¿Qué puede hacer que un grupo como Times New Viking, acostumbrado a ser más burros que nadie cuando se trataba de grabar canciones en baja fidelidad, decida limpiar su sonido de cara a su nuevo disco, Dancer Equired? Precisamente ellos, que hablaban con cierto orgullo de cómo Rip It Off trataba de sonar al primer disco de The Fall, frío y metálico. Ellos, que está claro que nunca toman una decisión sobre cómo va a sonar su discos a la ligera.

La razón está clara: cambiar el producto. Times New Viking se habían visto a sí mismos y se habían cansado de mirarse. Si Matt Bellamy se quitó el chándal (Gallego dixit), ellos parecían necesitar quitarse la roña de encima y vender otra cosa.

Y digo “el producto”, sí, porque Times New Viking siempre han tenido muy claro de qué iba esto del indie rock lo-fi. Así lo explicaban a un algo atónito entrevistador hace 3 años, cuando Pitchfork les ponía por las nubes y todos los blogs hablaban de ellos:

Respuesta: Creo que el romance llega cuando todo cuadra: las palabras, los títulos, lo sutil, la manera en que suena la música, la forma en que fabricamos el producto. Hay millones de bandas dando lustre a sus productos. Nosotros simplemente los fabricamos.

Pregunta: ¿Pero por “producto” te refieres a “concepto”

R: Somos un producto. Cuando sumas todas las entrevistas, el lenguaje que usamos, cada pequeña sutileza que hay, eso es lo que se convierte en un “producto”.

P: ¿Y te sientes cómodo refiriéndote a tu arte como un producto?

R: Es que al final lo es, si es algo comercial, es un producto, aunque haya gente reacia a llamarlo así. Si por algo está banda es una colaboración entre todos es porque hacemos productos.”

Lo único que querían Times New Viking, o eso decían después en la entrevista, era mantener el control absoluto sobre ese producto, vender las ideas con las que se sintiesen conformes. Y justo eso es lo que han hecho con Dancer Equired: tres años después de Matador, quizás han visto que ya no funcionaba su dinámica de encerrar las canciones bajo una capa de ruido desastroso, silbidos, acoples y micrófonos que suenan mal. No les valía porque se les escapaba de las manos: había llegado un momento en que implicaba “dar lustre a sus productos”, en vez de solo fabricarlos. Justo por eso, había que abandonarlo todo.

Es como cuando Robert Pollard decidió que ya era hora de que Guided By Voices sonasen como los discos de los Who que tanto le gustaban. Y lo hizo. Sólo que Pollard siguió adelante con canciones enormes y Times New Viking lo han hecho con algunas de las peores de su carrera.

Times New Viking en Hipersónica

• Rip It Off – Times New Viking
• Cinco grupo recientes que aman la baja fidelidad

• Times New Viking (Camino al Primavera Sound)

Nos quedan muchas buenas canciones en este 2009, pese a que ya estamos enfilando la última parte del año. En los próximos días, en Hipersónica queremos daros unas cuantas sugerencias (seis por cada editor) sobre aquellos grupos o discos de los que esperamos más.

Son nombres para todos los gustos, de los que ya hemos hablado en Hipersónica antes, pero a los que conviene no perder de vista.

• Times New Viking: Son adictivos, pero para ello tienes que cubrirte los oídos con algodones, porque les encanta que sus canciones queden sepultadas por capas de ruido y zumbidos varios. Ahora regresan con Born Again Revisited, se pasan por España para promocionar el Primavera Club y se traen bajo el brazo ese pop del que decir ruidoso es decir poco. Para amantes del noise y los estribillos

• Cohete: Los madrileños se autoeditaron su debut y en poco tiempo han conseguido que se hable de ellos tan bien como se merecen. No sólo son los responsables de uno de los discos nacionales del año, sino que además parecen dispuestos a defenderlo sobre los escenarios más selectos, como demuestra su inclusión en el Primavera Club. ¿Será este el momento de su salto definitivo?

• Joe Crepúsculo: ¿Qué os voy a contar? En Hipersónica somos fans desde que editó Escuela de Zebras y nos alegramos mucho de que Supercrepus fuese considerado el mejor disco del año en la RDL, lo que ha elevado el público del Crepus hasta límites insospechados hace un año. Ahora regresa con Chill Out, disco más pulido, pero igualmente imprescindible.

