The Punishers llevan once años de duro trabajo, tres discos de estudio, han participado en varios recopilatorios y, lo que es mejor, han dado cientos de conciertos. Ahora vuelven con The Die is Cast, un disco autoproducido en el que apuestan más por el hard rock, dejando un pelín a un lado su pasión por el sleazy, en definitiva una de las mejores propuestas de rock & roll del estado.

La suerte está echada para ellos porque la cosa para formaciones como ellos no está como para tirar cohetes. Hablamos con su batería, Little Thunder, un mazas que canta en The Canelones y fue el batería de Amon Ra, y esto es lo que nos contó.

Con vuestro anterior álbum arrasasteis en los premios AMAS, ¿qué esperáis de este disco?

Con este pues mira, si cae algo mejor, de momento ya tenemos vocalista y bateria, asi que a ver para los guitarras o el bajo, o el directo, o el disco (ya tuvimos dos discos nominados), lo que sea!!! Jajajaja. Pero bueno, lo importante es seguir adelante, no los premios. Aunque los Amas están muy bien apoyando todo tipo de escenas y de músicas.

Lo habéis grabado en Oviedo, ¿por qué y qué me podéis decir de Dani Sevillano?

Lo grabamos en Oviedo porque quedamos muy satisfechos con la anterior grabación con Dani a todos los niveles, personal y profesional. De él te podría decir que es un gran profesional, se adapta perfectamente a lo que le pedimos y no nos impone nada pero da su opinión en muchos aspectos, además se implica mucho con las canciones, viene a los ensayos, nos da ideas, etc. Estamos muy contentos con Dani y casi al 100% te podría decir que el siguiente lo vamos a grabar con él.

La autoproducción ha vuelto a ser vuestro recurso para publicarlo, ¿es la única fórmula válida actualmente para un grupo como vosotros?

Hombre no diría la única pero sí, al nivel que nos movemos nosotros, si tienes las cosas claras, como es nuestro caso, es la mejor manera de hacerlo.

Lo distribuye Lengua Armada, ¿cuál es vuestra relación con ellos y cómo se puede conseguir en cualquier punto del país?

Lengua Armada nos echa un cable con la distribución y con la promo, también fue la fórmula que empleamos en el anterior disco y nos fue bien. Estará en cadenas Fnac, Tipo y tal, pero también lo puedes conseguir enviándonos un mail: punishers@myspace.com

¿En qué se nota la masterización hecha en Finlandia?

No te sabría decir detalles técnicos, pero básicamente en que el acabado final es mejor, más volumen, más compacto, sin fisuras, mas profesional en definitiva. Hay bastante diferencia entre un disco con un buen mastering que uno con un mastering normalito. Es uno de los aciertos de Dani ‘Desmond’ Sevillano, también nos lo recomendó él.

Tras escuchar el disco parece que suena más limpio que en directo

Si claro, en directo lo que ganas en potencia y crudeza se pierde en limpieza, pero bueno, eso pasaba con todos creo yo.

¿Qué significado tiene el título The Die Is Cast?

Se traduce “la suerte está echada” y no tiene tampoco ningún significado en especial; simplemente Günner había titulado así a uno de los temas nuevos y nos parecía que quedaba bien para título del disco.

Sois más punkies que en Faster, Harder, Deeper. ¿El sleazy es historia en The Punishers?

No pretendemos encasillarnos en ningún estilo, está claro que siempre vamos a sonar más sleazy que pop y mas hard que otra cosa, pero en este disco lo que pretendimos y que creo que hemos conseguido, es hacer rock and roll al estilo Punishers; evidentemente nos sale más en la onda de Mötley Crue que de Chambao, pero claro, eso es inevitable.

Lleváis más de una década juntos, orgullosos de vuestra carrera, ¿qué destacaríais de estos años?

Destacaría muchas cosas pero sobre todo, tal y como están las cosas en el mundo de la música y del rock & roll en particular, el hecho de llevar tantos años juntos y con la misma formación (únicamente Nico K. mi hermano, sustituyó a Hermes el pasado año) nos llena de orgullo y satisfacción, pocos grupos pueden decir eso. Somos como una familia. Luego, evidentemente los discos, algunos conciertos concretos, cada uno se queda con lo mejor de cada cosa.

¿Es un lujo editar un disco actualmente que todos se pueden descargar?

