Una nueva tanda de confirmaciones en la que también están The Horrors, que encajan perfectamente en este festival, el dúo formado por Ethan Kath y la polémica Alice Glass al frente de Crystal Castles, cuyo directo es bastante desastroso rayando la tomadura de pelo, y otra de las grandes últimas estrellas británicas, Katy B.

Completa esta ronda el cantante londinense Example, el quinteto Spector que tras tres exitosos singles se estrenaron en largo a lo largo de este 2012 y el cuarteto donostiarra The Brandy Hips para quienes será todo un honor formar parte de este cartel. Conmigo no lo han conseguido y de momento me quedo muy feliz en Bilbao en el BBK Live, pero ¿algún cambio de planes tras estas últimas confirmaciones?

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-Mira, ¿ese no es Faris, el cantante de The Horrors?
-Creo que sí, pero que triste verle salir así solo del hotel caminando hacia el concierto ¿no?

En la puerta del Hotel Husa (pegado al Antzoki) no había ni una veinteañera vestida de negro con el pelo cardado y sombra de ojos, en su lugar un abultado grupo de jubilados se mostraba impaciente ante su mejor momento del día, el self service de la cena, y nosotros apurábamos las últimas cervezas expectantes de poder ver en directo a esta banda británica de la que tanto hemos hablado durante los últimos cuatro años, sin tener muy claro el plato que nos iban a servir esa noche

Poco a poco fueron saliendo del hotel los otros cuatro Horrors, solos, y por su aspecto costaba creer que formaran parte de la misma banda. Nada que ver con aquella estética siniestra de su primera etapa promocional, ahora cada uno de ellos parece rendir su particular homenaje estético a una banda clásica como si fuera un concurso de disfraces de tématica rock. Si Faris Badwan ahora va de Los Ramones, Joshua Third con su melena desaliñada ocultando su cara podía pertencer a My Bloody Valentine, el andrógino Rhys Webb a Suede, Coffin Joe con esa gorra parecía sacado de The Communards y Tomethy Furse a los teclados es muy Kraftwerk.

Con sus tres discos completamente diferentes han dejado claro que hay que tomárselos en serio, que son mucho más que una de esas bandas de moda que cada cierto tiempo exportan las islas británicas, pero mientras buscan su sitio definitivo a mi me siguen recordando demasiado a otras muchas bandas que me han marcado como The Cure, Joy Division, Neu! y eso es una peligrosa banda de doble filo. Por un lado es irremediable que me gusten, pero a su vez siempre voy a echar en falta algo más de creatividad comparándoles con sus similares en otras épocas y cuestionándome si es necesario seguir atacando por ahí.

Su concierto no consiguió llenarme del todo y no sabría explicar muy bien por qué. Tocar solo una hora y cinco minutos y dejarse fuera todo su primer disco, más macarra y garajero, no tiene perdón. Ellos prácticamente ocultos en una iluminación en la que en vez de caras veíamos sombras me parecieron un poco sosetes. Jovencísimos y delgadísimos ahora van de serios y maduros dejando atrás aquella etapa en la que se dedicaban a destrozar locales y a montar la bronca padre para que después todos hablaran de ellos. Por lo menos antes tenían más sangre.

Venían a presentar Skying su disco (discazo) más adulto y de él cayeron seis temas abriendo con ‘Changing The Rain‘ y despidiéndose con ‘Moving Further Away e intercalando por el medio sus dos mayores trallazos ese ‘Still Life‘ que a más de uno nos ha recordado a Simple Minds y ‘I Can See Throught You‘, que en el fondo es muy Bowie, y yo no me pude quitar durante esa hora la sensación de remake.

De Primary Colours seleccionaron la mitad de sus temas y no podían faltar ‘Sea Within A Sea‘ y ese ‘Who Can Say‘ que fue lo más cercano a su sonido inicial y uno de los temas más celebrados. Los bises los arrancaron con los dos temas con los que se abre el disco ‘Mirror’s Image‘ y el envolvente ‘Three Decades‘ mientras una extraña nebulosa rodeaba el escenario sin tener del todo claro si de allí nacerían unas estrellas del rock o solo se trataba de restos de estrellas ya en extinción.