• Atlas Sound: Desde las escuchas de las primeras canciones filtradas, Logos, de Atlas Sound, apunta a disco mayor. A disco del año, si me apuráis. La trayectoria de Bradford Cox al margen de Deerhunter no puede ser más sorprendente. No sólo mantiene la inspiración de su banda principal (¿o Atlas Sound es su banda principal? ¿el huevo o la gallina?), sino que la supera con una propuesta tremenda, de canciones magníficas de pop experimental. O de pop, solamente. Una gozada que habrá que escuchar con detenimiento en este último cuatrimestre del año.

• The Flaming Lips: Wayne Coyne y los suyos siempre han sido unos sublimes majaretas. Desde sus primeros momentos casi hardcore hasta el pop ruidoso de los 90 y las locuras orquestales que empezaron en Zaireeka y les llevaron a la cumbre crítica con The Soft Bulletin, su disco más aclamado. Con nuevo disco bajo el brazo, quieren borrar de un plumazo cualquier atisbo de estancamiento creativo y, a priori, lo han hecho de la manera más difícil: rizando el rizo y volviéndose aún más raro.

• Pants Yell: Si ya de por sí eran uno de los mejores grupos del panorama indie-pop mundial de este década (y no, no exagero), el próximo mes de noviembre lanzan su nuevo disco con Slumberland, el sello al que más atención se le está prestando de los últimos tiempos y responsable de lanzar discos de los Pains of lolailo, de Crystal Stilts o de Cause Co-Motion!. Suficiente como para estar expectantes ante el gran salto de una banda fantástica.

Times New Viking, favoritos para algunos (para mí, desde luego) y pura pose para otros, han hecho del zumbido y del ruido la única manera en que saben grabar sus canciones. No es que, como otros, hagan del feedback un instrumento más, sino que directamente le dan a todo un acabado con la peor fidelidad posible.

Ahora, el grupo está empezando a promocionar Born Again Revisited, su cuarto disco, que se pondrá a la venta el próximo mes de septiembre y han decidido chotearse de todos los que les han criticado por su opción estética. La nota de prensa no tiene desperdicio:

El máster de la grabación del nuevo disco de Times New Viking, Born Again Revisited, fue hecho en una cinta de VHS. Tomando nota de la montaña de críticas constructivas que la banda recibió por parte musicólogos con estilo propio y aspirantes a productores, el trío de Columbus ha prometido para su segundo disco en Matador un “25% más de alta fidelidad”, un porcentaje que nuestro propio equipo de ingenieros ha confirmado después de horas de exhaustivas pruebas de laboratorio.

Así que, medio en serio medio en coña, tras escuchar ‘No Time, No Hope‘ (youtube), el primer tema de adelanto del disco, la impresión que queda es que sí, que ésta vez han decidido grabarse a sí mismos de una manera algo menos ratonera, con el órgano más presente (como en sus directos, donde siempre está en primer plano) y puede que sólo un 10 por ciento más de hi-fi.

Ahí siguen, enganchados a la baja fidelidad y a su bola. Después de ver en qué convertían el ‘Neighbourhood (Tunnels)‘ de Arcade Fire, no se podía esperar otra cosa.

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Merge Records es toda una institución del indie-rock estadounidense. Desde que Mac McCoughan decidiera crearla para dar salida a sus aventuras en Superchunk y a otros grupos de Chapell Hill, el sello ha ido creciendo en popularidad a la vez que ha mantenido un envidiable nivel de calidad. Decir que todos los discos editados son buenos es una exageración innecesaria. Decir que muchos de ellos son pequeños mitos, no tanto. Score! pretende celebrar los 20 años de vida pidiendo a bandas ajenas al sello que hagan versiones de algunas de sus canciones más emblemáticas.

El plantel del disco es estelar. Están bastantes de los nombres más reconocidos del indie USA, desde Conor Oberst (Bright Eyes) hasta Les Savy Fav pasando por The New Pornographers, The Shins o Death Cab For Cutie. Todos ellos se enfrentan a la difícil tarea de darle un enfoque entre divertido y curioso a las versiones de gente como Superchunk, Arcade Fire, Magnetic Fields o tantos y tantos buenos grupos que Merge ha acogido en su seno.

El resultado es bastante desigual, pero en el fondo no importa. No creo que quien se acerque a Score! (o se compre una de las 7.500 copias disponibles) quiera pedirle peras al olmo. Este disco es una fiesta de cumpleaños en la que los invitados cantan en vez de regalar cosas y nunca queda amable decir “esto que me has dado te lo puedes llevar”. Gusten o no, estén hechas con desidia o con todo el cariño del mundo, acierten o no, las versiones están entre lo divertido y lo curioso.

