Hemos sabido hoy que los miembros de la Allman Brothers Band han iniciado un pleito por conseguir que una parte de los royalties derivados de la venta digital de sus canciones lleguen a sus manos. En concreto, el grupo ha demandado a Universal, propietaria de los derechos de los másters del grupo, por considerar que les debe 10 millones de dólares por dichos royalties.

El tema es complicado: Universal tiene entre sus filas a los Allman Brothers (o, mejor dicho, a sus discos) sólo porque compró a Polygram. Pero es que esta compañía tampoco era la propietaria original de los másters, ya que éstos, entre 1969 y 1980, pertenecieron a Capricorn Records.

Los Allman Brothers firmaron en 1985 un acuerdo con Polygram en el que, como es obvio, no se contemplaba cualquier venta en un formato diferente al físico. La supuesta revolución digital quedaba muy lejos y sólo existía en la imaginación de algunos guionistas o escritores de ciencia ficción. Nadie esperaba en aquel momento que se pudiese sacar dinero de vender algo parecido al humo. Por aquel entonces, los discos se tocaban y aún eran de vinilo.

Las cosas han cambiado en este sentido, pero el problema de la Universal con los Allman Brothers no viene derivado sólo de la aparición y el éxito arrollador de los formatos digitales, sino que es consecuencia también de ese laberinto en el que se ha convertido el mercado discográfico. Al contrario de lo que pudiera parecer, el progresivo oligopolio en el que las grandes discográficas han convertido a la industria musical ha complicado aún más las relaciones con sus “contratados”.

Así se da el caso de que los Allman Brothers nunca negociaron con Universal sus derechos, sino con una compañía que luego fue absorbida. En el proceso del pez grande que se come al chico, Universal no negoció banda por banda, sino que llegó a un acuerdo con Polygram por el total de los derechos de las canciones. Pero, claro, cuando el mercado ha cambiado tanto, llega la hora de repartir beneficios. Porque, por muchos mensajes alarmistas que den, por mucha crisis a las que estén sometidas, las discográficas siguen ganando mucho dinero.

Así que la petición de los Allman Brothers es lógica: si Universal está consiguiendo sacar nueva tajada de los temas que ellos compusieron y grabaron, es lógico que esa parte de la tarta también les llegue. Posiblemente, no sean los únicos artistas con una carrera de larga duración que den este paso. La duda es si las discográficas lo aceptarán de buena gana o, como suelen hacer, insistirán en la vía de la avaricia. Mal camino será ése: seguro que a los Allman Brothers y a futuros grupos se les puede contentar por cantidades inferiores a las que piden (o pedirán) en sus demandas.

Vía | Efe Eme

Ya está disponible el primer clip de Un día en suburbia, el disco que ha supuesto el estreno de Nach con la multi Universal. El tema escogido no es en absoluto el más representativo del disco, que sigue con la línea reflexiva y algo melancólica propia del alicantino. Pero claro, Efectos vocales es el más llamativo, el más enérgico, en definitiva, el único que podía dar pie a un vídeo dinámico con el que los chavales puedan decir: jo, qué guapo.

Ya he comentado el tema en otros posts, así que para resumir, dejémoslo en que es una canción con mensaje nulo, flow rápido aunque tampoco sorprendente y, desde luego, con mucho curro detrás. Eso es lo principal, la comedura de olla hasta conseguir construir estrofas construidas con una sola vocal, porque al fin y al cabo, no es más que un corta y pega de palabras a la que muchos raperos españoles son aficionados. Eso sí, repito, esta no es la tónica habitual en el álbum.

En cuanto al vídeo, Universal le ha echado pasta y ganas en algunas escenas de corte futurista que recrean la sala de experimentación donde Nach pone a prueba sus habilidades líricas. Pantallas holográficas, brazos mecánicos pensados para fines poco concretos, en fin, todo ese percal que podemos encontrar en la casa de Ridley Scott.

Estas tomas se entrecruzan con otras en las que Nach huye de alguien que realmente no tiene más función en el vídeo que la de trepar algunos edificios en plan yamakasi para disfrute de la muchachada. Y ya el final parece sacado de un capítulo de Dragon Ball. La verdad es que estas tomas no vienen muy a cuento, pero aquí lo que les importa es meternos la canción por los ojos, aunque sea por la fuerza.

Y hablando de entrar por la fuerza, la enfermera que aparece en el vídeo es Celia Blanco. ¿Os suena de algo, pillines?

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Nach es reconocido principalmente por sus letras, a las que no pocos consideran auténtica poesía urbana. Aunque para mi gusto le falta la chispa personal de otros excelentes letristas como Tone, Dobleache, o el Mucho Mu de sus primeros trabajos, no hay duda de que su esfuerzo por alejarse de los tópicos raperísticos es digno de mención.

