Podríamos volver a discutir por qué nombramos a Titus Andronicus mejor disco de 2010 con The Monitor, pero:

a) es innecesario porque se vale por sí solo

y b) casi mejor que no porque en 2012 vuelven con todas las ganas del mundo. Normal, ahora que es verdad palpable que el enemigo está en cualquier lugar, Patrick Stickles y compañía han decidido que es un gran momento para regresar.

De momento, lo harán con single compartido junto a Diarrhea Planet (¡ese nombre!), pero Stickles estuvo participando en un maratón benéfico radiofónico y ofreció dos canciones nuevas para la WFMU.

El nuevo single, que podéis escuchar aquí mismo se llamará ‘Upon Viewing Oregon’s Landscape With the Flood of Detritus‘, que además de entrar ya mismo a formar parte del top de canciones con títulos largos que tanto le gustan a los Titus Andronicus también es autorreferencial de aquella ‘Upon Viewing Brueghel’s ‘Landscape With The Fall Of Icarus‘ que estaba en su debut, The Art of Grievance y que sonaba así:

Además de ‘Upon Viewing Oregon’s…’, Patrick agenció a Ted Leo para mostrarnos ‘My Eating Disorder‘:

De momento, no sabemos si el single formará parte o no del nuevo disco del grupo. Lo que sí nos ha dejado claro Stickles es que éste llegará en noviembre, justo a tiempo para liarla parda una vez más.

Vía | BPM
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El año pasado, cuando Titus Andronicus se alzaron con el número uno de los mejores discos del 2010 para Hipersónica, algunos estuvisteis completamente de acuerdo; otros agradecisteis la “sugerencia” y muchos más pensasteis que debíamos estar de broma. No era así, claro.

Pero ahora, justamente un año después, podríamos empezar a dudar otra vez si atendemos a este cover del ‘Video Games’ de Lana Del Rey que el ahora afeitado Patrick Stickles, vocalista de la banda, nos ofrece desde el salón de sus padres nada menos (luego hablamos de la edad de emancipación en España si queréis).

Él mismo asegura que este cover no está hecho en tono irónico en absoluto; todo lo contrario, siendo más bien un intento de complacer a su público. Los motivos que alega para hacerlo son algo así como que se identifica con el hombre en la letra del tema, y que estaba avergonzado de la forma en que ha tratado a las mujeres en el pasado, no estando disponible emocionalmente para comenzar ninguna relación seria con ninguna. Stickles dice no haber sido capaz de pedir a las mujeres lo que realmente quería por miedo a un no por respuesta y mientras, su respuesta para con ellas era algo así como “déjame jugar en paz al San Andreas”.

Pero luego, si atendemos a la serie de tweets que ha ido haciendo en nombre de Titus Andronicus (@titus_ndronicus) y con el hashtag de #realtalk, para hacer hincapié en que estaba hablando en serio, por mucho que trate de decirnos que Lana Del Rey y su música son muy serias y hay que tomárselas como tales, lo único que hace es dejarnos aún más en la duda: ¿seguro que es de la vida de lo que se está riendo?

Creo que no hay que tomárselo muy en serio, aunque, habrá que reconocerle el esfuerzo que ha dedicado, tanto a los cambios en la letra del original, como a hacer un cover de nada menos que casi 7 minutos y, sobre todo, a hacernos creer que esto iba en serio. A lo mejor es que, con tanta comilona navideña yo ando ya despistado y estamos ya a 28 de diciembre...

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Vía | Consequence Of Sound
Twitter | Titus Andronicus

¿Te crees que conoces New Jersey por haber visto Los Soprano? Entonces no tienes ni idea de lo que es New Jersey. Y que conste que no lo digo yo, sino Patrick Stickles, el barbudo cantante de Titus Andronicus. Para dar a conocer mejor su adorado estado situado al noreste de Estados Unidos, la banda ha publicado un nuevo videoclip extraído del sensacional The Monitor.

Y si hacemos caso a sus palabras, veremos que New Jersey son muchos árboles, carreteras, fiestas borrachuzas en cualquier lado; rock tocado por perdedores y para perdedores, pero que se enorgullecen de su condición y la cantan al viento. De ciudad en ciudad y de juerga en juerga, así es como Titus Andronicus nos presentan su patria chica en el vídeo de ‘No Future Part Three: Escape From No Future’.

