Reunión de figuras para homenajear a la Velvet Underground: Colin Greenwood de Radiohead; Nicolas Godin de Air; Gaz Coombes y Danny Goffey de Supergrass; el productor Nigel Godrich y Feist se reunieron el pasado mes de julio para The Velvet Underground Revisited, un concierto en el que interpretaban de cabo a rabo el debut de uno de los mejores grupos de la historia y el considerado por muchos como uno de los mejores discos que ha habido nunca.

Obviamente, Leslie Feist no es, ni por asomo, Nico, ni puede acercarse a las texturas de la voz de ésta, pero se supone que aquí la intención era lo que contaba:

Feist ft. Nigel Godrich, Colin Greenwood, Hot Rats) Femme Fatale (Velvet Underground Cover) by TwentyFourBit.com

Antes de tener acceso al audio de la canción también habíamos podido ver una fragmento en vídeo de la actuación

Pero, claro, lo que realmente nos llamaba la atención era saber qué había hecho el supergrupo con canciones como ‘Heroin‘. Lo podéis disfrutar, en bastante buena calidad, en otro vídeo:

La verdad es que tiene pinta de haber sido un concierto absolutamente disfrutable, incluso sabiendo que esto es casi como esas bandas tributo de nombres descabellados. En Youtube podéis encontrar la actuación al completo, pero aquí vamos a cerrarlo con ‘Sunday Morning’ para que os desperecéis del verano que lleváis encima:

La conclusión extraída tras la primera parte del especial los 10 acontecimientos musicales que me hubiese gustado vivir es que es imposible realizar una lista con sólo una decena de momentos que me hubiese gustado presenciar. Harían falta 50 ó 100 más, pero eso es misión imposible.

Para todos aquellos que ayer echaban de menos cierto concierto, o proponían sus ideas, verán que muchas concuerdan y otras no, pero aparte de ser una lista personal, 10 acontecimientos son muy pocos y había que elegir.

5. Sex Pistols en concierto en el Manchester Lesser Free Trade Hall en 1976

El 20 de julio de 1976 ha pasado como fecha a la posteridad en el mundo de la música por ser el día en el cual los Sex Pistols dieron un concierto en Manchester para escasas personas (máximo de 15 ó 20 según historias), entre las cuales se encontraban Bernard Sumner y Peter Hook, es decir, el germen de lo que sería Joy Division. Sólo por eso ya merece pasar a la historia este concierto.

Sex Pistols – Live in Manchester 1976 (YouTube)

4. The Rolling Stones en el Crawdaddy Club en 1963

Tras su primer concierto en el Marquee Club, The Rolling Stones, gracias a su primer manager, Giorgio Gomelsky, consiguen el Crawdaddy como residencia. Mick Jagger, Keith Richards, Brian Jones, Charlie Watts, Bill Wyman y compañía (por aquel entonces Ian Stewart, hasta que Oldham le echó del escenario por ser multitud) empezaron a forjarse su leyenda como la gran banda de Rock que son.

El Rhythm and Blues era su sonido y su repertorio, versionando a los clásicos (Chuck Berry o Muddy Waters, entre otros). Es también cuando Jagger empezó a enloquecer a las masas con sus atrevidos movimientos muy inspirados en James Brown y que toda la gente cuenta como algo hipnótico con apenas dos centímetros en el escenario para moverse. Al poco, The Rolling Stones tenían a rebosar el Crawdaddy y buscaron el éxito fuera de allí.

The Rolling Stones – Satisfaction (YouTube)

3. James Brown en concierto en el Teatro Apollo en 1962

“The Godfather of Soul” o “The hardest working man in show business” son sólo dos de los alias que al gran James Brown le pusieron en vida. Los dos citados son los que definen mejor la figura del cantante de funk, puesto que nadie aportó tanto al Soul como lo hizo Brown, creando el género, convirtiéndolo en un producto comercial o convirtiéndolo en un manifiesto sexual, además de en un discurso de protesta. Y el de el hombre más trabajador es el resumen de toda su carrera, en especial de lo que ocurrió en el Teatro Apollo el 24 de octubre de 1962.

