Allá por el mes de mayo pasado avisábamos en Hipersónica que, tras 7 años de silencio por problemas en el seno de la banda, The Darkness estaban dispuestos a volver en 2012, pero cuando una banda tiene que dejarlo por motivos como los que causaron la baja de esta, es normal ser un poco escéptico. Yo al menos, soy de los que, hasta que no lo escucho, no me lo creo. Y mucho mejor si lo veo con mis propios ojos.

Si tú, que estás leyendo esto, te cuentas entre los seguidores de The Darkness, ya puedes abandonar el escepticismo: ya los tienes de vuelta. Lo cual no significa que te debas poner a celebrar nada si esto es todo lo que van a ofrecernos con su retorno, porque, aunque 7 años puedan parecer suficientes para cargar las baterías de cualquiera, hay baterías que pueden estar resentidas por el temido “efecto memoria”.

Como tarjeta de presentación para el que será su tercer LP, los hermanos Hawkins se presentan con ‘Nothing’s Gonna Stop Us’, un tema con un título que es toda una declaración de intenciones, pero poco más.

Es cierto, la esencia original de la banda, ese revival del hard rock más clásico, ese que bebe de bandas como Led Zeppelin, AC/DC, Queen o Van Halen, sigue presente, pero el tema con que pretenden decir al mundo que están de vuelta no está a la altura: no busquéis en este ‘Nothing’s Gonna Stop Us’ un gancho como el de aquel inolvidable ‘I Believe In A Thing Called Love’ (Youtube) o algún otro tema de su excepcional debut, porque no lo vais a encontrar.

Y como veis, tenemos vídeo también. Dirigido por Thom Lessner, no esperéis tampoco la salvación del tema con él. Simplemente correcto, cargado de referencias a clásicos y sobre todo de estereotipos, más americanos que británicos, con una animación algo cutre aunque encaje bien con el espíritu de la banda, y poco más.

Al menos, vuelven con buena voluntad y lo hacen regalando este nuevo tema a cambio de vuestra dirección de correo electrónico, así que, si no estáis lo suficientemente decepcionados con ‘Nothing’s Gonna Stop Us’, sólo tenéis que pasaros por el sitio oficial de la banda para haceros con él. Del resto de la información al respecto del tercer disco de The Darkness, ya os iremos informando en cuanto vayamos teniendo más datos.

En Hipersónica | The Darkness regresan con su formación original: ¿los echábamos de menos?
Sitio oficial | The Darkness

Que sí, que últimamente asociamos la palabra “darkness” al nuevo tema de los Strokes, pero si retrocedemos a la primera mitad de la década pasada, un grupo que revolucionó el panorama británico y, por extensión europeo, con su hard rock que bebía un refrescante cóctel de los grupos clásicos del rock y del metal fueron The Darkness, el grupo de los hermanos Hawkins. Publicaron dos discos, el fantástico Permission To Land (2003) (que Gallego incluyó entre los 5 mejores discos debut de rock del Siglo XXI y el continuista, aunque algo menos inspirado, One way ticket to hell and back.

Los problemas en el seno del grupo (y las drogas) culminaron con el abandono del grupo de Justin para ingresar en una clínica de rehabilitación. De las cenizas del grupo, el propio Justin, tras presentarse (y no resultar elegido) como candidato a la selección del representante británico para Eurovisión, formó la banda Hot Leg, mientras el resto de sus compañeros crearon un nuevo grupo, Stone Gods, cuyo debut gustó a Víctor. Y tras los insistentes y reiterados rumores del regreso del grupo, finalmente se ha producido la confirmación.

