Antes de convertirse en estrellas del rock y mitos vivientes, antes de ser una banda única en directo, antes de entrar en esa etapa mastodóntica que hoy pone banda sonora a la franquicia ‘CSI’, The Who dejaron para la posteridad su gran disco pop, este Sell out que ahora acaba de regresar en una formidable edición deluxe.

En 1967, con la psicodelia pegando fuerte entre los músicos pero aún sin haber sido asumida por la sociedad, el cuarteto británico decidió hacer un album casi conceptual sobre el consumismo, la publicidad y la vida moderna incorporando esas nuevas técnicas de grabación y ese sonido que el ácido había traído al mundo pop.

The Who dejaban atrás así su etapa mod y se ponían el mundo por montera, entregando un disco ambicioso, extraño (lleno de jingles y anuncios publicitarios entre canción y canción) y con una de las mejores colección de canciones de los 60.

Sell Out no es una opera rock, ni mucho menos. Es juguetón en concepto y en manera de llevarse a cabo. No fue entendido en su momento, ya que muchos vieron en él un cajón de sastre en el que los Who habían echado de todo: buenas canciones e ideas nefastas, chistes privados y malas parodias. Pero ya desde su portada Sell Out es una maravilla, que hoy, visto con la superioridad que siempre da la distancia, suena a obra maestra.

La versión deluxe de la obra recupera el disco en mono, además de traerlo en estéreo, y suena a puro goce. Ellos querían hacer un disco de estructura radiofónica: canciones+anuncios+canciones+jingles. Con el auge de sistemas como Spotify, Sell Out es de una modernidad que asusta. Así es como hoy volvemos a oír la música:en forma de canciones-singles y cada vez más lejos de los discos sólidos y con un concepto sonoro que obliga a escucharlos de principio a fin.

Pero más allá del rastro teorico que Sell Out pueda tener, lo que queda son canciones estupendas, joyas como ‘Our Love‘, ‘I Can See For Miles‘, ‘Rael‘, ‘Odorono‘ o ‘Tatto‘. Si no lo has escuchado, no deberías esperar más: un “clásico” de los que entusiasman de verdad.

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Sigo recuperando clásicos porque son los mejores a la hora de las versiones, ya que hace tiempo no había tanta saturación musical, tanta sobreinformación causada por miles de referencias en un mes, y los grupos conseguían firmar grandes canciones en formato single que tocaban sin descanso.

Para hoy, una de mis favoritas, de mi top 10 personal como algunos dicen: ‘My Generation’, de The Who. El 5 de noviembre de 1965 fue el día exacto en que Brunswick, el mítico sello británico, editó en formato 7” uno de los mayores himnos de la música. Pegadizo, rebelde y directo. Tenía todo a su alcance para, desde la primera escucha, convertirse en leyenda.

Y así pasó. Shel Talmy, el productor de moda por aquel entonces, con una varita mágica a la hora de tocar a los grupos, les firmó un tema que entró directo al puesto número dos de las listas británicas y nada menos que al 78 de las estadounidenses. Sólo faltaba un poco de las giras del grupo, para que la canción ya fuese la bomba que era.

The Who – My Generation (Live at the Monterey) (YouTube)

La prueba de cómo eran sus directos se puede ver en la actuación que dieron en Monterey, también en la memoria de muchos a los que nos gusta la historia del rock. En ella, la banda destrozó los instrumentos sin reparo alguno, mientras hacían sus últimos solos, Pete Townshend se encargaba de destrozar su guitarra, y Keith Moon finalizaba añadiendo la última parte de la canción. La historia del por qué de estos destrozos es larga, así que para otra ocasión. Hoy vamos con las tres versiones de la sección.

Oasis – My Generation (YouTube)

La primera va para otros británicos, en este caso para los hermanos Gallagher bajo su banda Oasis. En 2002 publicaron un cuidado 12” que incluía esta versión, que antes ya habían tocado en conciertos y que a partir de ese momento era una de las que pedía el público cuando salían al escenario. El tema no tienen ninguna dificultad y no ha habido grandes grupos que lo hayan reformulado, así que la mayoría mantienen la misma estructura original, a la que añaden pequeños retoques. En el caso de Oasis la reformulación supone doblar el tiempo de duración, llevándola a los 4 minutos y 21 segundos, algo que el tema no lleva muy bien, ya que es el típico de los 2 minutos. También añaden los teclados y Noel Gallagher adquiere un mayor protagonismo a la back vocal.

Iron Maiden – My Generation (YouTube)

Iron Maiden es el primer grupo de heavy que se deja ver por aquí y lo hace de forma más salvaje a la hora de afrontar la versión que el resto, aunque tampoco innova nada, repite la estructura como todos. Cuando la banda podía haber añadido una de sus guitarras y haber adaptado el tema a su sonido, un experimento que habría quedado interesante, lo único que nos encontramos es la reiteración del riff y las baterías un poco más presentes. Encima no tiene esa pegada de la original, por lo que se cargan lo único bueno que tenía el tema. Se puede encontrar en el Best Of The B’Sides.