Su discográfica, por aquel entonces King Records, se oponía a la idea de James Brown de editar un disco en directo por creer que no iba a ser rentable y no se iba a vender, pero Brown quería plasmar la adrenalina de sus conciertos en disco y él mismo fue quien subvencionó el álbum. Ni que decir tiene que fue un éxito. Hoy, 47 años después, escuchar los contoneos de ‘Try Me‘ o cómo logró unir en seis minutos desde ‘Please, Please, Please‘ hasta ‘Bewildered‘, acabando en la inicial, no tiene comparación. Tuvo que ser explosivo.

James Brown Olympia 1966 (YouTube)

2. Joy Division en concierto en la Universidad de Birmingham en 1980

Si alguien hubiese podido saber que aquel sería el último concierto de Ian Curtis todo habría sido diferente. Me hubiese gustado estar no ya por ver uno de sus tristes ataques epilépticos sobre escena que le mataban por dentro, ni tampoco por meterme en medio de un público gamberro empujándose entre sí al ritmo de la música, sino por ver el rostro helado de Ian Curtis cantando sus duras letras mientras pensaba en Deborah Curtis, su hija (Natalie) y Annik Honoré. En aquel momento Joy Division decían adiós.

2 de mayo de 1980, Universidad de Birmingham e Ian Curtis abriendo con ‘Ceremony‘ y finalizando con ‘Digital‘. Entre medias ‘A Means To An End‘ que cierra así:

A house somewhere on foreign soil, Where aging lovers call, Is this your goal, your final needs, Where dogs and vultures eat, Committed still I turn to go. I put my trust in you. I put my trust in you. I put my trust in you. I put my trust in you. In you. In you. In you. Put my trust in you, in you.

Buscad el bootleg porque tiene una calidad sorprendente y merece ser guardado como una joya.

Joy Division – Shadowplay (YouTube)

1. Andy Warhol, Up-Tight en 1966 en Nueva York

Con un hojita de propaganda diminuta, muy escueta, que ponía “Andy Warhol, Up-Tight“ en letras gruesas y negras, se presentaba a The Velvet Underground, Edie Segwick, Gerard Marlanga, Paul Morrisey y Nico, entre muchos otros. El acontecimiento tendría lugar el 8 de febrero en el local Film-Makers Cinematheque, situado en la calle 41 de Nueva York.

Ese día fue uno de los más importantes para la historia de la música moderna, puesto que The Velvet Underground dejaban su Cafe Bizarre por un ámbito con más público, tenían ya a Warhol como mecenas de nombre y cartera, y entre otras cosas, se empezó a experimentar con nuevas posibilidades en el directo, donde se incluían pantallas, luces, películas, bailarines, etc. Mientras, de fondo, de negro absoluto, un joven Lou Reed cantaba ‘Heroin‘.

The Velvet Underground – Heroin (YouTube)

Más en Hipersónica | Los 10 acontecimientos musicales que me hubiese gustado vivir (I)

Cuando se trata de genios, la productividad no conoce límites. A Beck le ha llegado el turno en estos últimos años, cuando está a punto de cumplir los 40, cuando le queda media vida por delante y cuando ha llegado a un nivel artístico capaz de publicar cuatro álbumes en seis años y encima afrontar versiones de The Velvet Underground y de Leonard Cohen.

Bek David Campbell siempre ha sido el artista inquieto que ha afrontado sonidos alejados de los sonidos convencionales, a veces para bien (Odelay, One Foot In The Grave, Modern Guilt), y otras veces no tan lucido (Guero, The Information), aunque siempre tenga detalles a los que prestar atención. Lo que nunca me hubiese imaginado es al californiano liarse la manta a la cabeza y recuperar a los clásicos.

Beck – All Tomorrow’s Parties (Vimeo)

Todo parte de la creación por parte de Beck del Record Club, una iniciativa que le lleva a juntarse con otros artistas para versionar temas clásicos con la condición de que los álbumes sólo se pueden grabar en un día, a la vieja usanza cuando se alquilaban los estudios en Nashville y el presupuesto no daba para más. Pero con una pega más: no habrá sesiones de ensayo previas a la grabación.