Con la formación original, han creado una nueva web donde anuncian que están de vuelta y desde la que irán anunciando novedades próximamente, y las opciones están en el aire, pero lo más evidente sería un retorno a los escenarios, con o sin nuevo disco. Particularmente, y sin ser un apasionado del género, creo que sus dos álbumes (especialmente el debut) eran unas colecciones de inspiradas canciones, bien producidas, y donde el homenaje a los clásicos se hacía con temas que, si bien no escondían sus influencias, tenían la suficiente calidad como para disfrutarlos no sólo como guiños al pasado sino como entidades propias. Por tanto, veremos qué nos depara esta reunión. Yo, con que hiciesen alguna fecha por nuestro país me confirmaba…

Vía | Gigwise
Sitio oficial The Darkness
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Cuando uno piensa en grandes discos debut de la historia del rock, le vienen a la mente trabajos como Led Zeppelin I, Are You Experienced o My Generation, todos ellos con unas cuantas décadas a sus espalda. Sí, estamos de acuerdo en que la época dorada del rock fueron los 60 y los 70, pero ello no debe impedirnos admitir que hemos tenido grandes alumbramientos en lo poco que llevamos de siglo.

Pensando en ello me vino a la mente esta lista que ahora estoy escribiendo, y en la que pretendo recoger los que en mi opinón son los mejores discos debut de rock que se han dado en el Siglo XXI. Para que nadie se extrañe, aclararé que dejo fuera de la lista a subgéneros como el rock progresivo o el indie rock, lo que descarta a grandes debuts como los de The Arcade Fire o The Mars Volta, a los cuales bien podría dedicarles algún artículo otro día.

Aclarado este punto, arranco ya con los que, en mi opinión, son los cinco estrenos rockeros imprescindibles de esta centuria. Naturalmente, espero que uséis los comentarios para decirme cuáles son los vuestros.

A Perfect Circle – Mer de Noms (2000)

Vale, lo sé, técnicamente este disco es del siglo pasado por haber sido publicado en el año 2000, pero no he podido resistirme a incluirlo como arranque de esta lista. Con Maynard James Keenan, vocalista de Tool y el guitarrista Billy Howerdel como cabecillas, este supergrupo lanzaba su primer y hasta la fecha mejor obra en mayo de aquel año. Se trata de un disco inmaculado, preciso al extremo, todo lo que cabría esperar de una mezcla de talentos como la que se dio para su concepción.

Con algún que otro cambio en la formación original, A Perfect Circle han editado otros dos discos desde entonces, y algunos de sus miembros están actualmente componiendo nuevos temas. No obstante, a tenor de las últimas declaraciones de Maynard, no está del todo claro si éstos conformarán un disco en condiciones, o si las irán distribuyendo sin ningún orden en particular.

Vídeo | YouTube

Audioslave – Audioslave (2002)

A todos nos fastidió la forma en que Zack de la Rocha salió de Rage Against the Machine, poniendo con ello fin (ahora ya sabemos que sólo temporalmente) a una de las bandas más grandes de la historia de la música. No obstante, sus tres miembros restantes tuvieron la decencia de no conservar el nombre al cambiar el cantante, y con la llegada de Chris Cornell firmaron un disco que consiguió convencer hasta a los más escépticos ante esta nueva etapa.

Obviamente, esperar de él un nuevo disco de Rage Against the Machine o de Soundgarden hubiera sido un error. En realidad, este LP homónimo tiene buena parte de una y de otra, sabiendo aprovechar lo mejor de ambas formaciones para obtener un resultado totalmente diferente, un rock más elemental, pero igualmente sobresaliente. Los discos siguientes irían definiendo el estilo de Audioslave, pero ninguno llegó a gustarme tanto como éste.

Vídeo | YouTube

The Darkness – Permission to Land (2003)

2003 fue el año de The Darkness, quienes consiguieron conquistar con su inspiradísimo Permission to Land hasta a los más reticentes al hard rock, gracias entre otras cosas a temazos tan irresistibles como este ‘I Believe in a Thing Called Love’ o a ‘Black Shuck’. No necesitaron inventar nada para conseguirlo, sino simplemente tomar nota de cómo lo habían hecho los mejores y dejar volar sus ganas de rock.

La historia de The Darkness es la de otras tantas grandes bandas de hard rock, pero comprimida a poco más de un lustro de historia: debutaron con un primer disco excepcional, tras el cual empezaron a venir los problemas entre los miembros de la banda; un segundo trabajo no tan brillante y el líder en una clínica de rehabilitación desembocaron en su ruptura. Dicen los rumores que este 2009 volveremos a verlos juntos, aunque yo no pondría la mano en el fuego por ello.