Puede que siempre seamos unos perdedores en esta vida, pero con trabajos como The Monitor parece que esa condición se lleva un poco mejor. Un álbum capaz de hacer de la mediocridad un himno de guerra bien merece nuestras alabanzas, tantas como para acabar en lo más alto de nuestra lista de mejores discos de 2010 a pesar de los muchos disgustos que eso pudiera ocasionar.

Vídeo | YouTube
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Segunda parada en mi lista personal de canciones imprescindibles de 2010, y siete nuevos temas de los que hablar y sobre los que, si queréis, discutir… o no, o ponernos de acuerdo y disfrutarlos por igual.

En este segundo post hay sorpresas que no esperábamos, nombres que sí sabíamos que iban a hacer algo interesante, grupos de los que esperábamos más, pero de cuyos discos siempre hay algo que salvamos y otros de los que, a partir de ahora, siempre esperaremos lo máximo. Recordad, todas las canciones podréis escucharlas en la lista Spotify que pusimos en marcha con el primer post y también en la de Enrique Sanz, uno de nuestros comentaristas.

Gigi – No, My Heart Will Go On

Gigi han sido el chute sesentero de la temporada. Canadienses apasionados por Ellie Greenwich y compañía, lo que idearon Nick Kgrovich y Colin Stewart es casi un proyecto de pop de laboratorio, con múltiples colaboraciones, lo que los acerca tanto al estilo de grabación de las Girl Groups a las que homenajean como a ese God Help The Girl con el que Stuart Murdoch pasa el tiempo entre disco y concierto de Belle & Sebastian.

Pero Maintenant, su disco debut, va mucho más lejos de lo que Murdoch plantea. Si éste se queda en agradable y poco más, Gigi consiguen tocar la fibra y transportarnos, por un rato, a una época que quizás no fuera tan camp y tan naif como nos parece, pero que cuando suena así es irresistible. Uno de los escasos momentos en los que la nostalgia es de verdad un arma: puesto que nunca viviremos aquellos (maravillosos) años, mejor es reimaginarlos como si fueran nuestra única vía de escape.

The National – Bloodbuzz Ohio

Le pusimos pegas a High Violet, el último disco de The National, pero pocas, tal vez porque ellos eran cracks y nosotros entrenadores que lo esperamos todos en el partido decisivo. Con los futbolistas grandes ya se sabe, lo mismo se van de copas la noche anterior y luego saltan al campo con la caraja. Y aún así, ellos son capaces de la genialidad, del recorte decisivo, del momento de ensueño.

‘Bloodbuzz Ohio‘ es justo eso: un golpe de genio de The National, un single fantástico y que se te pega aunque no quieras, una canción que es a la vez ligera, potente, frágil y severa. Hay otros grandes temas en High Violet, pero la sensación que deja el single es muy difícil de superar.

Dum Dum Girls – Jail La La

Lo del debut largo de las Dum Dum Girls, I Will Be, es algo curioso. Por separado, la mayoría de sus canciones son dignas de aparecer en mi lista, porque las disfruto bastante. Pero juntas y del tirón, la experiencia se arruina y lo sobresaliente se queda en bien y poco más.

El trío no aporta nada a ese indie con fijación por a) el Psychocandy de Jesus & Mary Chain y b) los girl groups de los 60. Tampoco es que se lo pidiéramos: se trata de hacer canciones con irresistible gancho pop a las que se les pasa una lija sonora. Para ambas cosas hay madera, aunque de I Will Be esperásemos mucho más.

Beach House – Norway

Responsables del momento más gafapasta jamás vivido por Gallego y también de unos de los llenazos del pasado Primavera Sound 10, Beach House han vivido en 2010 su confirmación, pese a que yo insisto en que no hay tal salto de calidad en su último disco, Teen Dream, respecto a los otros dos, que ya eran muy buenos. Afortunadamente nadie me escucha y, gracias a eso, Beach House han pasado a jugar en otra liga.

En ‘Norway‘, frente a otras grandes canciones de su último disco como ‘Used To Be‘, no tienen miedo en ponerse más ambiciosos que nunca y, gracias a ello, dan con su single masivo, porque triunfe o no, parece complicado ser más accesible, emocionante e intenso, todo junto y a la vez, que aquí. Sin dejar de ser ellos mismos, claro.

The Radio Dept – Domestic Scene / Heaven’s on Fire

En sus manos está una de las discografías más deliciosamente retro de la última década (retro reciente, de los 90, pero retro al fin y al cabo) y The Radio Dept saben dónde funcionan mejor: en la intimidad del dormitorio, creando épica dreampop para jóvenes sentimentales.