Por supuesto que mereció la pena, desde que me enteré que los Horrors se pasarían por primera vez por Bilbao tenía muy claro que estaría allí y hasta me atreví a vaticinar que sería una de los acontecimientos del año. No lo fue, a punto estuvieron pero ni siquiera llenaron y aunque los disfruté, con un poco más de alma y al menos media hora más, seguro que hubiera salido con otra sensación y no me tendría que preguntar si llegará ese día en el que una nueva banda salga al escenario disfrazada de The Horrors tomando el relevo a estos pequeños monstruitos.

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Como algunos sabréis por alguno de mis comentarios, no me cuento entre los millones de fans de Lady Gaga; más bien al contrario. Por eso, si me veis hablando de ella, en realidad no es por ella en sí, sino por motivos que tienen más que ver con las remezclas que otra cosa.

Si a la hora de vestir no le encuentro el más mínimo gusto a la Germanotta, debo reconocer que a la hora de elegir productores para sus remezclas la cosa cambia. Si, por ejemplo, en Britney Spears o en otras vacas sagradas del pop que mejor no menciono por salvaguardar la integridad de mi yugular, vemos como se abonan a la remezcla fácil e impersonal, con nombres que están en el candelero y que multiplicarán las ventas sin casi inmutarse, la Gaga prefiere ir a cosas mucho menos obvias, y eso le honra.

Por ejemplo y sin ir más lejos, para su disco de remixes tenemos trabajos de gente como The Horrors, Foster The People, The Weeknd, Hurts, Röyksopp o Goldfrapp, por citar algunos, y en detrimento de los habituales Tiëstos, Guettas, van Buurens, Swedish House Mafias y compañía.

Es algo bastante más arriesgado, pero que sin duda puede granjear a otro tipo de público que el que ya posee Lady Gaga por un lado, y que dará un toque bastante más “artístico” a su inminente recopilación de remixes, que seguramente arrasará estas navidades.

Por ejemplo, no hay más que escuchar el trabajo que han realizado The Horrors con el ‘Bloody Mary’ de la Germanotta. Un tema arriesgado, oscuro, y que incluso se atreve a bajar los BPMs en lugar de subirlos: está claro: no está hecho pensando en hacer bailar a la gente, y es justamente eso lo que lo hace original.

Todo lo contrario ocurre con el de Foster The People para ¿‘The Edge Of Glory’, que acelera el tema original, ya de por sí bastante dance, consiguiendo sobre todo sorprendernos por venir de quien viene, o es que ¿no os sorprende que esto venga de los creadores del ‘Pumped Up Kicks’?

Pues eso, que si queréis probar suerte con Lady Gaga pero no es vuestro estilo, puede que el día 21, cuando se publique Born This Way: The Remix, tengáis una oportunidad de verla de otra forma, o… ¡puede que no!

Tracklist

01. Born This Way (Zedd Remix)
02. Judas (Goldfrapp Remix)
03. The Edge of Glory (Foster the People Remix)
04. Yoü And I (Wild Beasts Remix)
05. Marry the Night (The Weeknd & Ilangelo Remix)
06. Black Jesus (Michael Woods Remix)
07. Bloody Mary (The Horrors Remix)
08. Scheiße (Guena LG Remix)
09. Americano (Gregori Klosman Remix)
10. Electric Chapel (Two Door Cinema Club Remix)
11. Yoü And I – (Metronomy Remix)
12. Judas (Hurts Remix)
13. Born This Way (Twin Shadow Remix)
14. The Edge of Glory (Sultan & Ned Shepard Remix)
15. Judas (Röyksopp’s 30 Pieces Mix) (iTunes Bonus Track)

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Últimamente, es habitual que muchas bandas del rock, tanto independientes como de canales más convencionales se fijen en las grandes divas del mainstream para versionar alguna de sus canciones más conocidas. No hacen falta ejemplos, pero ahí están ‘Womanizer’, ‘Umbrella’ o ‘I Kissed A Girl’ por si alguien los quiere.

Los beneficios son evidentes: gente que ni te conoce comenzará a saber de tu existencia, por lo que es muy probable que tu público aumente exponencialmente de un día para otro. Pero claro, esos beneficios son para los que versionan. Nosotros en cambio podemos sacar en claro de cosas así que temas que detestamos entren un poco más dentro de nuestros gustos, que no es poco.

Los últimos en unirse a esta lista de “versionantes” han sido The Horrors, que no parecen suficientemente contentos con lo bien que está funcionado su último álbum, Skying, y la buena acogida que están recibiendo su último single y el vídeo correspondiente, ‘I Can See Through You’.

