Cuando un músico genera más noticias por su vida privada (habitualmente, sus excesos con las drogas y otras relaciones tumultuosas) que por su actividad discográfica, se corre el riesgo de que la gente, haciéndose eco del sensacionalismo de algunos sectores de la prensa musical, busque en un concierto entretenerse más a costa de ese ‘way of life’ que de su interpretación exclusivamente musical. Si, además, una mayoría significativa de la audiencia es adolescente, y mayoritariamente menores de 18 años, la manera en la que se desarrolló el concierto no por previsible resulta menos decepcionante, al menos en el enfoque.

Con una hora inusual (20.00h) para estos lares (condicionada, imagino, por cierto partido de fútbol que se disputaba ayer), se subió al escenario en primer lugar el grupo capitaneado por Amy Jo, la hermana de Pete, The Ezra Beats. Siendo plenamente conscientes de la situación en la que se encontraban, pusieron toda su voluntad en entretener, a pesar de que eso les condenaba a ser un mero prólogo, ameno pero intrascendente. Ya sea por la dicharachería mostrada por el grupo, hablando castellano con dignidad, y defendiendo su cancionero con solvencia, a lo largo de 45 minutos conseguían fugaz pero repetidamente arrancar palmas del público, o colaboración para sus coros, aunque sin poder evitar el insoportable (por irrespetuoso) murmullo continuo de fondo.

Me resulta indiferente si se trataba de demostrar el alborozo por el inicio vacacional, la duda de si podríamos ver entero el partido, la incógnita de su resultado o, lo que sería más lógico, la impaciencia por comprobar el estado de forma del último mito surgido del rock alternativo, elevado a los altares más por sus múltiples drogadicciones, juicios, relaciones y excentricidades que por su innegable pero irregular talento, pero es de las veces en el que la falta de civismo y educación por parte del público más me ha amargado un concierto (si bien más marcado con los teloneros, se mantenían muchas conversaciones paralelas cuando actuaba Pete Doherty). Los teloneros sabían dónde estaban y cumplieron su función, aprovechando la oportunidad que se les presenta de alcanzar un público mayor del que conseguirían por su música y más receptivo del que cabría esperar, y presentaron temas de su próximo lanzamiento Tonic & Gin.

Dieron lo que se puede esperar de dos acústicas y un austero set de batería interpretadas con jovialidad en las canciones más dinámicas y euforizantes, y demasiado livianos en las canciones más tiernas, con una frontwoman espontánea y divertida, con una estética llamativa y los suficientes guiños al lugar para agradar (Pulpo escrito en un brazo, bonitas palabras para la ciudad, muestras sinceras de agradecimiento…). Lo mejor: una frescura amateur agradable, cierto componente bohemio de barrio cosmopolita, y el encanto de esa gente que prolonga lo máximo posible su intercambio Erasmus. Posiblemente les faltan bagaje y temas para que nos los tomemos en serio, pero aunque tan sólo sea por los lejanos posos que recuerdan a Lidia Damunt en una versión “jipiosa/perrofláutica” y por su entusiasmo, merecen el aprobado.

Tras un retraso de 50 minutos (para únicamente quitar la batería del combo anterior, y afinar sus guitarras; inaceptable) salió a escena Pete Doherty, el único músico que puede competir en ojeras, tambaleos y peinado con Julián Casablancas y, al igual que él, un talento cada vez más irregular pero que no se ha estancado y al que merece la pena por si cae alguna nueva joya que, aunque palidezca respecto a sus obras cumbre, todavía nos hace guardar la esperanza.

Reconozco que iba con la mosca detrás de la oreja. La actuación con Babyshambles en la última (y única) edición del Saturday Night Fiber había sido decepcionante (por la falta de profesionalidad del grupo, en unas condiciones inadecuadas tras haber actuado el día anterior en el FIB), por lo que, sobre todo teniendo en cuenta que en esta ocasión Pete se presentaba sólo con su guitarra, era más que evidente que lo necesitábamos sereno y mínimamente centrado. Si bien se mostraba torpe en sus movimientos, le molestaban los focos con los que le enfocaban y le habían preparado una suculenta mesa (dos cubatas, 3 cervezas – que luego tiró a la audiencia -, y tabaco que le iban cediendo cada pocos temas… y el que le tiraban desde el público), como músico se mostró generoso (casi 2 horas) y ensimismado con la acústica, con multitud de interludios y ágiles fraseos entre las canciones que, a medio camino entre la improvisación y la prolongación o introducción de los temas, estructuraba el show y demostraba que como intérprete sus desnudas versiones de incluso los temas eléctricos no perdían ni su esencia ni su nervio.