Precisamente por ellos se podía esperar maravillas de Clinging to a Scheme, pero el grupo se quedó a medio camino de algo que buscaban, como si hubieran intentado grabar el disco perfecto y se hubieran quedado mirando a las musarañas en varios momentos del trabajo en el estudio.

Rebajada además la marea de ruido de su debut, y sin esa solidez de Pet Grief, The Radio Dept no tienen sin embargo problemas para seguir emocionando en canciones como ‘Domestic o ‘Heaven’s On Fire’

Best Coast – Something In The Way

A Betthany Cosentino la conocíamos por Pocahaunted, pero los que tragamos con dificultad algunas de las excentricidades de Not Not Fun no esperábamos que de repente a la chica le entrase la vena pop. Ya a finales de 2009 dejó muestras de su nuevo camino,y desde entonces ha estado levantando admiraciones y resquemores allá donde va con Best Coast.

Yo soy de los que arquean la ceja con la Cosentino: me parece que le falta un hervor para ir más lejos que otros en su revisión del indie-pop lo-fi. Eso quitando que su lo-fi suena precisamente a estudiado y rebuscado, no a obligado por necesidad o por creatividad, sino por necesidad del zeitgeist… algo que o sirve para hacer canciones muy buenas o me cabrea mucho.

‘Something In The Way‘ lo es (muy buena, además de muy veraniega) y las que le acompañan en el single también. Su disco queda como un veremos en toda regla.

Titus Andronicus – A More Perfect Union

El mejor corte de indie-rock según las enseñanzas de Dinosaur Jr. de este 2010. Si en otras canciones, Titus Andronicus apelan a la fiesta, o a la taberna, o incluso a mezclas más sutiles, como esa jarana dolida que hay en ‘Richard II’, en ‘A More Perfect Union’ unen a J Mascis con una marcha militar, con unos coros a lo Arcade Fire y con una voz cazallosa a más no poder.

Los siete minutos del tema que abre The Monitor son el triunfo del exceso de una banda que se pasa el zen y el minimalismo por el arco del triunfo. Y las referencias a Springsteen ya son la broma que rubrica una canción fantástica, que en disco se une a ese primer grito-eslogan: The enemy is everywhere. Y sí, el enemigo está en todas partes, maldita sea, sois todos vosotros.

Lista: 50 canciones imprescindibles de (mi) 2010

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En la nieve, con una bandera de barras y estrellas, barbas largas y en medio de un bosque. Si Titus Andronicus han hecho con The Monitor su particular revisión (muy sui generis) a la Guerra Civil Norteamericana, en el primer vídeo extraído del disco, este ‘A More Perfect Union‘ se ponen en un paraje que puede evocarla, pero quizás ya más por propia predisposición del público que porque el vídeo dirigido por Claire Carré se lo trabaje.

Han editado la canción, la han hecho más corta, se han cargado el crescendo de los gritos tabernarios, la han despojado de algún elemento externo y, como no era necesario, la han dejado en un buen single, con unas guitarras que beben mucho de Dinosaur Jr. En todo caso, ‘A More Perfect Union’ se disfruta bastante más en el contexto del disco, donde también se entenderá mejor esa cita a la inversa que le hacen a Bruce Springsteen:

No, I never wanted to change the world, but I’m looking for a new New Jersey Because tramps like us, baby, we were born to die

Por cierto, que según el myspace de la banda, la aparición de Titus Andronicus en el Primavera Sound será el jueves 27 de mayo a las 20.00 horas. A poco que llegues tarde a Barcelona o que no te dejen salir del trabajo, te los pierdes. Y es probable que aún nos pillen a todos un poco fríos: a ver si lo levantan con un concierto a la altura. Y a ver si en el festival venden camisetas con el eslogan-grito “The enemy is everywhere”, que nos vendrá bien (allí y en el día a día).

“No me gusta decir “menos es más” porque implica que más es mejor“, leía el otro día en una entrevista al fundador de 37signals. Titus Andronicus se opondrían a esa máxima, incluso reservándose el derecho a hacerlo violentamente. Para ellos más es mejor, de ahí que su fanfarria indie-rock con épica al estilo borrachuzo de los Pogues haya vuelto con un segundo disco que hace todo igual que en el primero, pero “más”.