Así que, como quieren más, se han decidido a versionar a Beyonce. Eso sí, no han hecho como otros, y se han decidido por un éxito menos evidente que los que os citaba al principio, y, aunque bien podrían haberse decantado por los más sobreexplotados ‘Single Ladies’ o ‘If I Were A Boy’, ellos han preferido hacerse un cover de ‘Best Thing I Never Had’, (Youtube), uno de los singles del último trabajo de la diva, que si bien se ha oído bastante, no ha llegado a los excesos de aquellos.

The Horrors – Best Thing I Never Had (Beyonce cover) by the3penguins

Por supuesto, aunque The Horrors mantienen un poco (sólo un poco) ese toque de balada, como era de suponer, se alejan del RnB para llevarse a su terreno, el de guitarras bajo y batería, un tema que queda casi irreconocible en sus manos, y del que muchos pensarán que gana bastantes enteros.

Si os gusta o no, es cosa vuestra, y si preferís uno u otro, también; lo único que hace falta es que nadie dé la espalda a The Horrors si, gracias a versiones como esta, llegan a hacerse un fenómeno más mainstream… La música sigue siendo buena si lo es, aunque le guste a mucha gente.

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Conforme pasan los meses ya tengo claro que Skying, el tercer disco de The Horrors, y el homónimo debut de Cat’s Eyes va a estar en mi top 10 de discos internacionales de 2011. Esta afirmación no me la hubiera creído el año pasado cuando de estos tipos con peor fama que una pandilla callejera no se esperaba nada mejor que lo que nos habían mostrado antes.

Si en el vídeo que les dirigió Oliver Murray para ‘Still Life’ encajaba perfectamente con la línea actual de la banda, creado a base de imágenes de naturaleza filtradas con sombras y luces psicodélicas y un aire bastante ácido, el de ‘I Can See Through You’ parece la versión aumentada y corregida de aquél.

El tema ya nos pareció un hit de libro cuando comentamos el disco y el colectivo White Rabbit ha hecho una obra infecciosa a base de imágenes de Faris Badwan pasados por un calidoscopio, filtros y luces que realmente llegan a marear al que lo está visionando. Parece que los británicos han hecho los deberes de nuevo, aunque no me han impresionado. A ver si con el siguiente single, sea ‘Endless Blue’ o ‘Wild Eyed’, nos dejan con la boca abierta.

Atención a la gira española de The Horrors con tres fechas en España para las que vaticino un sold out en toda regla:

• 1 de diciembre – Barcelona (Sala Razzmatazz)
• 2 de diciembre – Madrid (Sala Rock Kitchen(

• 3 de diciembre – Bilbao (Kafe Antzokia)

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Skying es el disco que más ha sonado en casa en las últimas semanas. Nunca he sido fan de The Horrors y a su segundo álbum, Primary Colours, ni siquiera le presté atención. Confieso que tras el debut de Cat’s Eyes, esa maravilla que publicaron hace nada Faris Badwan y Rachel Zeffira, al cantante y a su banda les comencé a tomar en serio.

Y ahora llega Skying (XL, 2011), un tercer larga duración en el que los británicos navegan en completa soledad, y The Horrors ya han cautivado a propios a extraños, a aquellos que les tenía por unos macarras, unos alborotadores destrozasalas, y la crítica internacional se ha rendido a sus nuevas canciones.

No es raro que hayan coincidido publicaciones de tan diverso pelaje en poner por las nubes este álbum que anticiparon con un ‘Still Life’ con el que ya nos pusieron las pilas. Y es cierto que ese apocamiento de The Horrors les ha venido bien. Con esa pizca extra de pop y un comentado por muchos eco de Simple Minds que sí, parándose a escucharla con atención sí que se advierte.

Skying, un salto exponencial en la progresión vocal de Faris Badwan

Y es que quien ha dado una salto exponencial en lo que se refiere a progresión vocal es Faris Badwan. ¿Dónde quedan aquellos berridos de ‘Sheena is a Parasite’? ¿Es el mismo cantante? Pues sí, aunque vuelvo a repetir parece que el momento decisivo fue el disco que grabó hace un año con la soprano canadiense.