El inicio con ‘Delivery’ marcó la tendencia del concerto, en el que la mayor de adolescents conocían, básicamente, su etapa en Babyshambles (de la que también caerían ‘Carry on up the morning’, ‘Back from the dead’, una sentida ‘Albion’, ‘There she goes’ o la emblemática ‘Fuck forever’), y en el que se celebraban más los tragos, guiños, y torpezas del cantante que su música. Si bien el músico no elige a su público, la verdad es que Pete no evitaba la complicidad con ellos, bebiendo a su salud, regalando todas las púas que podía, recogiendo los insistentes mensajes del público (y sujetadores, y tabaco, y tampones…). No tengo nada en contra de la espontaneidad de los frontman (como hace no tanto con Neil Hannon), pero creo que no era necesario este exceso de interrupciones (sólo destacaría el cumpleaños feliz que le cantó a Macarena, una chica del público), y no le hacen ningún favor en sus shows.

Dado lo variado de su repertorio, colándose canciones de toads sus etapas, tanto singles (acertadísimas ‘The Delaney’, ‘Music when the lights go out’, o los bloques centrales compuestos, fundamentalmente, por canciones de los Libertines: ‘Don’t look back into the Sun’ – ‘What a waster’ – ‘What Katie did’, y ‘Can’t stand me now’ – ‘Albion’ – ‘Fuck forever’ – ‘Last of English roses’) como rarezas y otras caras B (‘Their way’, ‘Sheepskin tearaway’, ‘For lovers’) y otros temas que no habían recibido protagonismo en sus discos y que repescó con acierto (como ‘Tell the king’ o ‘The good old days’ del Up the bracket), dejándonos un repertorio heterogéneo, relativamente equilibrado entre sus tres etapas distintas (The Libertines, Babyshambles y en solitario), no podemos quejarnos del repertorio (sea version hacia el final de ‘Time for heroes’ llevo esperando años para escucharla en directo), y tampoco de un Pete que aunque no estuviese acertado de cara a la galería, se mostró hábil con su guitarra (y la acústica para ‘Albion’) y bastante aseado en la voz.

¿Es eso suficiente? En mi caso, una vez que me conseguí abstraer de los chavales que acudían en masa para ver a un ídolo de tabloide más que a un músico, disfruté de un concierto más digno de lo que esperaba, aunque no memorable. Más allá de lo entrañable que pueden resultar los genios irregulares (en cualquier disciplina artística o deportiva), y de la incertidumbre que rodea de cara a su siguiente lanzamiento discográfico (¿seguirá en solitario? ¿Recuperará alguna antigua formación o se unirá a nuevos músicos?), puede ser un buen momento para reconciliarse con sus directos, en los que, por ejemplo, sorprendió al incorporar esporádicamente a dos bailarinas. Seguirá siendo una lástima que esté desaprovechando sus (supongo) mejores años entre escándalos y cierto erratismo en sus propuestas musicales desde que abandonó una de las sociedades compositivas más talentosas y exitosas de los últimos años (con Carl Bârat, también de capa caída), pero si progresivamente ofrece conciertos más consistentes y profesionales, bienvenidos sean.

Imágenes | Pista Oculta
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The Libertines vuelven al completo. El runrún se llevaba oyendo desde hace tiempo, pero ha sido ahora cuando la banda ha confirmado que ni los robos de ordenador, ni las drogas ni, especialmente, sus poco exitosos discos por separado son razones suficientes como para evitar la vuelta. Pete DOherty y Carl Barat han hecho las paces o, al menos, mantendrán la tregua durante el verano de 2010, donde ya han confirmado varias actuaciones festivaleras.

No, de momento no es el FIB, pero no lo descartéis. Hasta ahora, Leeds y Reading se llevarán el gato al agua. En Leeds tocarán el 27 de agosto y al día siguiente lo harán en Reading. Si el FIB se quiere traer a una de las bandas que mejor encajarían en la actual concepción del festival, necesitará poner toda la carne en el asador como para apuntarse el tanto del “primer concierto del comeback de Libertines”. En teoría, contactos británicos no le faltan. ¿Y de eso que los expertos de las páginas salmón llaman “músculo financiero” como andarán? Pues es de suponer que bien, gracias.