Vídeo | YouTube

Wolfmother – Wolfmother (2005)

El caso de Wolfmother es bastante parecido al que explicaba hace unas líneas para The Darkness, con la salvedad de que ellos no necesitaron un segundo disco para acabar como el rosario de la aurora. No sabemos qué saldrá de esta nueva etapa que empiezan ahora, con Andrew Stockdale como único superviviente del trío original; pero lo que sí podemos tener claro, es que su estreno resultó ser un discazo.

Sin intentar ocultar en ningún momento su más que evidente deuda a los grandes, como Black Sabbath o Led Zeppelin, estos australianos consiguieron parir un disco que perfectamente podría haber sido editado en los 70 y haber quedado olvidado en algún cajón, hasta salir a la luz en el siglo XXI.

Vídeo | YouTube

Airbourne – Runnin’ Wild (2007)

Y no me marcho de las Antípodas, pues desde allí nos llegó la última gran sensación del hard rock hace no mucho. En realidad, un primer EP titulado Ready to Rock ya llevaba circulando desde unos años antes, pero su explosión internacional llegó con este primer elepé. Por sus maneras y por su nacionalidad, las comparaciones con AC/DC les han perseguido desde el primer minuto, pero estos rockeros han demostrado con este disco tener talento suficiente como para conseguir librarse de la etiqueta.

Este año lanzan su segundo trabajo, inmejorable oportunidad para demostrar que son lo bastante ambiciosos como para no vivir de las rentas de Bon Scott y los Young. Sea como fuere, y a no ser que nos llevemos alguna sorpresa en lo que queda de año, el suyo bien puede ser considerardo el último gran debut de rock puro de esta primera década de Siglo XXI.

Vídeo | YouTube

Después de aquello, Hawkins formó una banda llamada Hot Leg que sacará su álbum debut, Red Light Fever a comienzos de 2009, mientras que el resto de miembros se unieron bajo el nombre de Stone Gods y sacaron a la luz Burn The Witch, un proyecto del que ya hablamos en Hipersónica.

Y tras esta reunión parece que se esconde una oferta echa por la organización del Dubai Desert Rock, un festival que se hace anualmente en el emirato y que el año que viene será encabezado por Motorhead.

Obviamente, tras un festival así cualquiera apuesta a que existirá una más que jugosa oferta económica por lo cual puede ser bastante probable que los británicos se reúnan aunque sea sólo para actuar en ese festival, veremos con el tiempo qué sucede.

Foto | Flickr
Myspace | The Darkness

Para una banda consagrada como The Darkness debió de ser una debacle tener que prescindir en la cima de su popularidad de su cantante Justin Hawkins, quien además era el alma mater de la banda, el que se llevaba de calle a los fans con su personalidad arrolladora.

Pero la vida sigue después de aquel agosto de 2006, en el que Hawkins decidió por propia voluntad internarse en un centro de rehabilitación, y ahora sus ex compañeros salen a la luz por fin con su nuevo proyecto, Stone Gods, que no es más que la continuación de The Darkness sin su cantante.

Porque el bajista Richie Edwards ha cogido el micrófono y Toby McFairlaine ha entrado sustituyéndolo, mientras que Dan Hawkins y Ed Graham, guitarra y batería respectivamente, siguen en este proyecto cuya primera referencia es Silver Spoons & Broken Bones.

Si The Darkness era un cruce imperfecto entre Queen y AC/DC, Stone Gods siguen con ese poso AC/DC en las guitarras aunque no es una constante, ha desaparecido el sedimento de la banda de Freddie Mercury, y se han abierto a otros territorios hard rock, eso sí manteniedo pulsado el pistón del rock thinlizziano.

Eso sí, el nexo de unión con su anterior etapa está en ‘Star of something’, mientras que ‘Defend or die’ (Imeem) recuerda por momentos a Black Sabbath y Deep Purple, aunque el tono rockero o hard rockero es lo que impera en el disco: sea la balada ‘Magdalene street’, ‘Where you coming from’ (Imeem) o ‘Knight of the leaving dead’, la mejor antesala de cierre para un disco que se deja escuchar y sorprenderá tanto a los que eran seguidores de The Darkness, éste es mi caso, como a los que no.

Sitio oficial | Stone Gods
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