Hay aciertos. Por ejemplo, el de poner a The Apples In Stereo (miembro del colectivo Elephant 6 y, por tanto, amigos del grupo al que versionan) a cantar el ‘King of Carrot Flowers‘ de Neutral Milk Hotel y oír cómo lo convierten en sintonía de dibujos animados. O triunfante es también la idea de darles a los siempre tensos Les Savy Fav el ‘Precision Auto‘ de Superchunk, más punk que nunca.

Tracey Thorn y Jens Lekman desnudan de instrumentos (¿y de sentimiento?) el ‘Yeah, Oh, Yeah‘ de Magnetic Fields, pero es mejor la versión que Conor Oberst hacer de su ‘Papa Was a Rodeo‘. Y hay quien sólo con llevarse las canciones a su terreno ya tiene ganada la escucha agradable (Bill Callahan, Death Cab For Cutie, Ted Leo & The Pharmacists).

Pero, al final, lo más notable del lote (no lo mejor) es ver cómo se enfrentan Times New Viking, trío de pirados empeñados en sabotear sus canciones del que yo me declaro enamorado, a la épica incendiada y eterna del ‘Neighborhood (Tunnels)‘ (Imeem) de Arcade Fire. Una broma perfecta, casi un asesinato musical del grupo que más fama (y dinero) le ha proporcionado a Merge. ¡Y que cumplan muchos más!

La dinámica de la industria discográfica en el último año y medio lo deja muy claro: el vinilo está de vuelta, no sólo como objeto para coleccionistas, sino con más vigor que nunca entre los aficionados corrientes. Entre quienes admiran el fetiche y quienes propugnan que el sonido analógico es el de la música, los sellos de todo el mundo han encontrado un hueco de mercado que muchos de ellos (los más grandes) habían despreciado durante mucho tiempo.

Eso se ve con sólo echar un vistazo a los lanzamientos de cada semana: ya no son sólo los indies quienes cuidan a los discos de vinilo, sino que las multinacionales de toda la vida están empezando a reeditar grandes partes de sus catálogos en este formato. Así que se juntan las ediciones deluxe en doble cd con los plásticos de 180 gramos.

Es lo más significativo de un nuevo repaso a los lanzamientos de esta semana. Como siempre, los que nos hayamos dejado y creáis interesantes los podéis sumar a la lista en los comentarios.

• Actualizado: se me había olvidado y es imperdonable. Ya mismo se estrena Black Ice, el “nuevo” disco de AC/DC. Con ellos la palabra nuevo siempre será un mito: en Hipersónica tenemos ya la crítica.
• Llegan Of Montreal con Skeletal Lamping. La verdad es que siempre me han parecido de lo más flojo del colectivo Elephant 6, pero poco a poco van acumulando más seguidores.
• También ésta es la semana clave para Okkervil River y su The Stage Names
• Y los seguidores de The Sea & Cake ya pueden hacerse con el enésimo disco de la banda de Chicago, ese Car Alarm que presentaron con Weekend
• Un canario a la conquista mundial: El Guincho saca Alegranza en vinilo para todo el mundo.
• Ojo con Herman Düne, que regresan con Next Year in Zion y suyas son algunas de las canciones más deliciosamente pequeñas de los últimos años. Hasta ahora han sido una inyección de optimismo por vena musical: ¿se mantendrán en esa línea?
  
• Times New Viking estrenan ep: Stay Awake
• PJ Harvey reedita en vinilo su disco dramático: To Bring You My Love. ¡Imperdible!
• También en el apartado de reediciones hay que marcar en rojo la recuperación del legado de Swervedriver, una banda de entre lo más infravalorado de los 90. Remasterizan Ejector Seat Reservation y Raise, pero el ruido seguirá ahí.
  
• Y más vinilo: el mítico Axis: Bold as Love de Jimi Hendrix también recibe un nuevo lanzamiento en el formato en que salió originalmente. ‘Little Wing’ sonará, pues, más viva que nunca.
  
• Para los amantes del hard rock, Van Halen también se unen a la moda de las reediciones con su primer disco. ¿El mejor?
  
• Y de Daniel Johnston se recupera el reciente Fear Yourself, que estaba descatalogado pese a ser de 2003. Lástima que Mark Linkous (Sparklehorse) destrozara al pobre Daniel con una producción horrorosa.
  
• Dos cajas que dan miedo: Perception, de los Doors, con doce discos remasterizados; y Genesis 1970-1975, ¡con 13! Música de sobra para tirar hasta el año que viene. La de Genesis da miedo de verdad.
  