Ha sido el NME quien ha dado la exclusiva del retorno de los Libertines, banda que en dos discos supo capturar bien el legado de muchos grupos ingleses históricos. Puede que no se les pueda tratar de renovadores, pero tampoco nos vamos a poner más exigentes de lo que se merecen: sus dos discos y, especialmente, el puñado de singles que dejaron siguen siendo jóvenes, que es más de lo que pueden decir algunos compañeros británicos de generación.

Doherty ha señalado que aún no ha digerido la noticia de la vuelta. Debe de ser el único, porque si ha habido un retorno anunciado y pronosticado con antelación ha sido éste (bueno, y el de Pavement). Barat afirma:

“Hemos vuelto a juntar al grupo para tocar las canciones que la gente quiere oír”.

Sí, eso que habéis leído es la manera más elegante posible que tiene un músico de decir que, al margen de Libertines, su carrera interesa poco o nada.

¿Cuáles son vuestras favoritas de la banda? Yo lo tengo claro y, para no perder las costumbres, os doy una lista. Del 5 al 1, por si a alguien le hiciera falta cierto suspense:

5. Time for Heroes

La esencia de Libertines: traer de vuelta el pasado sin que parezca que escuchas la misma música que (quizás) oyeron tus padres. Porque, en el fondo, este mundo sigue siendo de idas y venidas, las revueltas del ayer podrían ser las de hoy, aunque ahora se llamen de manera diferente y quienes participen en ellas vistan de forma distinta:

did you see the stylish kids in the riot we were shovelled up like muck set the night on fire

4. What Became of The Likely Lads

We taught ‘em all we wrote the songs That’s filled with dreams we have But blood runs thicker, oh We’re as thick as thieves, you know

La canción que los mejores grupos de britpop se dejaron olvidada en un cajón. Una debilidad personal y un single, creo, bastante infravalorado, que quizás mostrase parte de lo que Pete Doherty podría haber conseguido en solitario (esa dejadez brillante a la hora de cantar) si no se hubiera creído demasiado el papel de estrella del rock que le asignaron los medios ingles. ¿Habéis visto la serie Misfits, de la BBC? Pues ésta es la canción que faltó en su banda sonora.

3. Don’t Look Back Into The Sun

Don’t look back into the sun Now you know that the time is come And they said it would never come for you

Un punteo y un solo de guitarra de esos que te incitan a montarte tu propio grupo y tratar de conseguir algo mínimamente parecido. Todo en la música podría ser tan simple como estos escasos tres minutos de subidón y buenas vibraciones. Aunque lo sencillo sea muy difícil de lograr. LET ME GO!

2. What a Waster

What a waster, what a fucking waster You pissed it all up the wall Round the corner where they chased her Theres tears coming out from everywhere

Guitarras saltarinas, acento inglés marcado, tono agresivo pero que no puede dejar de mirarse en el pop, ganchos y estribillos gloriosos. En 2002, eso era más que suficiente para que The Libertines firmarán uno de los singles de la década y, encima, decidir que andaban tan sobrados de canciones que no hacía falta meterlo en el debut.

O sea, que no sólo eran buenos, sino que además sacaban los colores a tantas y tantas bandas brits que habían cimentado su debut en un par de singles afortunados y otras cuantas canciones más grabadas a toda prisa para no perder el tren de la fama. Con un par. Para nada un desperdicio y quizás su mejor canción, pero yo elijo otra…

1. Can’t Stand Me Now

Por muchas razones, pero la principal, porque nada ejemplifica mejor la relación de amistad y conflictos que Barat y Doherty se han traído entre manos todo este tiempo y que al final acabó con la banda:

If you wanna try, if you wanna try
There’s no worse you could do
I know you lie
I’m still in love with you

Can’t take me anywhere
I’ll take you anywhere

Eso sin olvidar el ritmo absolutamente encantador, la batería del estribillo, los juegos de voces, la dejadez a la hora de cantar, las subidas y bajadas y hasta la armónica.

Foto | Toots Fontaine en Flickr

Pete Doherty ya ha cumplido el siguiente paso de su experimento: si su intención era quemar todas las etapas de un grupo rock en un tiempo récord, ya ha llegado al momento “volvemos para que nos veáis tocar en directo”. Doherty ha confirmado que The Libertines, la banda con la que se hizo famoso y con la que firmó dos discos memorables, regresarán a los escenarios en 2010.

