El propio Gareth Liddiard, líder de los Drones, se animó a hacernos una introducción de sus gustos musicales, más allás de las preguntas habituales de ‘Mi vida en canciones’. Así se define, en general, el australiano:

Me gusta cualquier cosa que sea buena, ya sea Toumani Diabate o The Mighty Sparrow o Nina de la Puebla, Edith Piaf, Bela Bartok, Alice Coltrane o Black Sabbath. Me da igual (el estilo), basta que sea bueno. Bueno, la verdad es que no escucho mucho rock. De vez en cuando necesito un buen chute y me pongo a los Melvis o a Slayer, pero, después, vuelvo con Sinatra para el resto de la semana. Lo mismo ocurre con los otros componentes de los Drones.

¿Qué discos cambiaron tu vida?

Pues por orden cronológico, diria que el primero fue ‘Pedro y el Lobo’ de Prokofiev, que mola mucho cuando eres un crío. Después, Appetite for Destruction, un disco heavy cuando tienes 12 años: tiene la palabra ‘fuck’ por todas partes como para no cambiar la mentalidad de un pequeño niño inocente.

Después, el Live at The Filmore, de The Band of Gypsies, porque ahí está ‘Machine Gun’. Y más tarde, los discos de Led Zeppelin, los más antiguos de Charlie Parker o de Sonny Rollins y mucho más jazz.

Más: The First Four Years, de Black Flag, que basicamente es una mejora de Guns’n’ Roses: fue como desechar un juguete falso y coger el verdadero. Y, después, escuché el primer disco de Suicide, el Strategies Against Architecture de Einsturzende Neubaten y Rain Dogs, de Tom Waits. Después de eso ya alcancé el nivel en que podía escuchar cualquier cosa. :D

¿Y cuáles venderías, esconderías o tirarías por vergüenza?

Es un secreto: si lo contase, me avergonzaría demasiado.

¿Qué canción desearías haber escrito?

‘Dear Landlord’, de Bob Dylan. O ‘I pity the Poor Immigrant’. Ambas tienen melodías muy extrañas: me gustaría haberlas terminado y pensar “¿de qué coño va esto?”. Es una manera de componer que mola.

¿Y cuál no desearías haber oído jamás?

Cualquiera de las de ese idiota que canta “your beautiful” (n.e: James Blunt)

¿Un guilty pleasure del pasado?

No sé, créeme, me encantan un montón de mierdas de Sammy Hagar o Joe Satriani, pero nunca me he sentido culpable. Algunas cosas son tan malas que se hacen buenas por eso, así que ¿qué más da la culpa?

¿Y uno del presente?
‘Umbrella’, de Rihanna o cualquier de los mejores singles de Beyoncé de los últimos años. Me encanta el R’n‘B cuando es pegadizo y moderno. El 99% suele ser meirda de perro, pero cuando es bueno, es MUY bueno,

¿Quién es tu modelo musical?

Diría que Nick Cave y compañía. Hace mucho que ningún otro ganaba tanto dinero y tenía tanto éxito sin haberse rebajado. Es increíble. La única manera en la que él se ha plegado al negocio de la música en todos estos años es vistiéndose bien y cantando sobre chicas y seguramente hubiera hecho ambas incluso aunque supiese que no iba a ayudar a su éxito. Lo mismo se podría decir de Morrissey, aunque él nunca ha cantado sobre chicas.

¿Vinilo, cd o digital?
Vinilo, aunque no soy un nazi del formato. Los cds también están guays, pero cada vez que te mudas de casa pierdes una decena y, además, se estropean. En lo que respecta a los archivos digitales, me molan si tiene 16 bits, pero cualquier cosa por debajo es algo triste. Los músicos tratan de grabar su música para que suene hermosa y los mp3s la vuelven fea y con ruidos.

¿Una canción para un sábado por la noche?

‘Clara’, de Scott Walker

¿Y una para el domingo por la mañana?

‘Legalize Murder’, de GG Allin

¿Tu canción de amor preferida?

‘Come Here My Love’, de Van Morrison.

¿Cuál es la mejor letra que has escuchado?

Esta semana te digo que sería la última parte de ‘Clara’, el recitado sobre el pájaro. Si la pones en el contexto de todo el tema de Mussolini, no sabes qué le ocurre al pájaro, pero te lo puedes imaginar. Es bastante perturbadora.

