The Strokes pasaron por nuestro país, durante el FIB y no dejaron a nadie indiferente, sobre todo por el descontento generado entre sus fans, que veían como su actuación representaba un puro trámite para Casablancas y los suyos.

Pero la temporada (internacional) de festivales aún no ha terminado, y parece que The Strokes pueden todavía redimirse (aunque sea por momentos) y dejar algún destello de buen hacer sobre los escenarios, a pesar de que, por lo que podemos ver, Julian Casablancas sigue en su pose habitual, tal y como la describía Kaoru en su crónica de nuestro festival.

Podíamos comprobar ambas cosas si éramos de los afortunados que disfrutaban ayer en el británico Festival de Reading, tanto con los Strokes como con Pulp. Aunque lo mejor quizás no fuera ser testigos de que los primeros pueden hacerlo mejor que aquí en España, sino ver un momento único e irrepetible como es el hecho de que Jarvis Cocker, de los segundos, se subiera al escenario junto a Casablancas y compañía para interpretar un clásico como el ‘Just What I Needed’ de The Cars. Eso sí que no tiene precio y no viene en el cartel del festival de turno, así que, afortunados todos los testigos presenciales, y nosotros al menos, nos conformamos con el correspondiente vídeo, que tampoco está tan mal, ¿no?

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Los discos tributo gratuitos están de moda. Hace poco vimos el que la revista Spin había preparado para celebrar el 20 aniversario de Nevermind, y hoy nos dirigimos hacia la web Stereogum para presentar su homenaje a The Strokes. El álbum revisado no podía ser otro que Is This It, imprescindible debut que este año cumple su primera década.

Stroked, que así se titula este merecido homenaje, cuenta con la colaboración de formaciones como Peter Bjorn & John, The Morning Benders, Real State o Chelsea Wolfe. Entre los once invitados participantes se reparten los temas que sirvieron para poner al grupo neoyorquino en la órbita del rock internacional, marcando un hito que les ha sido imposible superar hasta la fecha.

El álbum se puede escuchar tema por tema en la web o descargar directamente para disfrutar donde queráis. Mientras tanto, The Strokes ya han confirmado estar trabajando en su quinto disco con la intención de que esté en la calle con el menor tiempo de distancia respecto a Angles. Pero que alguien les explique que las prisas no son buenas consejeras.

Gracias a Pachi y a Kedume por el aviso.

Vía | Stereogum
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‘Taken for a Fool‘ es uno de los singles más sosos que The Strokes se han sacado en toda su carrera. Y verlos en el vídeo por triplicado no va a contribuir a relajar la sensación. Ya no es que la canción en sí tenga poca gracia, es que les falla hasta aquello en lo que parecía que no iban a decaer: en su capacidad para sacar oro de estribillos, gracias a un par de detalles y a la voz de Julian Casablancas.

Angles, y estos Strokes de 2011 llegaron y supuestamente ‘Under Cover of Darkness‘ y ‘Taken for a Fool’ eran las que debían recordarnos al grupo adictivo de comienzo de siglo. Pues a mí sólo me recuerdan a por qué Angles suena apagado y sin picos.

Ése es el gran problema del último disco de The Strokes, que no hay nada llamativo, que ni siquiera te dan ganas de hacer mala sangre. Porque no es malo: es soso. Pero eso para los Strokes no es que sea malo: es peor. Tan rápido y ya son un cero a la izquierda, como también los son sus vídeos y sus singles. Hubiese sido mejor arder rápido y caer en picado que esperar cinco años y medir tanto la caída.

Vídeo | Youtube
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Creo que a veces somos demasiado impacientes y nos dejamos llevar por cualquier noticia, importante, o no, simplemente porque nos gusta tal o cual artista y estamos deseando que nos entregue más material. Incluso cuando acaba de hacerlo. Lo reconozco, yo soy uno de ellos. En su día me vi repasando estanterías en las tiendas de discos, siempre a la búsqueda de un nuevo single con material inédito en la cara B y ese tipo de materiales extra.

Como sé que no soy el único que se comporta o se ha comportado así, seguro que a muchos os doy una alegría con esta noticia. No hace ni tres meses que estamos disfrutando (unos más y otros menos) de Angles, lo último de The Strokes y ya estamos hablando de un posible siguiente trabajo.

Pero esta vez no somos los aficionados, son ellos mismos los que hacen cundir el rumor, ya que recientemente, en una entrevista a la revista Rolling Stone, Albert Hammond Jr. y Nikolai Fraiture hablaban de que seguían en el estudio, trabajando en nuevos temas para no dejar escapar el excelente momento creativo en que se encontraban.