Doherty ya ha convencido a John Hassall y a Gary Powell, al bajo y a la batería en la formación original, de que tenían que dar directos. Sólo le falta el “sí, quiero” de Carl Barat, que tampoco anda como para decir que no y que, de hecho, ya le ha confirmado que le gusta la idea, pero que aún necesita cerrar las fechas.

The Libertines harán gira por festivales (¿alguien se apuesta una cerveza a que el FIB se los trae?), pero de momento no tienen intenciones de sacar disco. ¿Ése será el siguiente paso del experimento Doherty?

Vía | NME
Más en Hipersónica | The Libertines

Del disco sabemos que ha sido producido por Stephen Street y grabado en los míticos Estudios Olympia de Londres, si bien aún no tiene título definitivo pero que saldrá al mercado el próximo 9 de Marzo y como single de presentación tendrá el tema Last Of The English Roses.

El single de presentación saldrá el próximo 2 de Marzo, a una semana de la salida del disco, y es un tema ya interpretado por el propio Pete Doherty en acústico hace ya un tiempo , por lo que probablemente sufra algún cambio respecto a la versión final. Tienes más información y el tracklisting después del salto.

Además al respecto ha hablado Adam Ficek, el batería de The Babyshambles, que además de comentar que la banda podría grabar algo a finales de 2009 se pronunció al respecto del reciente reencuentro entre el propio Pete y Carl Barat, ambos ex-miembros de The Libertines:

Ambos aún conservan una gran amistad. Creo que es obvio que tienen algunas cosas que solucionar, pero no creo que ésta haya sido la última vez que les veamos juntos.

El tracklisting completo del disco es:

• Arcadie
• Last Of The English Roses
• 1939 Returning
• A Little Death Around The Eyes
• Salome
• Through The Looking Glass
• Sweet By And By
• Palace Of Bone
• Sheepskin Tearaway
• Broken Love Song
• New Love Grows On Trees
• Lady, Don’t Fall Backwards

Más en Hipersónica | Pete Doherty

Hay músicos que no aguantan su pareja de baile por mucho tiempo, por circunstancias externas o internas, al final, acaban disolviendo sus bandas. Carl Barat bien sabe de esto. En 2004 ponía fin a una de las bandas más prometedoras y con gancho, The Libertines debido a un problemático Pete Doherty, que hasta le robaba en su casa. Y ahora, el propio Barat es quien pone fin de forma consensuada, según dice, a su banda, Dirty Pretty Things.

Es curioso este giro de la banda inglesa. Según la declaración oficial: cada miembro estará pendiente de sus propios proyectos. Según mi punto de vista, la separación se produce por la escasa repercusión que ha traído el nuevo álbum, publicado, para más inri, Romance at Short Notice (2008, Mercury), este año, donde en Estados Unidos ni se dejaron ver.

Si Barat está en solitario, si Doherty sigue en su mundo de fantasía y decide juntarse para ensayar con Graham Coxon canciones de Blur (se oyen rumores de una colaboración entre ambos…), ¿se vuelve a poner el nombre de The Libertines sobre la mesa, como tantos medios británicos hacen cada cierto tiempo?

Para mí, sería un gran fallo, porque la banda dio lo mejor de sí en un breve espacio de tiempo, y pasó a ser ese grupo maldito que dentro de unos años seguirá en la mente de muchos críticos y revisionistas. Si vuelven no serían los mismos y podría traer el hundimiento de esa categoría ganada.

Más en Hipersónica | Dirty Pretty Things
Vía | Je Ne Sais Pop
Sitio Oficial | Dirty Pretty Things

Ya puedes escuchar los trece temas que incluirá el disco en su MySpace, de los cuales nueve pertenecen a Up The Bracket (2002) y The Libertines (2004) y el resto son singles y caras B, por lo que sigo sin verle el interés.

Aunque Pete Doherty y Carl Barat continúan con sus bandas paralelas The Babyshambles y Dirty Pretty Things comienzan a crecer los rumores de una posible vuelta de los The Libertines originales pero conociendo el currículum de Doherty no vamos a adelantarnos.

Vía | La Furgoneta Azul
Sitio Oficial | The Libertines
MySpace | The Libertines MySpace