single, pero los discos de y the Verve (salvo Urban Hymns) siempre han sido más de conjunto que de hits. Y, de momento, lo escuchado de este regreso (hay más canciones rondando por internet), es más que decente.

Sitio oficial | The Verve
Vídeo | Myspace

Pues bien, se han confirmado varios artistas, entre los que por mi gusto destacaría a Dorian y a Facto Delafé y las flores azules, que ambos tienen un directo fantástico. Además desde la organización comentan que Midnight Juggernauts tocarán sólo en Barcelona.

Si no recuerdas, al Summercase ya se habían confirmado otros artistas como Los Planetas, Kaiser Chiefs, Sex Pistols, Blondie, The Verve o Interpol. Tienes la lista completa de las nuevas incorporaciones después del salto:

• Dorian
• Facto Delafé y las flores azules
• Glasvegas
• El guisante mágico
• Midnight Juggernauts
• Mishima
• Mr Flash
• Neon Neon
• Peter Von Poehl
• Els Pets
• Ragdog
• The Requesters
• Rex the dog
• Vicarious Bligss

Personalmente, yo iré el Viernes 18 a Madrid…con la intención de ver a Kaiser Chiefs, Los Planetas, Sex Pistols, The Kooks, Los Campesinos!, Dorian y a Facto Delafé y las flores azules. Todo en un día, pero tendré que descartar alguno, la intención es lo que cuenta…

Web oficial | Summercase

El País los pone en el titular como confirmados y luego en el texto como dudosos. pero son los propios medios británicos los que aseguran que The Verve, Sex Pistols y Kings of Leon serán parte del cartel del Summercase 2008, que se celebrará como es habitual a caballo entre Barcelona y Madrid.

Si se confirman finalmente esos nombres, el Summercase viviría dos regresos, además del ya anunciado de los Stranglers. El de The Verve, después de más de ocho años desde que se separaran. La banda de Rcihard Ashcroft ya había confirmado anteriormente su presencia en Glastonbury, Coachella o T in the Park.

Los Sex Pistols también estarán en la Península Ibérica en el Paredes de Coura, aunque el festival portugués se celebra casi dos semanas después del Summercase. Además, suenan como posibles fichajes los Long Blondes, que se sumarían a otros ya reseñados por aquí como M.I.A., Maximo Park, The Stranglers, The Breeders, CSS, Mystery Jets o Pete and The Pirates.

Para mí sigue siendo poca cosa, pero, al menos, mejora un poco la sensación inicial.

Actualizo a las 20:03: Todo confirmado, pero, además, el Summercase llevará a Los Campesinos! y a Sons & Daughters. Ahora sí que se me empieza a alegrar la cara.

Su debut fue uno de los más potentes de finales del pasado siglo. Bittersweet Simphony, Drugs Don’t Work o Sonnet fueron canciones que nos acompañaron durante años y que todavía muchos consideramos como banderas de una nueva era del brit-pop. Banderas que Richard Ashcroft continuó izando en solitario aunque muchos no supieron apreciar su trabajo como lo que era.

Ahora The Verve anuncian que regresan como grupo para grabar un nuevo disco y subirse otra vez a los escenarios. Hace un mes que la noticia saltó al primer plano y llevan ya varios días encerrados en el estudio de grabación, tal y como anuncian en su página web. No sólo eso, sino que ya han anunciado seis conciertos en el Reino Unido entre el 2 y el 9 de noviembre con entradas agotadas. Visitarán Londres, Glasgow y Blackpool con dos citas en cada una de estas ciudades.

Creo que estamos todos de enhorabuena. The Verve ha sido uno de los grupos más importantes que han salido de Inglaterra y de los que hemos tenido oportunidad de disfrutar. Os mantendremos informados.

Vía | ADN
Sitio Oficial | The Verve
Vídeo | The Verve – Drugs Don’t Work (Youtube)