¿Y la peor?

Sería la de ‘Young Girl’ de Gary Puckett & The Union Gap. No es que esté mal escrita, es que se escribió en un clima moral muy diferente. Gary, básicamente, está tratando de decir que es un pedófilo, pero todo suena a chiste, con frase como:

My love for you is way out of line/Better run girl, you’re much too-oo young girl…...

o mi favorita:

“You’re just a baby in disguise…..”

Es tan mala que merece la pena echarle un ojo.

Más en Hipersónica | Mi vida en canciones

The Drones son uno de los grupos de rock más intensos de la década. Su ascendencia australiana y parte de su sonido les emparenta con el Nick Cave más catárquico. Sus textos y la voz de Gareth Liddiard, líder del grupo hacen el resto.

Llevan ya unos cuantos años casi sin parar, encadenando gira+disco+gira+disco. Gracias a sus directos y al apoyo de la gente del prestigioso festival ATP, su nombre ha pasado de estar sólo en boca de unos pocos a moverse en los festivales de todo el mundo. Hace poco pasaron por España, país donde siempre se les ha tratado bien, y quisimos entrevistarles para conocer un poco más de su último disco, Havilah.

El propio Gareth Liddiard nos habló de él y nos dio una detallada explicación sobre cómo las pruebas atómicas británicas en el norte de Australia influenciaron el disco.

¿Cómo llegasteis a trabajar con ATP?

Vinieron a un concierto que dimos en Melbourne hace cinco años después de que les hablaran de nosotros. Aquel día estuvimos fatal, pero les gustó y nos dijeron que, si queríamos, estarían encantados de sacar nuestro siguiente disco.

ATP es un nombre muy respetado entre los amantes de la música. ¿Sois tipos con suerte por tenerlos de vuestra parte?

¡Por supuesto! Son geniales: nos dejan hacer lo que queremos y, además, son muy divertidos. Salimos mucho juntos por ahí en nuestras giras: ¡juntos hemos acabado bastante borrachos en casi cualquier lugar del mundo!

Yo lo veo así: cada año gastamos un 1% de nuestro tiempo como músicos en un estudio de grabación, mientras que el otro 99% lo pasamos en los escenarios, metiendo todo el ruido que podemos.

Mientras, cada año, el seguidor medio de The Drones pasa un 1% de su tiempo de escucha del grupo en un concierto nuestro; el otro 99% del tiempo lo utiliza en escuchar los discos. Así que para un fan nuestro cambiamos el sonido en cada disco, pero para nosotros siempre sonamos igual.

Havilah es el nombre del valle donde grabasteis el disco. ¿Pusisteis el título como un simple recuerdo o el lugar tuvo su influencia en el disco?

Sí, sí la tuvo. De hecho, la propia casa donde nos alojamos tenía un sonido muy bueno: estaba hecha de adobe y madera y los techos eran realmente altos. El lugar está apartado, rodeado de bosques y montañas y a millas de cualquier otro lugar y de cualquier persona. Es mi casa y escribí el disco al completo allí: estar completamente solo, sin nadie que me molestase, afectó al resultado del disco.

No, ahora mismo ya estoy con siete libros al mismo tiempo. Cuando estoy escribiendo las canciones, leo cualquier cosa… con tal de que esté en inglés.

¿Quién es Jezebel? Es una canción alucinante (youtube), pero su letra es realmente difícil de interpretar.

Jezebel es una vaca doméstica. Vive con la mujer de un soldado en Queensland y come hierba contaminada con strontium 90, por culpa de las pruebas atómicas que se hicieron en el noroeste de Australia. La hierba radioactiva le hace brillar en la oscuridad, de ahí que frases como “on jezebel’s luminescence, i swear you are my hearts desire….“ estén basadas en hechos reales.

En los años 50 y en los 60, los británicos llevaron a cabo pruebas atómicas en esa zona de Australia que te he mencionado. El viento sopló hacia el este, hacia Queensland, donde siempre llueve. Y cayó en la hierba: las vacas comieron ese pasto y los niños bebieron su leche y murieron jóvenes. 30 años después, el gobierno desenterró a todos los niños que no fueron incinerados y les hizo pruebas para comprobar su nivel de radiación: así es como descubrieron que la culpa de todo la tenían las pruebas atómicas.