Claramente de vocación pop, pero también como ecos de psicodelia, rastreamos débitos del rock de la etapa berlinesa de David Bowie, pero también del sonido Madchester y shoegaze, y evidentes, al menos para mí, referencias a The Chameleons y a Echo and The Bunnymen.

Hay menos guitarras en Skying o éstas son menos decisivas en los temas y los sintetizadores de Tom Cowan, antiguo bajista, casi están omnipresentes en todos los temas. No creo que se pasen al electro en próximas entregas pero algunos temas dan pie a una remezcla.

Con ‘Changing the Rain’ se destapa el tarro de las esencias con unos teclados psicodélicos, casi lisérgicos, y un Faris Badwan que parece haber extraído las mejores cualidades del Brett Anderson primerizo. Envolventes, ensoñadores, The Horrors ya nos han atrapado en sus garras ahora sin filo.

‘You Said’ tiene ciertos detalles que ya apreciamos en el debut de Cat’s Eyes, con un montón de arreglos y Badwan incluso cautivándonos con esa melodía pegadiza y una voz que sin tanto aditamento instrumental cuajaría como crooner.

‘I Can See Through You’ es un hit clarísimo, y uno de los temas que merecería una remezcla por alguien con gusto. El teclado infeccioso que domina el estribillo es todo un hallazgo.

Luego viene ‘Endless Blue’ con una intro inicial con trompetas y luego un riff de guitarra que va guiando todo el tema. Gran trabajo de Joshua Third a las seis cuerdas dando volumen a una canción que parece embobarte.

‘Dive In’ es muy espacial y quizás es el corte más monótono del conjunto, eso sí me ha traído recuerdos del último concierto de The Charlatans en Benicassim 96. Tras Still Life, llega ‘Wild Eyed’, una de mis favoritas de estos cincuenta y cuatro minutos grandiosos. La voz queda detrás de los instrumentos y esos metales vuelven a sorprendernos.

‘Moving Further Away’ son ocho minutos de éxtasis, puro electro-rock en vena, envolvente, sutil y subliminal. Otra genialidad de The Horrors. Monica Gems parece una rareza rescatada de los primeros Suede. ¿No parece que Brett Anderson está ahí como invitado?

Y Skying se cierra con ‘Oceans Burning’, relajándonos con un cierto deje a la banda de de Ian McCulloch, aunque ciertos toques instrumentales podrían haber sido sampleados de la época dorada de Cocteau Twins. El envolvente final se presta en directo a repetirlo ad infinitum. Lo comprobaremos en sus conciertos en Barcelona, Madrid y Bilbao en diciembre.

Tracklist de Skying de The Horrors

• 1. Changing the Rain
• 2. You Said
• 3. I Can See Through You
• 4. Endless Blue
• 5. Dive In
• 6. Still Life
• 7. Wild Eyed
• 8. Moving Further Away
• 9. Monica Gems

• 10. Oceans Burning

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Tras un segundo elepé que facturaron junto a Geoff Barrow, Primary Colors, donde pareció que metieron en una misma coctelera la herencia de Can, la new wave ochentera via Psychedelic Furs, el shoegaze y el garage rock, The Horrors toman otro camino en el que apuestan con el pop más luminoso pero también teñido de psicodelia como en el single ‘Still Life’, y coincidiendo con algunos que hemos visto en Cat’s Eyes, el proyecto de Faris Badwan con chica.

El adelanto de Skying, que sale el próximo 9 de agosto y puedes escuchar al completo en streaming tras el corte, vía XL, el mismo sello que aupó a Prodigy, ha tenido un vídeo dirigido por Oliver Murray que encaja perfectamente con la línea de la banda: imágenes de naturaleza, filtrada con sombras y luces psicodélicas y un aire bastante ácido.

¿Se han domesticado The Horrors? No me parece, su directo me parece que va a seguir siendo potente, y sus nuevos temas no creo que se alejen tanto de la esencia de su segundo larga duración como para parecer otra banda, sí en cambio de su debut, Strange House (Loog, 2007). Aunque sí, cuatro años parecen demasiados como para habernos dejado sin su genialidad.

Una vez escuchado, Skying, no encaja con lo que se nos ha dicho. Tenemos ‘Endless Blue’, que es un buen pildorazo rockero que a mí me ha encantado, aunque luego escuchamos ‘I Can See Through You’ o ‘Wild Eyed’, dos hitazos, y parece que de un momento a otro vamos a oír la voz de Rachel Zeffira, la compañera de Badwan en Cat’s Eyes. Para mí, el de The Horrors será uno de los discos del año y la etiqueta que les dimos de punk y aledaños habrá que corregirla.