La crítica del Rip It Off de Times New Viking, que hemos publicado hoy, es una buena excusa para hablar de unas cuantas bandas que, en los últimos meses y sin ser ni de la misma ciudad ni de un estilo similar, recuperan una forma de trabajar que desde mediados de los 80 dio buen fruto en todo el underground mundial: el lo-fi.

Lo siento, amigos de las canciones perfectas y el sonido tetrasurround o nosecuántos, pero me temo que éste no va a ser vuestro post. Aquí encontraréis canciones de sonido ratonero, pero fresco. Temas que por mucho que te los pongas en una supercadena de alta fidelidad asegurada, nunca sonarán limpios porque tampoco es su intención.

Baja fidelidad en estado puro con dos cosas en común: el ruido y los estribillos.

Vivian Girls

Una fórmula infalible en el indie: chicas de sonido de chispeante punk, pop casi naïf y electricidad a raudales. El día que las Vivian Girls decidieron entrar a grabar su debut homónimo, rompieron todos los amplis del estudio para que aquello sonase a cacharros rotos. No, no es verdad: es una leyenda que me acabo de inventar, pero serviría para definir su sonido. No obstante, con ellas la mejor palabra es frenético.

Times New Viking

Lo que vi en el Primavera Sound me dejó claro que si quisieran, Times New Viking serían uno de los mejores grupos pop del indie USA actual. Tienen más capacidad para hacer canciones chicle que casi nadie, pero andan empeñados en envolverlas en una bola de ruido tan grande que el oyente a duras penas puede soportar un disco suyo sin tener que tocar varias veces el control de volumen. Desde luego, su Rip It Off no es de los que se escuchan a gusto con los auriculares: es mucho mejor subir el volumen en un equipo normal y dejar que el feedback se escape por donde desee. Como a algunos vinos, al sonido de Times New Viking hay que dejarlo respirar.

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caUSE coMOTION!

Autores de una de las webs oficiales más odiosas de los últimos tiempos (en Firefox, a cada clic que haces allí te redimensiona todo el navegador), son también responsables de canciones en las que el surf está acelerado pero no tanto como para ser los Ramones, en las que el espíritu del C-86 se mantiene vivo y fresco (que en otros ya huele), con la capacidad de errar al más puro estilo Pastels y con una velocidad de guitarreo a la que David Gedge (de The Wedding Present) le daría el visto bueno. Vamos, el raca-raca indie de toda la vida, de nuevo resucitado para dar saltos. En nada, sacan un doble cd en Slumberland Records que recopila todos sus múltiples eps y singles previos. A trabajadores no hay quien les gane.

¿He oído Comet Gain? Si, algo de eso también hay.

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Crystal Stilts

También de Slumberland, queda por ver hacia dónde derivan. Lo suyo se acerca mucho a Jesus & Mary Chain (voz narcótica y armónica incluida) y han debutado con un disco de sólo siete canciones, corto pero estimulante, garagero pero plagado de ruido. Quizás lo suyo sea lo más predecible, aunque uno no puede evitar que cuando los Reid aparezcan de por medio, se le escape la nostalgia por los poros, así que sí, los recomiendo.

No Age

Que conste que ellos se quedan al borde de eliminar la etiqueta pop. Lo que pasa es que Nouns les ha mostrado bastante más centrados en su vena con estribillos que en la experimental. Por mucho que quieran tapar la voz, utilizarla como instrumento o hacer mil demonios con ella mientras metes chorros y chorros de electricidad, a No Age les quedan muy bien las canciones en las que se les nota que no sólo son unos brutos de Los Ángeles con pasado hardcore.

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Times New Viking nunca van a ser Guided By Voices, pero no lo digo en un tono peyorativo. Sus canciones están grabadas de la misma forma que las del grupo de Robert Pollard y otros estetas de la baja fidelidad: las pistas sueltan ruido a puñados, distorsión a medias entre lo buscado y lo que no se puede evitar, zumbidos, acoples y demás. Sin embargo, este trío de estudiantes de Columbus aun no tiene a los Who en mente. Es más, puede que nunca los vayan a tener, así que sus canciones suenan bastante menos rock que las de los ya citados Guided By Voices.

¿Entonces qué? ¿A qué se dedican en Rip It Off, su último disco largo? ¿Son noise-pop? Pues sí y no: es indudable que tienen gancho para hacer melodías. Lo que pasa es que éstas están tan sepultadas bajo la única capa de ruido que no siempre se acierta a encontrarlas. ¿Pero hay estribillos? Sí y no también: los hay aunque Times New Viking no sean un grupo de ellos, sino de frases repetidas una y otra vez, que es a lo que se engancha el oyente.