No es de extrañar, pues, que Pitchfork haya recibido con alboroto The Monitor (8,7 sobre 10), como tampoco que quienes pensaron que The Airing of Grievances estaba muy bien hayan vuelto a repetir apreciación. En Hipersónica ya os conté que aquel disco fue uno de esos a los que llegué tarde en 2008, pero que no abandoné desde entonces. Y ahora me sumo al carro de quienes repiten consideración: The Monitor mola, porque su “más es mejor” no se corta en ofrecer himnos de taberna y bar sin necesidad de coartada indie moderna. The Monitor es la versión hooliganesca del In The Aeroplane Over The Sea, en el buen sentido del hooligan. Si es que eso existe.

El concepto del disco, en torno a la Guerra Civil estadounidense, es casi mejor verlo dentro de ese “más es mejor”. Para exagerar respecto a su debut, Titus Andronicus necesitaban tirar por la hipérbole incluso antes de pensar el siguiente paso. Hay que tener en cuenta que hablamos del grupo que titulaba sus primeras canciones con cosas como ‘Upon Viewing Brueghel’s “Landscape with the Fall of Icarus”‘; después de eso, no hay otra, si quieres seguir el mismo camino, que montarte un álbum con reproducciones de discursos militares, fotos históricas y letras como:

tonight two great ships will pull back to their ports

depleted of everything that shoots flames and reports

and in the morning the shells will wash up on the shore

and the mighty old earth will have no other recourse

Decía que The Monitor es la versión de hooliganesca del In The Aeroplane Over The Sea; ¿qué pasaría si a ‘Holland 1945‘ le aplicasemos un filtro punk? ¿Y si le quitásemos la jarana a ‘Richard II‘ para sustituirla por el brutal sentimiento de fragilidad que había en el disco de Neutral Milk Hotel? Si la hija comunista de Mangum no se hubiese dedicado a masturbarse compulsivamente para probar su libertad, a lo mejor se habría emborrachado para acabar saliendo del bar cantando, a voz en grito, eso de:

The enemy is everywhere

Oh I’m worthless and weak, and I’m sick and I’m scared

and the enemy is everywhere

Aquello, lo de NMH, era fuzz-folk, y The Monitor es fuzz-punk, guiado por la voz rasgada y desafiante, pero también frágil, de Patrick Strickles. Musicalmente, Titus Andronicus han hecho de la violencia, el arrebato, la ansiedad y el exceso (he ahí los 14 minutazos de ‘The Battle of Hampton Roads‘) su razón de ser, la manera en la que visten sus canciones, donde si se mete un instrumento folk tradicional es rasgado con furia, soplado con fuerza o, simplemente, golpeado por el teenage angst (¿de raíces irlandesas?).

Son tan conscientes de su exceso que cierran su trilogía de canciones ‘No Future’ con el subtítulo ‘Escape from No Future‘. Porque el enemigo está por todas partes, y a veces somos nosotros mismos, pero siempre hay posibilidad de huir. Otra cosa es que esa fuga nunca llegue a buen puerto, que ya lo dicen bien clarito ahí: “You will always be a loser and that’s okay“.‘The Monitor’ son 10 canciones con las que quedarnos afónicos, haya o no futuro, en nuestra huida hacia delante. Mi disco internacional favorito de este año hasta el momento.

Titus Andronicus son, para mí, como si Los Campesinos!, Arcade Fire y los Pogues se hubiesen ido de juerga una noche y acabasen grabando un disco borrachos, eufóricos y, lo que es mejor, mezclados unos con otros. The Airing of Grievances lo recibimos con alegría, al menos yo, y ahora con The Monitor tenemos bastantes esperanzas puestas en lo que pueda llegar.

En ese segundo disco la banda no quiere dejar atrás ninguna de su ínfulas, por mucho que algunos las aprovechen para utilizarlas en su contra. Así que, ni cortos ni perezosos, se han compuesto un disco conceptual sobre la Guerra Civil estadounidense que saldrá publicado el 9 de marzo de 2009 de 2010 y del que ya conocemos la portada y también dos canciones. O más bien una, ‘Four Score and Seven’, dividida en dos partes. Aquí va la primera (youtube):

Si el primer single ya tiene nueve minutos de duración y otras canciones le van a la par, ¿qué podemos esperar además de un derroche y de un exceso? Pues miedo, claro, mucho miedo. Por si había dudas de que éstos no se andan con chiquitas, aquí va la segunda parte de ‘Four Score and Seven’ (youtube):