Hemos vuelto al estudio para no perder el momento que teníamos y lo que habíamos estado creando. Queríamos terminar el álbum lo más pronto posible pero siguiendo el curso natural de las cosas, sin que nada salga forzado

Por supuesto, los habrá que piensen que el momento tampoco es para tanto, al igual que los habrá deseando poner sus manos sobre un hipotético “Angles 2”. Precisamente a esos hay que aclararles que de lo que aquí estamos hablando es de grabar más canciones, no de poner un disco a la venta mañana mismo, como bien apunta Hammond en la entrevista, mucho más realista que su compañero Fraiture.

En cuanto a calendario de conciertos, de nuevo tenemos a un Fraiture mucho más optimista hablando de una posible gran gira para este otoño, y a un Hammond con los pies en el suelo, que opina que áun se tienen que alinear unas cuantas estrellas para que eso ocurra.

Así que poco que sacar en claro de esta entrevista, excepto que el tema favorito de Fraiture de este último trabajo de The Strokes es ‘Under Cover Of Darkness’ y que ya están trabajando en nuevos temas con los que al menos deberían mantener el nivel de Angles, y eso último siempre es una buena noticia.

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Vía | Rolling Stone

Mantener las señas de identidad. Repetirse. Superar el pasado. Estancarse. Abrirse a formatos amables. Cerrarse como una concha. Disolverse. No hay duda de que para un grupo en la posición de The Strokes, todas estas fases les tienen que resultar familiares. A la altura de su cuarto disco, Angles, el grupo se habrá peleado con todas ellas.

Un single como ‘Under Cover of Darkness‘ es bastante significativo: su sonido es reconocible, se aleja de algunos excesos del tercer álbum, juguetea con las propias señas de identidad del grupo y, al final, la sensación que deja es agridulce: me encanta de él, por ejemplo, el juego de guitarras que se traen al comienzo de cada estrofa, también el ritmo saltarín, aquel ritmillo, el mismo que nos encandiló a tantos desde su debut y con el que ellos saben jugar.

No me acaba de convencer del todo ese estribillo, esto no es un ‘Last Nite‘, pero posiblemente sí sea un ‘Reptilia‘. Y el vídeo es horrible… y esas pintas… Pero ya no nos vamos a poner a pedirles algo mejor visualmente: si alguna vez estuvieron dotados/bien aconsejados para ello (personalmente, tengo mis dudas, aunque moda crearon), está claro que a ellos ahora les apetecía algo de lujo y miseria.

Pues eso: justo lo que The Strokes afrontan en Angles. De momento, pinta bien. Recordemos el tracklist y crucemos los dedos antes del 22 de marzo:

• 1. Machu Picchu
• 2. Under Cover of Darkness
• 3. Two Kinds of Happiness
• 4. You’re So Right
• 5. Taken For a Fool
• 6. Games
• 7. Call Me Back
• 8. Gratisfaction
• 9. Metabolism

• 10. Life is Simple in the Moonlight

Vídeo | Youtube
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Es mucho más fácil que coincidamos en que ‘Call Me Back‘ es la peor de las diez nuevas canciones. Sí, ¿no? Entonces ¿por qué un vídeo para ella a menos de un mes del estreno del de su single oficial? Pues habría que preguntárselo a ellos, yo sigo pensando que es un gran error.

Lo curioso es que el vídeo para esta balada, que por lo menos a mí no me dice nada, lo ha realizado el propio Albert Hammond Jr. en plan casero, con cuatro filtros que simulan una secuencia de figuras metálicas y una chica que se pilla una buena chupa. Como un jarro de agua fría. La verdad que me sorprende que un grupo a la altura de ellos, en ese mundo en el que parece que toda la promoción está calculada al milímetro, se pueda permitir estas licencias. ¿Un capricho?

Vídeo | YouTube

Dejémoslo claro ya desde el principio: por mucho que a partir del single nos imaginásemos que este álbum es una vuelta a los orígenes, cuanto antes desterréis esta idea de la cabeza, menos doloroso será para todos. No se puede estirar eternamente el chicle de que hace 10 años cambiaron el mundo, aunque la estética, y la música de principios de la década pasada parecían dar la razón a este eslogan, y ciertamente volvieron a poner bajo los focos cierto tipo de rock de guitarras retro, despreocupado e insultantemente fresco. Las repercusiones en su contexto fueron más importantes que un disco de matrícula de honor, pero de los que salen unos pocos cada año. Eso sí, simbolizó en aquellas 11 canciones muchas circunstancias que expandieron su importancia, posiblemente de manera exagerada.