Beck – Heroin (YouTube)

Entonces nos encontramos con Beck en solitario y amigos suyos tan marcianos como él. Entre ellos: Nigel Godrich, Joey Waronker, Brian Lebarton, Yo, Bram Inscore, Giovanni Ribisi, Chris Holmes y Thorunn Magnusdottir. Lou Reed, John Cale y compañía son sustituidos 43 años más tarde de su grabación y el famoso The Velvet Underground & Nico (1967, Verve) pasa a ser revuelto sin miedo a convencionalismos o a puristas del grupo neoyorquino.

Beck – Waiting For My Man (Vimeo)

Hay sitio para todo. Bien a ‘Waiting For My Man’ se le incorpora el sintetizador Yamaha DX-7, en manos de Nigel Godrich, que ‘Venus In Furs’, de las más logradas, parece sacada de la No Wave oscura junto con un sitar, la white SG de Gibson y una flauta que Joey Waronker se encontró en una calle de Japón.

Beck – Sunday Morning (Vimeo)

En cuanto a las voces, en todas Beck hace el rol de cantante líder salvo en ‘All Tomorrow’s Parties’, en la que la cantante islandesa Thorunn Magnusdottir sustituye a Nico de forma solemne y se incorpora un teclado Casio por el fondo, junto al laúd de Chris Holmes; y en ‘Heroin’, donde Brian Lebarton se encarga de dotar con picardía una letra magnífica. ‘There She Goes Again’ Beck se la lleva a sus primeros pasos como artista.

Beck – Black Angel’s Death Song (Vimeo)

En el lado más clásico a la hora de afrontar un tema ajeno están ‘Sunday Morning’, aún con la mínima percusión de fondo; ‘Run Run Run’ al que se incorpora un Casio y algún que otro ruido; y ‘Black Angel’s Death Song’ la desnuda demasiado para mi gusto y resulta ser más Bob Dylan que Lou Reed.

The Velvet Underground & Nico es uno de los álbumes más influyentes de toda la historia de la música y afrontar cuatro décadas después su revisión bajo estas premisas merece su reconocimiento. Beck no parece tener límites y de aquí en unos años a saber dónde llega de seguir así. Sólo echo en falta una cosa: que no lo publiquen en un formato físico con una buena edición para poder incluirlo en mi colección personal, que el MP3 es demasiado frío.

Sitio Oficial | Beck
Más en Hipersónica | Beck – One Foot In The Grave (Deluxe Edition): una obra de folk y Lo-Fi impecable

A partir del próximo mes de julio, Beck creará lo que ha llamado el ‘Record Club’, donde invitará a diferentes músicos (todos amigos) a regrabar un disco clásico en un día. La idea del músico es capturar la pasión por esas obras sin necesidad de arreglos ni ensayos previos.

Después de ese día de grabación, Beck irá colgando en su web las canciones de cada disco, a razón de una por semana. El primer disco elegido será el primero de la Velvet Underground.

De momento, no se sabe si las dejará en descarga gratuita, pero suponemos que sí, aunque habrá que ver si eso no le causa algún problema con los derechos de ciertas canciones.

Entre los músicos que Beck ha escogido para esta aventura están Devendra Banhart, Jamie Lidell, MGMT y el productor Nigel Godrich. Seguramente en breve se sumen más colegas del músico, en una aventura en la que estará bien cómo queda, por ejemplo, la increíble ‘Venus in Furs‘ (youtube) en sus manos.

Mientras tanto, el rubio sigue promocionando la reedición de One Foot In The Grave, que le ha vuelto a poner bajo los focos mediáticos justo cuando se estaba acabando el impulso de su último disco, Modern Guilt

Actualizado el 19-06-09: Ya tenemos el primer vídeo que, como es obvio, es un fantástico ‘Sunday Morning‘. Respetuoso y delicado, si todo el proyecto sigue este camino tiene muy buena pinta. De momento, Beck sólo ha colgado en su web el vídeo de Vimeo:

Vía | Pitchfork
Sitio oficial | Beck
Más en Hipersónica | Beck