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Queda muy poquito para que The Horrors presenten su tercer disco Skying el próximo 11 de julio, fieles a su lanzamiento cada dos años que hasta el momento han cumplido. Independientemente de que este mismo año el líder de la banda Faris Badwan se haya embarcado en un proyecto paralelo Cat’s Eyes que me gusta incluso más que su banda principal.

Este año no aparecen en el cartel de ninguno de nuestros festivales de verano, pero sin embargo tendremos una nueva oportunidad de verles en directo antes de despedir el 2011 ya que acaban de anunciar una gira en nuestro país. Será el 1 de diciembre en la Sala Razzmatazz de Barcelona, el 2 en la Rock Kitchen de Madrid y el 3 en el Kafe Antzokia de Bilbao.

Por el momento en sus dos anteriores discos no han fallado, creo que ya han superado el hype que muchos veían en ellos de grupo molón con estética rara, aunque también es cierto que el adelanto de este nuevo disco que ya nos han dejado escuchar ‘Still Life‘ no me convence demasiado. ¿No es muy Simple Minds?

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Damon Albarn tiene en Gorillaz uno de sus caprichos más particulares, algo digno de reseñar para un músico que, por encima de todo, se mueve por el capricho a la hora de editar sus discos y preparar sus siguientes pasos. Por eso, no sorprende demasiado saber que para el nuevo disco de Gorillaz, Albarn haya querido contar con la presencia de The Horrors, quienes, claro, están encantados.

Consiguió una copia de Primary Colors al poco de salir, se puso en contacto con nosotros exaltado y nos dijo cuánto le había gustado. Fuimos al estudio y dijo: “estamos trabajando en un nuevo disco y nunca antes hemos colaborado con una banda de guitarras. Vuestro disco es una de las cosas más excitantes que he oído en mucho tiempo. ¿Qué os parecería echarme una mano en una canción?

The Horrors se suman así a invitados ya confirmados al nuevo disco de Gorillaz, como los hip-hoperos De La Soul y no creen en el pastiche de esta colaboración:

Albarn nos puso unas cuantas canciones en las que estaba trabajando en ese momento y eran bastante cercanas a donde nos encontramos nosotros ahora mismo.

El nuevo disco de Gorillaz aún no tiene título definido, pero será la continuación de Demon Days y de Monkey: Journey To The West, disco que si bien no está acreditado al proyecto virtual de Albarn y Jamie Hewlett, sí que tiene muchas conexiones con los propios Gorillaz.

A falta de saber cómo será esa colaboración entre estos nuevos Horrors que 2009 nos ha descubierto y los Gorillaz de siempre, la banda, a través de su bajista Rhys Webb, se declara fan de Blur:

“Siempre fueron diferentes y experimentales. Blur fueron el primer grupo al que fui a ver (en directo)”

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Deliberadamente cutre (ese croma forzado hasta que se vea el truco en cada movimiento de los músicos, ese “INTENTIONALLY glitchy and “compressed“ que escriben en su web oficial), puede sorprender a The Horrors metidos en el vídeo de ‘Mirror’s Image‘, sobre todo después las dos estupendas muestras visuales que Primary Colors nos dejó antes: ‘Sea Within Sea‘ y ‘Who Can Say‘.

Y también sorprende la elección sabiendo que ellos han contado con el apoyo de Chris Cunningham desde su debut, cuando les rodó el fantástico ‘Sheena is a Parasite‘, que, sin conceptos de por medio con los que justificarse y en sólo un minuto y medio sonroja ahora a este ‘Mirror’s Image‘.

Ah, pero bueno, no pasa anda: barra libre con los Horrors. El vídeo parece haberlo dirigido el Valerio Lazarov de los 70, pero sin zoom de por medio, y la canción no tiene el gancho de ‘Sea Within Sea‘ (ninguna lo tiene, cierto), pero todo sigue funcionando y el grupo está encaminado, al menos en Inglaterra, a ser la banda del año.

El 24 y el 25 de noviembre estarán de nuevo en España, primero en Razzmatazz y luego en la Joy Eslava.

Vía | JNSP
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