Por si fueran poco, Titus Andronicus han llamado a todos sus amiguetes y ahí tendremos a Craig Finn, líder de The Hold Steady, interpretando a Whalt Whitman, mientras que Cassie Ramone (Vivian Girls) hará de Jefferson Davis. También aparecerá por allí el espíritu de Abraham Lincoln. Patrick Stickles, cantante de Titus Andronicus, lo cuenta así:

“Realmente es un disco sobre los conflictos que llevaron a nuestra nación (EEUU) a pasar grandes calamidades que aún están sin resolver y el efecto que han tenido en nuestra conducta y blablablabla (sic)”

¿Por qué me viene a la cabeza, cada vez que pienso en The Monitor, el horrible Hazards of Love de los Decemberists? ¿Es un aviso premonitorio de mi subconsciente? Sinceramente, espero que no.

Por cierto, el tracklist:

• 01 A More Perfect Union
• 02 Titus Andronicus Forever
• 03 No Future Part Three: Escape From No Future
• 04 Richard II
• 05 A Pot in Which to Piss
• 06 Four Score and Seven
• 07 Theme From “Cheers”
• 08 To Old Friends and New
• 09 …And Ever

• 10 The Battle of Hampton Roads

Vía | Pitchfork

Si hay un grupo que me apetezca ver en estos momentos y que sé que no voy a poder tener a tiro durante un tiempo es Titus Andronicus. Ya os comenté, cuando criticamos por aquí The Airing Of Grievances, que lo suyo era una mezcla verbenera entre Los Campesinos!, The Pogues y Conor Oberst.

Lo de verbenero no lo digo en tono peyorativo. Son festivos y no tienen problemas en demostrarlo, acostumbran a rellenar sus canciones de todo lo que pillan (sí, otros con horror vacui) y en directo tienen pinta de sonar muy, pero que muy bien. O de sonar mal, pero hacerlo divertido, que a mí me da igual.

Mi principal problema con ellos es que están empeñados en poner nombres larguísimos a sus canciones, así que luego recordarlas para recomendarlas es toda una odisea. ‘Upon Viewing Brueghel’s ‘Landscape With The Fall Of Icarus“ es el de la canción que han elegido como nuevo vídeo promocional de ese disco que no deja de mejorar y que aún puede seguir encandilando a nuevos seguidores. ¿Cuándo los veremos por España?

Vídeo | Pitchfork TV
Sitio oficial | Titus Andronicus
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Después de la avalancha de listas del año, llega el momento de sacar partido de todas ellas. Lo fundamental no es, como dice un buen amigo, “hacerse el enterado” con ellas y quejarse de lo que hay o deja de haber, sino de “enterarse”. Es decir, que hay que sacar partido de las recomendaciones de otros y escuchar discos a los que, quizás, no habíamos prestado atención. Justo eso es lo de Titus Andronicus y este The Airing of Grievances, descubierto gracias a la lista de fuck me i’m twee.

Formados en New Jersey hace cuatro y llamados como la obra de Shakespeare, Titus Andronicus comparten con algunos de sus contemporáneos, como Los Campesinos!, la pasión por las canciones llenas de vitalidad. También por los muros de sonido tras los que se esconden instrumentos que se aceleran y esa voz de pura angustia juvenil.

De hecho, aunque sean Los Campesinos! la inmediata referencia (han girado juntos, así que ellos también habrán visto la afinidad), es también el Conor Oberst más exaltado y juvenil el que se aparece a lo largo de todo The Airing of Greivances, un disco que debería convencer a quienes les guste el indie-rock encendido, sin miedo a asomarse al ridículo y con la épica por montera.

Todo eso, unido a distorsiones vocales, parones y arreones eléctricos, canciones larguísimas e intrincadas como la segunda parte de ‘No Future‘ y muchas más cosas (porque en este disco hay gran cantidad de todo, no es precisamente una obra minimalista) convierten a The Airing of Grievances en el disco perfecto para los que tengan horror vacui, pero también en uno que puede echar para atrás a muchos.

Lo admito: a mí me van los discos así. Discos excesivos que no caen en el ridículo, que no hablan de amor, sino de odio, como dice su descripción en Last.fm. Y como parece que las canciones de Titus Andronicus, de puro existencialistas que son (cita a Albert Camus incluida), están dispuestas a morir muy jóvenes, no queda otra que disfrutarlas mientras podamos. Ya llegará el momento de que crezcan y echemos pestes.