Entonces, ¿son un grupo amateur de punk con tendencia al pop? Que no, que no, que lo que son es un grupo de los 90. Puro y duro lo-fi noventero. Tienen imaginación y la saben plasmar bien en sus canciones. Y, es más, si decidieran grabarlas en un buen estudio, con muchos medios, sonarían a oro puro. Pero Times New Viking ya no serian tan guays: porque, de vez en cuando, en la música el medio también es el mensaje. Y el medio de Adam Elliot, Beth Murphy y Jared Phillips es el ruido.

Seguramente, Times New Viking vayan a entrar mejor a los ya conversos. Para los que en los 90 estaban a otras cosas, éste no será más que otro grupo empeñado en grabar cutremente canciones de lo más ratoneras. Pero incluso entre los que ya estuvimos enganchados una vez a esto, habrá quienes piensan que llueve sobre mojado y que Times New Viking son sólo otro grupo más.

Bueno, admito que su fórmula tiene mucho de revisitar esquemas pasados sin demasiado nuevo por su parte. Ahora, como de lo que se trata es de que haya canciones, en disco y ep las hay por encima de la media: ‘The Apt, ‘Off The Wall’, ‘Relevant: Now’, ‘Teen Drama’ (Goear), ‘(My Head)’, etc… Vamos, que a mí me sale una cosecha bien maja y un sonido guay (segunda vez que sale la palabra en una misma reseña, por algo será). O sea que sí, que me gustan lo bastante (mucho) como para considerarles sólo otro grupo más.

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Para terminar ya el resumen de todo lo que ha pasado en Barcelona el pasado fin de semana, he aquí las nueve canciones que más tiempo aguantaron conmigo después de cada concierto.

Son de ésas que, cuando la música para, te siguen persiguiendo allá donde vas. De las que tarareas mientras miras discos en la feria o cuando vas a pedirte algo para cenar o, simplemente, mientras estás viendo otros conciertos que no te gustan tanto, que no te llenan.

Estuvieron conmigo a lo largo de esos tres días, así que es justo que yo se lo devuelva. A la espera quedo de saber cuáles fueron vuestras favoritas del Primavera Sound 2008.

Silver Jews – Strange Victory, Strange Defeat (Imeem)

David Berman apareció sobre el escenario ATP, a las 19.30 del sábado, vestido con traje elegante y gafas dignas de un freak. Pero también tenía la misma atracción que la de otros insignes raritos, como Jarvis Cocker. y junto a una banda igual de elegante que él (en ropa y en sonido) se dedicó a rompernos corazones mientras lanzaba camisetas verdes con el nombre de un grupo.

Que alguien que ha pasado por su trayectoria vital sea capaz de seguir viviendo con una sonrisa y un arsenal de canciones tan contagiosas como esta Strange Victory, Strange Defeat tiene que ser un regalo divino. Ya hacia el final del concierto, cuando tocó este hit, no pude evitar cantarla con la piel de gallina.

Mary Weiss – Leader of the Pack (youtube)

Mary Weiss ya nos había puesto los pelos de punta varias veces en el concierto. Con sus canciones de ahora y con las del pasado. Pero en Leader of The Pack, cuando ya no la esperábamos, acabó por bordarlo. De poco se muere de la risa cuando sus compañeros masculinos de banda le respondieron a las preguntas femeninas que antes le respondieron las Shangri-Las, lo cual puso aún más intimidad en un concierto que ya de por sí estaba teniendo ambiente de fiesta privada. Y todos los que habíamos ido al Auditorio estábamos invitados.

Shellac – The End of The Radio (youtube)

Los que nunca la habían oído, se pensaban en serio que Steve Albini estaba haciendo pruebas de micrófono, que se creía que no se le oía cuando repetía una y otra vez aquello de Can you hear me now?. Fue, sin duda, un momento culminante de la extraordinaria actuación de Shellac.

Al contrario que en este vídeo perteneciente al festival ATP, Todd Trainer no hizo que el público participara, sino que se dedicó a poner uno de los ritmos de batería más potentes de todo el Primavera Sound 2008. Estos tíos son unos genios que nunca valoraremos lo suficiente.

Mission of Burma – Academy Fight Song (youtube)

Tremendo. Ver a un hit del underground de los 80 sobre el escenario de Barcelona casi cuando terminamos la primera década del nuevo siglo y que mantenga toda la tensión fue toda una reivindicación. Sólo por grupos que mantienen todo su atractivo después de tanto tiempo, como Mission of Burma, podemos tragarnos tanto regresos nefastos. Hubo comunión total con un público que tenía ganas de gritar eso de “My academy!”.