Editarlo no, el lujo es poder venderlo, jajaja. La cosa está muy jodida para venderlos la verdad. Sólo vendemos a una base de fieles seguidores y a peña en los conciertos, que con la calentura se excitan y te lo pillan, pero si, está jodida la cosa; el próximo tenemos pensado editarlo únicamente en vinilo y colgarlo de internet; creo que el vinilo tiene mas valor ahora.

¿Os molesta que se descargue desde un blog vuestro disco?

En varios blogs nos piden permiso y se puede descargar sin problema. No nos molesta en absoluto pero a mi particularmente me molesta el “todo vale” la cultura de “lo gratis”. A nosotros nos costó un huevo de tiempo, horas, esfuerzo, dinero y talento sacar otro disco al mercado y ahora cualquiera lo puede descargar con un “click”. Yo creo que todo el mundo puede entender que esto nos moleste; pero es un tema muy complejo, no se le pueden poner puertas al campo y yo la verdad que no se donde acabará esto, pero me gustaría animar a la gente a que compre los discos de bandas “underground” que ponemos (la mayoría) precios asequibles y para nosotros vender 100 discos mas o menos es cuestión de vida o muerte (musical); absolutamente todo lo que ganamos con la música lo invertimos en el próximo disco (cuando acabemos de pagar este, por cierto).

¿Cómo se presenta la gira? ¿Volveréis a salir del país?

De momento tenemos casi cerrado el tema de Asturias, Madrid y Barcelona. Luego iremos viendo cómo nos cuadran las cosas para ir a mas sitios. Intentaremos salir fuera si nos es posible, por supuesto.

¿Cómo veis el panorama musical asturiano? ¿Podéis recomendar algunas bandas a los lectores?

En Asturias la verdad que hay de todo, bueno, bonito y variado. Seguro que se me olvida alguna pero así a bote pronto te recomendaría a Helltrip, Los González, Electric Buffalo, Pablo Moro, Hangin`Balls, Walls of Troya, Posession; como ves te digo de todos los estilos, que se vea que aqui hay de todo

Salvo un paréntesis en el que se ausentó Hermes seguís teniendo la misma formación, ¿alguna anécdota que contar de vuestra convivencia?

Nuestra convivencia es como la de una gran familia, ya te digo así que hay de todo… Anécdotas hay muchas de conciertos, de postconciertos, de preconciertos, de todo tipo y pelaje.

¿Alguna manía antes de salir al escenario?

Desde hace unos años procuramos no bebernos todo el catering antes de tocar, es nuestra manía principal.

Habéis colado temas en dos recopilatorios americanos, ¿cómo conseguisteis el contacto y que repercusión habéis tenido?

El contacto fue mandando discos y moviéndonos, Perris es un sello potente en nuestro estilo, por lo que también es importante. Repercusión no mucha mas allá de haber vendido algunos discos en USA y más visitas de ese país en nuestro My Space.

Por último, cuál es el tema favorito del grupo, o de cada uno de vosotros?

Ésta es buena, casi todos tenemos uno favorito “para escuchar” y otro “para tocar”. Esto es lo que dice cada uno: Dr Hangover: ‘Promises I Made’; L. Thunder: ‘Runnin Through My Veins’; C. Günner: ‘Jailed or dead’; Hermes: ‘Childhood’s Gone’; Chalo Child: ‘Born to rock’

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Ésta debería ser la crónica del concierto que The Punishers ofrecieron el pasado sábado 16 de enero en la sala Otto de Gijón en la buena y agradable compañía de Los González. Os voy a contar mi experiencia de años conociendo salas de conciertos de pequeño y mediano aforo (no más de 1.000 personas), clubs, discotecas y bares de distinto pelaje que ofrecen música en directo.

Pues bien, a diferencia de ciudades grandes, donde existen salas con una programación continuada, aquí en Asturias, y supongo que en otras comunidades autónomas, lo que nos encontramos son locales de diferente capacidad y actividad hostelera que ceden, es un decir, por unas horas a distintos grupos y promotores locales o foráneos.

Antes, en los noventa, no había casi conciertos gratuitos. En sitios inmundos, como el recordado Chanel de Oviedo, se colocaba una improvisada taquilla, fuera el día de la semana, normalmente el jueves, y todo dios pagaba por entrar a tomar una copa, una birra o un refresco; y de propina tenías delante a un grupo.

Con la entrada del siglo XXI las cosas fueron a peor. Las normativas estrictas e incomprensibles de los ayuntamientos privaron a muchos locales de organizar conciertos y el asunto conciertil pasó a ser casi una especie en extinción. Y así ciudades y comunidades con una tradición de años quedaron fuera del circuito estatal de giras. Y ahora, en 2010, parece que lo de los conciertos se ha desmadrado.