Un día en Suburbia ofrece 16 cortes nuevos en los que Nach muestra su soltura con la métrica y un vocabulario más amplio que el de la media nacional; con canciones reflexivas, algunas profundamente personales, y otras en las que prima el estilo con un contenido de pura competi.

El disco se abre con la enérgica Amanece, con la que también inició su actuación en el reciente Cultura Urbana. Esta canción demuestra que Nach también ha querido centrarse en este disco en jugar con la métrica y con las palabras por el simple hecho de disfrutar rapeando. Otro tema en esta onda es Efectos vocales, en el que cada estrofa se construye a partir de una única vocal, de una forma similar a Las vocales, de SFDK, aunque mucho más evolucionada.

Al margen de esto, la mayor parte de los temas tratan de contarle algo al oyente, por suerte alejados esta vez de temas recurrentes de telediario como racismo e inmigración, de los que ya no hay nada nuevo que contar. Esclavos del destino pone al descubierto muchas actitudes vacuas en nuestro día a día. Una letra con inquietud e ingenio que resulta ser una de las mejores del disco, junto con la de Nada ni nadie.

En Sr. Libro y Sr. Calle, Nach trata una cuestión que muchos jóvenes se han preguntado: ¿qué podemos aprender del mundo del asfalto y del de las hojas de papel? ¿Cuál es más enriquecedor? Para Nach, cada cual ofrece su propia sabiduría y, lo más importante, no tienen por qué ser incompatibles entre sí. La canción tiene chicha, pero el horrendo estribillo de All Day Green impide que sea una canción redonda.

Ángel es la canción más íntima y personal, dedicada a su hermana que murió con apenas 16 años, durante los cuales no pudo abandonar su lecho por culpa de una parálisis cerebral. El tema trata los efectos que tiene el azar sobre nuestras vidas (una cuestión que también aborda en Vive mientras puedas), con un trasfondo triste que no llega a ser lacrimógeno, a excepción del estribillo, que parece sacado de una convivencia adolescente de parroquia.

También hay letras dedicadas al mundo del hip-hop, como el tema que se marca con Zpu, Los años luz e Infama, aunque ninguno de estos aporta nada que no hayamos escuchado ya hasta la saciedad.

Las colabos no lucen demasiado, y ni Cres ni Abram consiguen despertar apenas nuestro interés. Las producciones corren en su mayoría a cargo de Cookin’ Soul (que son capaces de mucho más, como han demostrado en otros proyectos), Dj Joaking y Soma. Este último, antiguo miembro de Magnatiz y ahora entregado a la producción de Porta, sigue soltando unos beats asépticos que, sí, suenan muy bien, muy limpios, pero les falta emoción y calidez. Algo indispensable para incrementar la fuerza de los textos de Nach, que también se pierde por el registro algo monótono del MC.

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Para gustos, colores, lo que está claro es que su música, aderezada con toques flamencorros, atrae a oyentes que de otro modo no se acercarían ni de coña al mundo del rap. No en vano, su música sale editada con Universal, un sello que sólo se fija en aquellos artistas de los que espera conseguir una buena rentabilidad.

El 3 de junio saldrá su nuevo álbum, Tercer Round, para el que seguirá contando con las producciones de JC Moreno. Sin embargo, las aportaciones de otros beatmakers como Sendy (productor estrella de Gamberros Pro, que ha trabajado con gente como Darmo y Chirie Vegas) pueden aportarle mayor variedad al disco.

En el apartado de colaboraciones, sigue bastante alejado del campo del rap. Podremos escuchar las voces de José Mercé, Luis Eduardo Aute, e incluso la del locutor deportivo Manolo Lama, que aparece en la Intro.

Habrá que esperar a ver qué nos deparan estos 18 cortes nuevos. Hasta ahora, lo que sí ha dejado claro Haze es que tiene calle y cualidades de storyteller para reflejar la realidad del barrio que lo ha visto crecer. Para mí, la pega ha sido siempre la falta de versatilidad en su flow, aunque quizá el hecho de contar con nuevos productores subsane esta carencia.

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No Reply son ocho jóvenes artistas que entienden la música como Jamie Cullum entiende a Frank Sinatra, los clásicos desde una perspectiva moderna, además de estar bajo un prisma cuidado y con todo sobre la mesa. El jazz, el swing y el ska, incluso el dixieland, tienen su sitio en la propuesta de la joven banda, donde entre trompetas y bajo todo puede ocurrir.