Times New viking – Teenage Lust! (Imeem)

Durante unos minutos, Times New Viking optaron seriamente al título de mejor concierto del festival y eso que estábamos cuatro gatos viéndolos. Normal, eran las cinco de la tarde del último día y la gente había preferido empezar más tarde su ruta. Pero ellos empezaron el concierto desgranando todo su arte pop. Melodías envenenadas como la de Teenage Lust!, que sobre el escenario sonaron menos ruidosas y más eternas.

Luego vinieron los problemas con las guitarras y el cabreo monumental, pero eso sólo fue una áspera vuelta a la realidad. Si no llega a pasar nada, a saber dónde hubiera acabado este concierto. Seguramente, en la memoria de todos los que allí estábamos, aguantando la lluvia.

Les Savy Fav – What Wolves Do (youtube)

Tim Harrington es un vocalista que hay que ver en directo. Que debería ser obligatorio. Con un carisma friki que tendrían que enseñarlo en las escuelas de rock, si las hubiera. En los tres minutos de What Wolves Do, mientras la banda se aplicaba con precisión a una canción de ritmo demoledor, sus aullidos lo llenaron todo en el escenario ATP. Parecía un lobo, sí. Uno gordinflón y con barba, pero con agilidad para subirse por todos los recodos del escenario. Por todos. Juro que temí por su vida en varios momentos del concierto.

Vampire Weekend – Walcott (youtube)

Quizás Walcott sea una de las canciones menos sorpredentes del debut de Vampire Weekend, pero en directo les funciona bien. Sirvió de cierre para su concierto, que algunos esperábamos con mezcla de miedo y de ganas. Y, sorprendentemente, Vampire Weekend aún no se han creído todo lo que hemos dicho de ellos. O si lo han hecho, hicieron un concierto como si no. Así acabaron dándole lustre hasta a sus temas más previsibles, los que menos les diferencian del resto.

Cat Power – Metal Heart (Youtube)

No acabo de entender por qué Cat Power decepcionó a tantos. Su sonido me pareció excelente y a las canciones de Jukebox en directo les pasa lo que en disco: que a veces son demasiado áridas. Pero con Metal Heart no hay excusa posible. Cada vez que aparece me derrito. Y yo, que estaba a punto de sucumbir al cansancio a una hora demasiado temprana, empecé a remontar el vuelo gracias a ella. Sin duda, uno de los momentos más emotivos del Primavera Sound.

Grande Marlaska – A partir de ahora (Imeem)

Juro que uno de mis acompañantes, que supuestamente estaba dormido en las gradas mientras Grande-Marlaska la tocaban, se despertó tarareándola y horas después seguía igual. Así de adictiva es esta canción, con la que Pepo, Malela y Roberto despejaron bastante de mis dudas y me demostraron que sí que hacen canciones contagiosas. Laralararará la lá.

Más en Hipersónica | Primavera Sound 2008: Jueves, viernes y sábado.

Y al final, llegó el día que hizo que todo mereciera la pena. El sábado dejó más conciertos impresionantes que ninguna otra jornada del Primavera Sound y permitió un final de fiesta satisfactorio e indispensable, de los que te hacen querer volver al año siguiente.

Habían sido muchas horas esperando cosas buenas, pero tuvo que llegar de la mano de los que ya intuíamos que lo iban a hacer. El triplete rock que se marcó el festival desde las 22.30 hasta pasadas las dos y media y que tuvo a Mission of Burma, Shellac y Les Savy Fav como protagonistas convirtió al PS 2008 en un polvorín. Mereció la pena el cansancio, las falta de sueño acumulado y hasta los precios de las cervezas (bueno, esto no, la verdad).

Al final, el día acabó con el diluvio que se venía anunciando. El clima barcelonés nos respetó hasta poco antes de que el Primavera Sound se cerrase del todo. Fue un final perfecto para un día en el que pasaron muchas cosas y muy buenas. Éste es el recuento cronológico de lo que vimos y lo que nos pareció.

Times New Viking:

Durante cinco canciones fueron el mejor grupo de ruido y melodía del festival. Pero, justo después, tuvieron problemas con una de sus guitarras, y la de repuesto no llegó a funcionar. Así que entre golpes y maltratos a los instrumentos, entre guitarras lanzadas al suelo con rabia e impotencia, tuvieron que empezar de cero… y llegaron los parones y la imposibilidad de conocer si Times New Viking son la gran esperanza blanca del noisepop. Ya digo que al principio lo parecieron, así que aplazamos la decisión hasta que volvamos a verlos en directo. Porque repetir hay que repetir.