Volviendo al principio, el sábado hubo en Gijón cuatro conciertos, consecutivos o a la misma hora: los Zeros en el
Café Dom Pedro, Nacho Vegas en su segunda noche en la Sala Acapulco, The Punishers en el Otto y Crank County Daredevil, una especie de Punishers pero más guarros (musicalmente hablando), en el Savoy.

Se me ocurren dos preguntas: ¿hay público para toda esta oferta? Y, ¿están todos estos locales adecuados para la música en vivo? A la primera pregunta diría que no. Da igual el día que se celebre un concierto, si al público le apetece habrá un número que garantice que la taquilla no pinchará. No hay fórmulas matemáticas para asegurar el éxito.

A la segunda, os diría también que no. Vaya pena me dio el pobre sonido que tuvieron The Punishers, que presentaban The Die Is Cast, en el Otto. De juzgado de guardia. El grupo no tenía la culpa y, supongo, confío y espero, que el técnico de sonido, que era de una empresa no habitual, tampoco la tuviera. La respuesta la tenemos en el local.

Gunner parecía afónico y/o hormonado, táchese lo que no proceda, porque su falsete quedó enterrado bajo un zumbido, pelota o como quiera que se le pudiera llamar a aquello. Y los instrumentos quedaron ahogados en su propio vómito. Una pena, vamos.

El Otto, un clásico de la noche gijonesa, es una discoteca enorme que ahora se ofrece para organizar conciertos. No sé lo que durará con esa acústica. No sé las condiciones que tienen. Si van a porcentaje de taquilla y el grupo pone el sonido; si cobran un alquiler y se llevan un porcentaje en taquilla, o si ceden el espacio, que no tienen rentabilizado durante el tiempo de la actuación, y se llevan lo que sacan de la barra, dejando al grupo que afronten los gastos de equipo de sonido, pegada de carteles, SGAE y demás. El gratis total seguro que no existe.

El caso es que a The Punishers y a los que acudimos al concierto se nos bajó, nunca mejor dicho, el subidón que teníamos por ver a esta banda encima de un escenario. Y si no la habéis visto os la recomiendo porque es de lo mejor que hay en el circuito estatal de rock & roll.

El resultado, apenas 50 entradas vendidas y como le dije al amigo Larry, me dan ganas de irme a casa para no llevarme una pobre impresión del grupo. Y así fue que me fui cuando sonaba ‘Faster, Harder, Deeper’, el tema que daba el título a su penúltimo disco.

Lástima del mal sabor de boca que espero recompensen en un ulterior bolo. Prometo viajar a cualquier punto de Asturias cuando lo hagan. Palabra.

Llevan más de una década en activo, diez años en los que han editado cuatro álbumes, uno de ellos un recopilatorio de maquetas, cientos de conciertos y un puñado de canciones que beben tanto del sleazy angelino como del hard rock ochentero.

Son The Punishers, una banda que con su anterior álbum, Faster, Harder, Deeper se consagraron como la mejor banda de sleazy estatal. No les ha importado estar sin sello discográfico, siguen optando por la autoedición ayudados en la distribución por Lengua Armada.

The Die Is Cast es un nuevo manual de hard rock con pelotas, si bien, el sleazy queda relegado a un segundo plano en beneficio del mejor rock & roll marca de la casa, si bien con ecos de los Judas Priest finisetenteros o los Turbonegro de hace bien poco.

La suerte está echada dicen en el título de su álbum y, efectivamente, así es, el quinteto, con Charlie Günner al frente, cuya voz es más grave que en entregas anteriores, ha vuelto a grabar en casa y ha conseguido cuadrar el círculo.

‘Complicity Is The Game’ (GoEar), conocida ya de sus directos, ‘King Without A Crown’ y la balada ‘Promises I Made’ (GoEar), la favorita de Dr. Hangover, son ya clásicos de una discografía que si nos llegara de fuera ya estaría subida a los altares; una pena porque estos tíos se lo merecen.

Incluso se atreven con el ‘Heroine’, de Tyla y sus Dogs D’Amour, una banda que desde aquí reivindico desde ahora mismo. Aquí la sombra de Guns N’ Roses es alargada, pues las guitarras son cien por cien Slash.

Es triste decirlo pero nunca podrán vivir de esto, ni sus canciones sonarán en la radio, con vender la edición de The Die Is Cast se darán con el canto en los dientes. Por cierto, la portada, una joyita obra de Guti, de Brain Fatale, es una de las mejores del año hechas en este país.