En especial destacan cuando tocan los terrenos del jazz y sus aledaños, cuando prefieren confundir el límite entre un género y otro, temas como Dick Crazy que no desentonarían en un club neoyorquino de los sesenta u otros como Bad Joke en los que el ritmo varía más, prefiriendo los constantes cambios entre la voz de Alejandro Serrano. Las adaptaciones de la música de la que beben también se hacen un hueco, cogiendo el clásico Summertime (de Gershwin) y culminando con un contrabajo y una suave voz de Pahola Gutiérrez, y Everything Happens to Me, inmortalizada, como todas las que tocaba, por Sinatra.

Cuando derivan hacia el reggae y el ska, el fogonazo no es tan pegadizo, aunque sí que guarda su gancho; están más en la línea de grupos como The World/Infierno Friendship Society o Ska Cubano. Walls contagia, tiene una buena melodía, y en especial una letra reivindicativa (“Yes, pray… but don’t for hand guns.” “Everything you dreamed is burning down!”)

Todo esto lo acompañan de una pequeña botellita de un whisky conocido en el formato promo, un obsequio que no necesita su música. Nada de alcohol para poder disfrutar del ritmo o la energía de estos músicos. Ellos ya la ofrecen en cada tema y en directo tienen que ser pura dinamita. Swing para el 2008.

Erykah Badu presenta el videoclip de su single Honey, extraído de su último trabajo, New Amerykah Part One (4th World War) (2008, Motown). La cantante estadounidense sigue en buena forma y vuelve con un largo tras cinco años de parón en los que ha habido colaboraciones en bandas sonoras pero nada de ella en exclusiva. Se echaba de menos la buena mezcla que ofrece entre el soul y el funk clásico, de ahí que se la mencione siempre como la reina del neo-soul, título ficticio pero que vuelve a consolidar con esta entrega.

New Amerykah Part One (4th World War) es uno de mis discos favoritos de este 2008, la referencia a grandes nombres del soul como Marvin Gaye o más cercanos como Fugees, además de aproximarse al funk de Kool & The Gang o Funkadelic, bien valen sus elogios. Un trabajo cuidado y con una gran base de protesta, faceta que nunca ha dejado de lado Erykah Badu. En éste último aspecto se pueden escuchar las críticas a la guerra de Irak (Soldier), o al sueño americano y su utopía (Amerykahn Promise).

La gracia viene con el single, presentado dentro del LP como un bonus track, y no como una canción más. Por desgracia, Universal ha impedido en YouTube añadir el vídeo a otras páginas webs, así que desde aquí gracias a la multinacional y gracias también a los otros usuarios que sí que favorecen el intercambio en páginas creadas para estos fines, de no ser así, no tendríamos muchas cosas.

El videoclip es igual de bueno que la canción, haciendo ese merecido homenaje a toda la tradición de música negra anterior a ella. Se desarrolla en una típica tienda de discos estadounidense de película, con todos los vinilos impecables (un sueño encontrarse eso por aquí) y la protagonista va sacándoles para que la cámara plasme en planos detalle el guiño a grandes clásicos modificados en su portada con Erykah Badu como nueva protagonista. Así aparecen, entre otros, el disco de Ohio Players titulado de la misma manera que el single presentado, y Maggot Brain de Funkadelic, el más gracioso de todos. Un videoclip original rescatando míticas portadas también aparece el Let It Be de The Beatles y la portada de Lennon y Ono para la Rolling Stone y añadiendo la premisa utópica de salvar la tienda de discos de tu zona.

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Sitio Oficial | Erykah Badu

Entonces pasaron unos años sin que supiéramos nada del MC alicantino hasta que BOA lo fichó para editar Poesía difusa, disco que lo catapultó hasta convertirlo en un referente del rap nacional. Después de otro disco y de numerosos conciertos, Nach se sumó recientemente a las filas de Universal, donde sólo comparte género con Porta y La Mala. Este mes de mayo podremos escuchar el primer vástago de esta unión: Un día en suburbia.

Para que nos hagamos una idea de lo que traerá este artefacto, Nach ha colgado en su espacio la canción Efectos vocales. Está dividida en tres estrofas y en cada una juega con una única vocal (la A, la O y la E, respectivamente). Queda un tema resultón, si bien es algo que ya han hecho otros artistas anteriormente.

Quedamos, pues, a la espera de un disco que seguramente reciba una calurosa acogida por parte del público, aunque espero que aparque los tópicos que suele tratar en sus temas (inmigración y otras cuestiones sociales recurrentes) y demuestre que sigue teniendo capacidad para innovar.