Teniendo esto claro, Angles es un disco incómodo. por una gestación accidentada, y por la sensación de que hay grupos que funcionan mejor bajo la “dictadura” de un líder. Al igual que otro caso paradigmático, ya lo decía Noel Gallagher sobre Oasis: “Si el grupo son las Naciones Unidas, yo soy EEUU”. Esto dura hasta que el resto de grupo se harta y se instaura un régimen democrático cuyo mayor peligro, más allá del posible talento o acierto de las nuevas aportaciones, es que la pérdida de cohesión que experimenta el álbum afecte a las impresiones del oyente.

En este caso, este plato tiene toda la pinta de que ha sido manoseado por demasiados chefs, y que en su paso por la cocina de vanguardia, su deconstrucción nos ha aportado muchos matices, pero las salsas y especias no pueden disimular que, más allá de las materias primas, no se puede cocinar abusando del refrigerio, y los múltiples paso por fogones: un disco se debe preparar para ser consumido del tirón, al ritmo que necesite, pero sin que se enfríe porque falta un ingrediente. Que Julian Casablancas haya grabado muchas de las voces de este disco por separado recuerda que el clima en la banda no es el mejor, pero me preocupa más su posible condescendencia a la hora de buscar el consenso en el grupo.

De las 10 canciones, 5 son incontestables y nos demuestran que estos 5 años de espera pueden haber merecido la pena: ‘Machu Picchu’, ‘Under Cover of Darkness’, ‘Two kind of Happiness’, ‘Taken for a fool’ y ‘Life is simple in the moonlight‘. Su sonido se ha envuelto de capas de sofisticadas e impensables influencias y que es un cambio inteligente para no quedarse anclados en su garage-indie-rock de los dos primeros álbumes. En esa dirección partía First Impressions of Earth, y en el mismo camino siguen; de hecho, ‘Two kind of happiness‘ recuerda a ‘Vision of Division‘, y ‘Metabolism‘ lo hace ‘Electricityscape‘. Y tanto ‘Under Cover of Darkness‘ como ‘Taken for a fool‘ son una aproximación a su primera etapa, con sus fraseos de guitarras, sus melodías y su olfato: adictivas, luminosas, pizpiretas, juveniles, y definitivamente cool.

‘Machu Picchu‘, más allá del exotismo de la referencia, incorpora elementos reggae y funk que van construyendo un tema que explota con los guitarrazos tras su estribillo, que, sin forzar demasiado la comparación, nos trasladan a sus vecinos que mejor han aprovechado su hiatus: Vampire Weekend. ‘Two kind of happiness‘, con su batería ochentera, y su riff trotón, alcanza su clímax en el torbellino de guitarras que Hammond y Nick Valensi construyen con el virtuosismo de dos guitarristas de metal, y condensando en unos fraseos la contundencia y rotundidad instrumental que ya nos dejaban oír en ‘Heart in a cage‘ o ‘Vision of Division‘ de su anterior álbum. Y, para concluir con los temas más destacados, el cierre con ‘Life is simple in the moonlight‘ (¿la recreación autobiográfica de la situación de Julián en los Strokes?), un medio tiempo intenso, dramático y aséptico, con un solo absolutamente delicioso.

Por desgracia, esta claridad de ideas no se traslada al resto de canciones, que pecan de cierta inconsistencia a la hora de desarrollarse, en las que la sensación, por momentos, es de que algunos de los caminos y rodeos que se permiten estos temas son meras recreaciones: excéntricas, inesperadas y, lo peor, algunas veces innecesarias. Por ejemplo, ¿aportan algo las voces paranoicas de Julian en ‘You’re so right‘, un tema que como interludio podría ser aprovechable, pero que por su posición en el tracklist corta un fabuloso comienzo de disco? ¿O el tosco mellotron o la rémora tras el estribillo en ‘Call me later‘, la “balada de turno” del grupo (como habían sido ‘Is this it‘, ‘Under control‘ o ‘Ask me anything‘?). Y, obviamente, no todos los temas están igual de inspirados. ‘Gratisfaction‘ se queda en pasable y ‘Metabolism‘, arquetípica o con una estructura muy museesca, huele a convencional, y lastran una segunda mitad menos efectiva que la primera, pero que describe ligeramente todos los horizontes de sus influencias, situadas en unos 80s que permiten el groove y el arranque petshopboyesco de ‘Games’.