Atlas Sound:

Sigue dándome la sensación de que ni con Atlas Sound ni con Deerhunter voy a llegar a disfrutar todo lo que podría. Su psicodelia de ruido y capas de electrónica me parece forzada en disco y en directo se me hizo demasiado obvia. No hay magia y sin eso, es imposible que nada suba. Lo que no esperaba era aburrirme. Y lo hice.

Mary Weiss
Historia viva de la música pop, lo que no me esperaba yo es que Mary Weiss consiguiese, a sus años, sonar muchísimo más joven y necesaria que gran parte de los grupos imberbes del Primavera Sound. Personalmente, esperaba encontrarme con otra sesión nostálgica más, pero qué va: lo que la ex Shangri-Las nos regaló fue un intensísimo concierto de soul, con una banda muy profesional, con unas pocas concesiones al pasado (todas ellas sublimes) y la magia de una voz tremenda y, aún hoy, sexy como la que más. Estuve a punto de no ir, porque ya me había cansado de los retornos que no valen nada en directo. Pero Mary Weiss es de otro mundo.

Silver Jews:

Muy grande. David Berman, el único cruce posible entre Jarvis Cocker y el Profesor Bacterio, tiene ahora ganas de ser el mejor. Y durante los escasos 40 minutos de su concierto en el escenario ATP, lo apreció. Sobre una banda muy compenetrada y un puñado de hits absolutos (todas las canciones de su último disco lo son), Berman se mostró amable, carismático y dueño de una discografía envidiable que haríamos bien en dar a conocer. Encantador.

Rufus Wainwright:

El encaje de bolillos que es el horario del Primavera Sound también tiene traiciones a sus propios conceptos. Porque, si no, que alguien me explique qué hacía Rufus, en solitario, en pleno escenario grande, en vez de en ese espacio dedicado a las propuestas intimista que es el Auditorio.

Que estuviera simpático y majestuoso con su voz no quita para que yo lo viese fuera de lugar. Otra oportunidad perdida para encontrarme en el camino de Rufus, que se me sigue mostrando esquivo y aún no le acabo de ver toda la maravilla que otros cuentan de él.

Mission of Burma
Ellos no es que hayan regresado, sino que son un grupo que nunca se fue. Son la base de prácticamente todo lo que ha pasado en el rock alternativo y en el underground desde los años 80. Y, pese a todo, siguen siendo más conocidos entre la gente de las bandas que entre los aficionados. Bueno, pues que su gira por España sirva para abrir los oídos a mucha gente. Porque el trío estadounidense demostró que los años también pueden ser un trampolín y derrochando experiencia y furia, se mantuvieron más jóvenes que cualquiera de los que les veíamos.

Un síntoma positivo perfecto: Fueron, hasta ese momento, el único grupo que dio ganas al público de saltar y empujarse. Normal: su rock afilado, tenso, que lo mismo suena metálico que noise, suena sobre las tablas como un huracán. Te barre, te pone a cien, te deja caer, te vuelve a levantar por los aires y te mete en una espiral de sudor de la que ya no sales. Triunfadores absolutos, mereció la pena hasta perderse a Morente & Lagartija Nick para vivir esta lección de rock. ¿Cuánto vamos a esperar para elevarlos a los altares?

Shellac
Brutales. Son secos, ásperos y una imparable maquinaria rítmica. Son los mejores tocando, pero no hacen alardes de virtuosos. Cada sonido que sale de sus instrumentos es perfecto. Y, además, demoledor. El bombo te rompe por dentro; con el bajo te dan ganas de partirte el cuello de tanto mover la cabeza y la guitarra de Albini te pone los pelos de punta. Canela fina, convencieron a todos los neófitos que les vieron (y en mi grupo había unos cuantos). Esta vez no funcionó el truco de las preguntas al grupo, porque público y banda no se oía, pero sí el numerito final de la batería. Nunca dejará de sorprenderme que haya un grupo como ellos. Auténticos dioses.

Les Savy Fav
Nos lo habían avisado, pero yo no me lo acababa de creer. Ahora no hay duda: Tim Harrington es una auténtica bestia del escenario. Lo improvisa todo, pero ninguno de sus trucos le fallan. Ahora cojo unas hojas de palmera de los arbustos de al lado del escenario y empiezo el concierto con ellas en el trasero. Ahora me pongo una bolsa en la cabeza y me arriesgo a asfixiarme. O me visto de judoka. O me recorro las gradas. O me vuelvo a bajar al público para hacerles que se agachen conmigo. O me quedo casi en pelotas.