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La semana pasada asistí a otros dos conciertos y había algún otro que me salté por imperativos laborales. El jueves vi a Iván Ferreiro en Acústico en la Sala Acapulco y aquello pareció un karaoke para 600 personas. Poco más que añadir, la verdad, hubo momentos brillantes y mucha paja en las dos horas de concierto.

Pero lo que ofrecieron el sábado en el Savoy Club de Gijón The Punishers fue un auténtico espectáculo de verdad rockera, de esos que ocasionalmente te encuentras y te salvan la semana. No se prodigan en demasía y cada vez que uno les ve encima de un escenario le dan ganas como a mí de decirles lo buenos que son.

El cuarteto es uno de los más cualificados de esa corriente hardrockera de la década de los ochenta del siglo pasado llamada sleaze, que tuvo como mayores y principales representantes a los angelino Mötley Crüe. The Punishers no son tan macarras ni tan fashion como los norteamericanos pero sí son unos chicos malos.

Su presencia escénica es impecable, nada glam como los de Vince Neil pero con todos los tics de un sonido al que ellos han ido ‘despunkerizando’ a cambio de una mayor contundencia en su sonido. Que nadie se piense por las fotos que son unos patanes y unos cabezas huecas, montes antes del recital, su cantante, Charlie Günner, me comentaba que ya tiene las entradas para ver a Antony & The Johnsons en Madrid y con el irán varios componentes del grupo.

Sorprendente, ¿no? Pues sí y eso nos dice que estos tipos están abiertos a otras músicas y otras escenas. De hecho, cuando ganaron en 2004 el concurso de maquetas de 40 Principales Asturias junto a Herbert, Klaus & The Happy Amish, hicieron buenas migas con esta hoy disuelta banda de americana.

A la espera de un nuevo movimiento discográfico para este 2009, el cuarteto descargó en el club gijonés lo mejor de su último disco de estudio, Faster, Harder, Deeper tras la comparecencia de los madrileños Guitar Mafia, que nos perdimos con gran pena porque dieron una lección de rock & roll trufado de ondas a lo Kiss, New York Dolls o Ramones.

Éste álbum lo tuvieron que autoproducir y menos mal que contaron con la distribución de Lengua Armada, que les ayudó en la promo y en colocar este grandísimo álbum en las estanterías. No hubo tonterías, ni concesiones a la galería, Los Castigadores mostraron estar en estado de gracia roquera.

Comenzaron con la clásica ‘Me and my gun’, en la que no esconden tampoco la herencia de Guns N’ Roses, y a partir de ahí empataron con Jailed or dead y ‘Faster, harder, deeper’. Tremendo comienzo tras el que no bajaron la guardia ni un segundo.

Perfectamente engrasados, fue una auténtica delicia ver los movimientos por el pequeño escenario de Dr. Hangover y Chalo Child, impecables a las seis cuerdas, armando perfectos riffs y dejando claro que son herederos de los mejores del hard rock. Lo mismo se puede decir de la sección rímica, el bajista Hermes, repescado de nuevo para la formación tras su andadura europea con el Erasmus, y el batería Little Thunder, una apisonadora que además metió coros.

Y dirigiendo el cotarro un Charlie Günner, sonriente y mandando con el micrófono, ofreciendo un show de alto voltaje y una voz personalísima. El resultado final trallazos como ‘Born to rock’, ‘Childhood’s gone’ o ‘Sleaze warriors’. Y para terminar ‘Whole lotta Rosie’, de AC/DC, que hay que hacerla muy bien como ellos o Los Coronas para no cargársela.

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Fotografías | Víctor Rodríguez

Ajenos al desaliento, el quinteto ha optado por la autoedición de Faster, Harder, Deeper, que está disponible en todo el estado a través de los siempre activos Lengua Armada. Y no parece que les haya ido mal la aventura con Castigadores Records a tenor de lo contenido en el compacto.

The Punishers, que siguen en activo gracias a haber ganado el concurso de maquetas de 40 Principales en 2004, momento en que estuvieron a punto de disolverse, no son aquellos mozalbetes que sorprendieron a toda la prensa especializada nacional con Sleazy Warriors.

Ahora, y tras haber publicado dos temas en sendos recopilatorios del sello de hard rock norteamericano Perris Records, ve la luz un disco en el que el sleazy rock de sus inicios sigue implícito en un disco en el que hay composiciones inmensas como Jailed or dead, Everybody love… o Childhood’s gone, con un Charlie Günner pletórico al frente de la formación.

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