The Zimmers – My Generation (YouTube)

Y la versión curiosa del día, además de mi favorita, viene de la mano de The Zimmers. Merece la pena explicar en dos líneas quiénes forman este grupo. Es una banda británica formada por casi 40 miembros, de altas edades (es la banda con la media de edad más alta), y con un cantante, Alf, que llega a los 90 años. Su miembro más longevo tiene 101. Y dicho esto, hay que ver el vídeo para entenderlo. Pura vitalidad y diversión. Algo envidiable conservarse como lo hacen y mantenerse así de divertidos. En cuanto al tema, es el que más arriesga de los mencionados. Alf recita los versos principales y mientras, el resto del grupo hace los coros todos a una. En los arreglos se dejan de fondo un compendio de instrumentos porque no son los importantes en esta ocasión. A ver quién se atreve a llevarles la contraria y decirles que la canción era un grito de rebelión juvenil contra los mayores. El verso ‘I hope I die before I get old’ carece de sentido en esta versión.

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Ayer hubo de todo: insultos, golpes, bofetadas y hasta un músico que siempre está dispuesto a recibir más. Pero hoy, en este particular club de la lucha musical que nos hemos montado, tenemos a hippies recibiendo de todo menos paz y amor, a gente a la que el público no les tiene ni el más mínimo respeto y una de las patadas más famosas del rock reciente.

Aquí están las cinco peleas que encabezan nuestro top.

5. Angus Young: tocar las narices (youtube)

Tendría el día malo o algo así, pero el caso es que a Angus Young (AC/DC) no le gustó nada uno de los gestos clásicos del público hacia las estrellas de rock. Por eso, cuando vio cómo un espectador le tiraba un vaso de cerveza, dejó la guitarra, llamó a los roadies, les pidió que le acercaran al culpable y, en vez de darle dos golpes, simplemente le agarró de la nariz y se la retorció. Curiosa manera de quitarse el stress, la verdad.

4. Los Who en Woodstock: ¿Paz, amor y comprensión? (youtube)

¿No era Woodstock el festival de la contracultura? Puede ser, pero a Pete Townshed no le hizo ni puñetera gracia que Abbie Hoffman subiese al escenario entre canción y canción y le arrebatase el micro para decir que no estaba bien que todos se divirtieran como si nada mientras John Sinclair (poeta, líder de los Panteras Blancas y manager de MC5) estaba encarcelado. Así que el de los Who decidió echarlo pegándole un guitarrazo. No se ve, pero sí se oye.

3. Kurt Cobain, pero qué público más tonto tengo (youtube)

Nunca te fíes de nadie. Supongo que esa máxima Kurt la prendió a base de bien en este concierto, en el que, en pleno extasis musical, decidió saltar al público para que éste le cogiera. Lo que pasa es que algún espectador se lo tomó demasiado en serio y empezó a dar tirones de la guitarra y de la ropa del músico y, claro, aquello acabó como el rosario de la aurora. Menos mal que estaban Novoselic y Dave Grohl para parar la reyerta…

2. Greg Graffin, en el Doctor Music: pero qué público más tonto tengo, elevado a la enésima (youtube)

En los festivales no hay nada peor que tratar de ser amable con tu público. Nunca sabes si las tiendas de campaña en las que han dormido estaban sobre un pedregal, si la organización cobra la botella de agua a 7 euros (plástico aparte; gracias Summercase por la nueva extorsión) o si, simplemente, el estado mental de quien asiste está a la altura de lo que crees.

Ésa es una lección que Greg Graffin nunca olvidará, después de que en el Doctor Music de hace años, un espectador le llamara “gordo” y “viejo” entre otras lindezas. Mala suerte, Greg, tú te lo buscaste. Dice la leyenda que al chaval le curtieron a base de bien los chicos de seguridad del grupo en el backstage. El vídeo sólo demuestra que Greg, efectivamente, estaba viejo y gordo, pero también que su amenaza hizo efecto. Genial el gag de los Monthy Python ahí metido (nobody expects the Spanish Inquisition) y la recomendación: “no debéis tomar tanto éxtasis”.

1. Anton Newcombre da una razón de ser a su grupo (youtube)

Brian Jonestown Massacre eran un grupo semiescondido del rock USA hasta que el documental Dig, de su gira con los Dandy Warhols, les convirtió en un pequeeño mito. y todo por culpa de las obsesiones y adicciones de su líder, Anton Newcombe, un tipo acostumbrado a malencararse con tdo el mundo a su alrededor, incluidos sus compañeros de grupo.

En cualquier caso, Dig! recoge una pelea mítica, en la que un Newcombe visiblemente colgado se ensaña a gusto con un espectador que, desde el momento es que se editó el documental, se ha convertido en un mito del rock. El sonido del golpe es absolutamente real.

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