Lo da todo y tiene a unas de las mejores bandas de rock de este inicio de siglo escoltándole. Lógico que de ahí sólo pueda salir otro concierto divertidísimo y asfixiante. El tercero de un tirón: después de eso ya no estaba para nada más.

Simiam Mobile Disco:

Problemas con los instrumentos obligaron a convertir su concierto en una sesión de DJ, lo que acentuó aún más la sensación de que SMD son mucho menos disfrutables en directo que, por ejemplo, los Klaxons. A los platos, tiraron de trucos conocidos y usados en cualquier discoteca hoy en día. Así que su evangelio según el nurave, para ser una fiesta, fue aburrido y sin peligro. Vamos, que no.

Y aunque escuché a Animal Collective mientras recenaba, aunque aguante hasta parte del fenomenal set de DJ Coco, aunque después el cielo se abriese y cayese el diluvio perfecto para cerrar el festival, a mí ya todo me daba igual. El sábado ya había sido muy grande.

Más en Hipersónica | PS 08: Jueves y viernes.

Los vikingos. En las fuentes escritas escandinavas, se llamaba viking a los viajes que organizaban para saquear regiones vecinas de forma estacional. Por ejemplo, en primavera. Times New Viking llegan, en desembarco rapidísimo, dispuestos a saquearte los oídos. En casa suenan a rayos. O a como debe sonar cuando te cae un rayo en la cabeza y sigues vivo. Supongo que cualquier sonido, entonces, se amplificará en tu oído hasta el extremo de deformarse. De sonar distorsionado.

¡Ah, bendita distorsión! Times New Viking ponen sus guitarras tan cerca de los amplificadores y meten tanto ruido, que sus canciones suenan ratoneras. O eso diría mi madre si las escuchase. Mi padre sólo diría que “es ruido”. Y ambos tendrían razón. Bendito ruido.

La cosa generacional funciona así: nosotros hemos crecido escuchando cómo de la distorsión más absoluta podía salir una canción chicle. No nos molesta que los discos estén mal grabados. Algunos hasta lo consideramos una manera de definirse. La baja fidelidad se puede utilizar como bandera de estilo.

En Times New Viking la dichosa banderita ondea. Lleva tres discos haciéndolo, aunque yo no me he enganchado hasta el último. No los conocía hasta que alguien, en twitter, dijo que “el Pitchfork por fín” tenía razón. Y el Pitchfork los había incluido en su lista de “Best new music”. Mejor música nueva. Pues sí, a veces el Pitchfork tiene razón.

Times New Viking no suenan bien. De hecho, su escucha está contraindicada en el ipod. Al menos con auriculares. Porque los oídos duelen cuando uno bucea en cualquiera de las canciones del excelente Rip It Off, o de sus discos anteriores, y se encuentra con que lo primero que lo recibe es feedback, zumbidos de canciones mal grabadas en medios escasos.

Aquí, además, no hay coartada intelectual. El ruido no es el de Sonic Youth, que quedaba muy artie y sabías que su intención siemrpe era desafinar. Con ellos, con Times New Viking, parece que alguien les hubiese dejado un viejo radiocassette en su sotano y el grupo se hubiese lanzado sin red a grabar sus canciones.

Generalmente, estar sin nada que te salve en situaciones así se traduce en que te metes un tortazo de padre y muy señor mío. Pero no: detrás del sonido a lata, Times New Viking permanecen como un grupo de pop con chispa. Uno que debería poner sus canciones a Chris Martin hasta que el de Coldplay prometa que no va a volver a querer ser U2. Hasta que ame el silencio y no los arreglos ampulosos.

En cierto modo, Times New Viking son la solución a quienes aún predican que la música ha de ser lo más grande y bien vestida posible. Son el grano en el culo. La piedra en el zapato. Las ganas de ir al baño en plena reunión de trabajo.

Son tan molestos y tan ineludibles que en el Primavera Sound los han colocado el sábado a las cinco de la tarde. Cuidado con ellos, que la estampa puede ser tan mítica como la de Urusei Yatsura tocando mientras el cielo de Benicassim (y el escenario) se desplomaba sobre sus cabezas.

Escucha | Drop-out (Imeem), Teenage Lust (Imeem), Teen Dram (Imeem)
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