Sitio oficial | Nach

La banda va camino de quitarle el record de longevidad en la suma de todos sus miembros a la Vieja Trova Santiaguera, y aún así siguen demostrando estar a la última en los avances tecnológicos y en la contratación de diseñadores de campañas. Se juntan con Scorsese para rodar un documental sobre su música (Shine a Light), donde les da por llamar a la señorita Aguilera y con ella al público joven, y ahora inventos modernos segunda parte: El YouTube.

YouTube: Dice ser uno de los canales del futuro si escapa de todos los fraudes legales que está cometiendo respecto a los derechos de autor. El medio más visitado con vídeo en Internet, un medio gratuito, y de fácil acceso. El medio perfecto para lanzar campañas a gran escala. The Rolling Stones han decidido dar utilidad al invento y han creado un canal para sus fans, donde éstos podrán preguntarles cosas que posteriormente serán respondidas por las majestades del rock.

El canal en cuestión es Living Legends. Como figuras principales están Mick Jagger y Keith Richards; pese a que Charlie Watts hubiese sido más curioso por su pasividad ante el público. De esta manera, los fans tendrán material para aburrir a través de la web. Universal es la discográfica que está detrás de la campaña.

Vía |Reuters

Es la noticia tecnológica del día. Nokia va a ofrecer descargas gratuitas en sus teléfonos. Un movimiento que viene precedido por el acuerdo con la Universal para que la compañía finlandesa dé a sus clientes el acceso a ilimitadas canciones del catálogo de la multi.

La iniciativa tiene más claros que oscuros. Los más técnicos insisten en el horror de tener las canciones con DRM y el hecho de que Universal y Nokia lo que hacen es cobrarte de manera encubierta por ‘regalarte’ algo que en realidad nunca va a ser tuyo, porque luego no puedes grabarlo en otro formato o pasarlo a otros reproductores.

A mí me preocupa también otra vertiente. La manera en la que las multinacionales están adaptándose a los nuevos tiempos implica, de manera latente, manotazos continuos a los sellos y bandas pequeñas. Tratan de sacarles del mercado para siempre o asimilarles, pero nunca dejarles trabajar. Quieren (o eso parece) cerrar aún más el cerco con el que se habían hecho y que parecía haber crecido con toda la revolución digital y el 2.0. Tengo muchas dudas sobre el futuro.

A partir de ahora, la clave de la distribución de la música van a ser los acuerdos con las grandes empresas tecnológicas, algo a lo que las indies nunca van a poder acceder. Es decir, que yo en mi Nokia, incluso aun cuando quisiera, no podría escuchar algunos de mis discos favoritos. Al menos, no de manera ‘legal’.

Sin embargo, lo definitivo son otras licencias: las de videojuegos, las de anuncios de televisión, la de las páginas web. Para las bandas pequeñas que aspiren al éxito, la única posibilidad es pasar por el aro o esperar que los propietarios de las indies para las que graban tengan contactos con gente de las televisiones o de los teléfonos moviles. Que puedas meter tus canciones en una serie de televisión. Porque un caso como el de los Arctic Monkeys no ocurre cada día yla propia industria multinacional está interesada en que los éxitos que ocurran al margen de su política sean los mínimos. Que tiendan a cero.

Pongamos una hipótesis: que pasa si a Rupert Murdoch, propietario de Myspace, le llega la oferta de un lobby de ‘majors’ para que en la red social sólo puedan aparecer las bandas que están en sus filas. Para que nadie más pueda crear sus perfiles. Parece imposible, ¿verdad? Pues en las radios de FM consiguieron hacerlo: casi todos los pequeños sellos con los que nació el rock fueron, a la larga, concentrándose o siendo absorbidos por las grandes discográficas ya existentes, cuando éstas reaccionaron a la explosión. Y lo que es peor: la música que se movía fuera de sus fronteras quedó al margen. Se convirtió en algo ‘de culto’, para oyentes muy determinados. ¿No caminamos ahora hacia algo así?

Y todo eso sin entrar analizar que, como dice Dave Allen, cuando las multinacionales comienzan a regalar su música, luego no pueden pretender que el consumidor la compre. Cuando te han dado algo gratis, ¿por qué luego te van a pedir dinero por ello? Una pregunta que también se puede aplicar a Radiohead y su lanzamiento del nuevo disco en formato físico, cortando para siempre la posibilidad de acceder de manera ‘legal’ a la descarga gratuita con la que tan gratuita campaña de marketing han tenido.

¿Es todo esto una huida hacia delante o una verdadera forma de cambiar el negocio? ¿Y hay sitio en ese negocio para alguien fuera de la oligarquía palpable con la que se ha estructurado desde hace años el mundo de la música?