¿Cuál es vuestro siguiente paso? ¿Ya estáis componiendo nuevas canciones?

Pues seguiremos de gira hasta diciembre y después nos tomaremos seis meses de vacaciones. Yo sigo componiendo, porque es mi manera de descansar. Es la única cosa en la que estoy interesado, mi hobby.

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Ha llegado con Havilah el momento de que The Drones salten al otro lado de la barrera. Hasta ahora, se han movido en el terreno de la delicatessen para pocos, de los oyentes fieles que ya nunca se van a perder uno de sus lanzamientos. Quienes aman el rock y los descubren, es bastante probable que ya nunca quieran dejar de oírlos. Su música es visceral, lúgubre, rotundamente eléctrica y muy deudora de otro habitante de las antípodas, como ellos: el señor Nick Cave.

Gareth Liddiard, responsable de las composiciones del grupo, lleva ya un tiempo haciendo que sus magníficas letras (otro de los puntos fuertes del disco) sirvan como vehículo para historias de perdedores, de hombres y mujeres puestos contra la espada y la pared, de abortos, gente hundiéndose en una barca rodeada de tiburones o de alcohólicos y almas rotas. También de hijos que son un desastre y no por culpa de los padres: se pasan el día viendo porno en internet o jugando al “fuckin Halo 2”.

Havilah se abre con ‘Nail It Down’, otra compleja muestra de cómo The Drones utilizan los contrastes entre lo acústico y lo eléctrico. No es ‘Shark Finn Blues’, una canción casi insuperable, pero pone las cartas sobre la mesa, aunque la verdadera apuesta comienza con ‘The Minotaur’ (youtube), garage casi fronterizo, con Liddiard haciendo alarde de garganta en un final tan estruendoso como espectacular. Como primer single, explosivo.

La misma contundencia la aplican cuando cogen el blues y lo retuercen de manera muy particularísima (es su sello de identidad) en ‘I Am the Supercargo’. Si acaso, respecto a anteriores discos, puede que su propuesta se esté arrimando un poco más de lo que hasta ahora lo había hecho al souther rock. También al clasicismo exaltado de Neil Young (magnífica ‘Cold and Sober’) o al más irrespetuoso de Velvet Underground (‘Luck in Odd Numbers’).

Que no son grupo de una sola cara lo demuestran con ‘The Drifting Housewive’ o ‘Careful As You Go’, canciones con las que esa tensión se oxigena y ese apretar de dientes en el que parecen vivir los miembros del grupo se relaja un poco. Dicen que Gareth Liddiard estuvo aislado un par de meses en pleno monte para escribir estas canciones. Puede que ello contribuyese a relajar el caos y la violencia de otras obras anteriores. También su tremendismo.

Porque puede que el único problema de futuro de The Drones es que tienen que afilar al máximo sus canciones, tienes que llevarlas al límite que separa lo dramático de lo teatralizado para conseguir que funcionen. Sin embargo, como demuestra Havilah, poco a poco van logrando superar ese pequeño defecto para hacer discos cada vez más completos. Ya va siendo hora, como decía al principio, de que se les haga un poco más de caso.

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Suyos son tres discos buenísimos de rock al borde del abismo, de sensaciones garage y cierto sabor al primer Nick Cave. The Drones, la penúltima sensación del underground australiano, se están labrando pasito a pasito, canción a canción, una reputación inmejorable.

Jezebel, la canción cuyo vídeo encabeza este post, es una buena muestra de por dónde van los tiros: ocho minutos de subidas y bajadas con un ambiente apocalíptico, una letra oscurísima y una voz, la de Gareth Liddiard, siempre quebrada y ungida en cazalla.

Ahora, Munster va a editar un DVD con la actuación que el grupo dio en la sala Gruta 77, en España, hace unos meses. Una oportunidad inmejorable para comprobar en diferido cómo se la gastan The Drones. ¿Queréis otro ejemplo? Atención al trailer que promociona el DVD, pequeña explosión de garage punk incontrolable:

Vídeo | Jezebel - The Drones (Youtube)
Vídeo | Trailer DVD The Drones (Youtube)