No es un disco fácil. Es más, se trata de un claro ejemplo de grower. Esperábamos la espontaneidad y frescura de su single, pero es el gran problema de que te salga una canción tan redonda que recuerda a tu mejor época. En muchos sentidos, este disco requiere la paciencia que los fans le dedican(mos) a cada lanzamiento de Radiohead, o Animal Collective. La nostalgia por lo que significaron (y por cómo éramos) hace 10 años no debe cegarnos al valorar un disco con muchos matices interesantes, varias canciones incontestables y muchas influencias nuevas, pero todavía fresco, juvenil y locuaz, en el que se echa en falta cohesión interna en el álbum, concisión a la hora de desarrollar sus ideas, y la confianza, el talento y la aportación a pleno rendimiento de un apático Julian Casablancas. No es lo mejor que pueden hacer, pero como disco de transición para desengrasar una maquinaria que llevaba 5 años parada, se agradece la ambición a la hora de ampliar horizontes.

Escúchalo | Web oficial
, Spotify.
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La espera ha acabado antes de lo debido, y como viene siendo habitual Angles se ha filtrado días antes de su fecha de lanzamiento oficial. La respuesta de The Strokes ante el escape no ha sido otra que publicar el disco al completo en su web, donde ya lo podemos escuchar por obra y gracia del streaming.

Con sólo unas pocas reproducciones en mi haber puedo decir que el disco cumple, aunque tampoco os aconsejo esperar un álbum particularmente rompedor. Diez cortes donde van cambiando su fórmula constantemente, tirando de aquí y de allá para condensar en poco más de media hora de música lo que han sido sus tres álbumes hasta la fecha. Por ahora me quedo como piezas destacadas con ‘Machu Picchu’, ‘You’re So Right’ y ‘Metabolism’.

Recordemos que Angles sale a la venta el próximo 22 de marzo a través de Rough Trade, y pondrá fin a una espera de casi un lustro. Para completar la jugada, los neoyorquinos se pasarán por España este verano para participar como uno de los cabezas de cartel de FIB 2011, así que hasta julio tenéis tiempo más que suficiente para aprender el disco de memoria.

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Hace unos días nos adelantaron un fragmento de 30” en el que parecía que sí, que volvían al sonido original de su álbum debut Is this it, aunque nos supo a poco y nos quedamos con ganas de escuchar más. Pues bien, esta tarde a partir de las 20:35 (hora española), y sólo durante 48 horas, permitirán la escucha y descarga gratuita de la canción a través de su web oficial.

El mismo single en edición vinilo de 7 pulgadas se pondrá a la venta el 16 de abril. Qué ganas de escuchar el disco al completo y, sobre todo, de poder verles en directo. En poco menos de 5 euros horas, por lo menos nos quitaremos un poco el mono de The Strokes. Esperamos a escucharlo y hablamos.

Sitio Oficial | The Strokes

The Strokes están sabiendo jugar muy bien sus bazas en la promoción de Angles, su cuarto disco de estudio. Conscientes del interés que hay en torno al álbum, se están dedicando a publicar información con cuenta gotas, consiguiendo así que cada pocas semanas estemos hablando de ellos. Lo bueno es que hoy toca hablar de música real, que ya iba siendo hora.

Y es que el próximo miércoles se publicará su primer single ‘Under Cover of Darkness’, y para alegría del personal ya hay circulando por Internet un pequeño anticipo de treinta segundos que podéis escuchar a continuación. Prometieron unos The Strokes como los de sus comienzos, y por lo poco que podemos escuchar aquí parece que va a ser cierto. Y si os quedáis con ganas de más no os preocupéis, es normal.

Recordemos además que los de Nueva York presentarán Angles en nuestro país el próximo mes de julio, pues son parte del creciente cartel del FIB 2011. Para terminar aquí os dejo el listado completo de temas que formarán el álbum, pues aunque llevan un tiempo publicados aún no los habíamos comentado aquí.

• 1. Machu Picchu
• 2. Under Cover of Darkness
• 3. Two Kinds of Happiness
• 4. You’re So Right
• 5. Taken For a Fool
• 6. Games
• 7. Call Me Back
• 8. Gratisfaction
• 9. Metabolism

• 10. Life is Simple in the Moonlight

Vídeo | YouTube
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