La conclusión extraída tras la primera parte del especial los 10 acontecimientos musicales que me hubiese gustado vivir es que es imposible realizar una lista con sólo una decena de momentos que me hubiese gustado presenciar. Harían falta 50 ó 100 más, pero eso es misión imposible.

Para todos aquellos que ayer echaban de menos cierto concierto, o proponían sus ideas, verán que muchas concuerdan y otras no, pero aparte de ser una lista personal, 10 acontecimientos son muy pocos y había que elegir.

5. Sex Pistols en concierto en el Manchester Lesser Free Trade Hall en 1976

El 20 de julio de 1976 ha pasado como fecha a la posteridad en el mundo de la música por ser el día en el cual los Sex Pistols dieron un concierto en Manchester para escasas personas (máximo de 15 ó 20 según historias), entre las cuales se encontraban Bernard Sumner y Peter Hook, es decir, el germen de lo que sería Joy Division. Sólo por eso ya merece pasar a la historia este concierto.

Sex Pistols – Live in Manchester 1976 (YouTube)

4. The Rolling Stones en el Crawdaddy Club en 1963

Tras su primer concierto en el Marquee Club, The Rolling Stones, gracias a su primer manager, Giorgio Gomelsky, consiguen el Crawdaddy como residencia. Mick Jagger, Keith Richards, Brian Jones, Charlie Watts, Bill Wyman y compañía (por aquel entonces Ian Stewart, hasta que Oldham le echó del escenario por ser multitud) empezaron a forjarse su leyenda como la gran banda de Rock que son.

El Rhythm and Blues era su sonido y su repertorio, versionando a los clásicos (Chuck Berry o Muddy Waters, entre otros). Es también cuando Jagger empezó a enloquecer a las masas con sus atrevidos movimientos muy inspirados en James Brown y que toda la gente cuenta como algo hipnótico con apenas dos centímetros en el escenario para moverse. Al poco, The Rolling Stones tenían a rebosar el Crawdaddy y buscaron el éxito fuera de allí.

The Rolling Stones – Satisfaction (YouTube)

3. James Brown en concierto en el Teatro Apollo en 1962

“The Godfather of Soul” o “The hardest working man in show business” son sólo dos de los alias que al gran James Brown le pusieron en vida. Los dos citados son los que definen mejor la figura del cantante de funk, puesto que nadie aportó tanto al Soul como lo hizo Brown, creando el género, convirtiéndolo en un producto comercial o convirtiéndolo en un manifiesto sexual, además de en un discurso de protesta. Y el de el hombre más trabajador es el resumen de toda su carrera, en especial de lo que ocurrió en el Teatro Apollo el 24 de octubre de 1962.

Su discográfica, por aquel entonces King Records, se oponía a la idea de James Brown de editar un disco en directo por creer que no iba a ser rentable y no se iba a vender, pero Brown quería plasmar la adrenalina de sus conciertos en disco y él mismo fue quien subvencionó el álbum. Ni que decir tiene que fue un éxito. Hoy, 47 años después, escuchar los contoneos de ‘Try Me‘ o cómo logró unir en seis minutos desde ‘Please, Please, Please‘ hasta ‘Bewildered‘, acabando en la inicial, no tiene comparación. Tuvo que ser explosivo.

James Brown Olympia 1966 (YouTube)

2. Joy Division en concierto en la Universidad de Birmingham en 1980

Si alguien hubiese podido saber que aquel sería el último concierto de Ian Curtis todo habría sido diferente. Me hubiese gustado estar no ya por ver uno de sus tristes ataques epilépticos sobre escena que le mataban por dentro, ni tampoco por meterme en medio de un público gamberro empujándose entre sí al ritmo de la música, sino por ver el rostro helado de Ian Curtis cantando sus duras letras mientras pensaba en Deborah Curtis, su hija (Natalie) y Annik Honoré. En aquel momento Joy Division decían adiós.

2 de mayo de 1980, Universidad de Birmingham e Ian Curtis abriendo con ‘Ceremony‘ y finalizando con ‘Digital‘. Entre medias ‘A Means To An End‘ que cierra así:

A house somewhere on foreign soil, Where aging lovers call, Is this your goal, your final needs, Where dogs and vultures eat, Committed still I turn to go. I put my trust in you. I put my trust in you. I put my trust in you. I put my trust in you. In you. In you. In you. Put my trust in you, in you.

Buscad el bootleg porque tiene una calidad sorprendente y merece ser guardado como una joya.

Joy Division – Shadowplay (YouTube)

1. Andy Warhol, Up-Tight en 1966 en Nueva York

Con un hojita de propaganda diminuta, muy escueta, que ponía “Andy Warhol, Up-Tight“ en letras gruesas y negras, se presentaba a The Velvet Underground, Edie Segwick, Gerard Marlanga, Paul Morrisey y Nico, entre muchos otros. El acontecimiento tendría lugar el 8 de febrero en el local Film-Makers Cinematheque, situado en la calle 41 de Nueva York.

Ese día fue uno de los más importantes para la historia de la música moderna, puesto que The Velvet Underground dejaban su Cafe Bizarre por un ámbito con más público, tenían ya a Warhol como mecenas de nombre y cartera, y entre otras cosas, se empezó a experimentar con nuevas posibilidades en el directo, donde se incluían pantallas, luces, películas, bailarines, etc. Mientras, de fondo, de negro absoluto, un joven Lou Reed cantaba ‘Heroin‘.

The Velvet Underground – Heroin (YouTube)

Más en Hipersónica | Los 10 acontecimientos musicales que me hubiese gustado vivir (I)

Cuando se trata de genios, la productividad no conoce límites. A Beck le ha llegado el turno en estos últimos años, cuando está a punto de cumplir los 40, cuando le queda media vida por delante y cuando ha llegado a un nivel artístico capaz de publicar cuatro álbumes en seis años y encima afrontar versiones de The Velvet Underground y de Leonard Cohen.

Bek David Campbell siempre ha sido el artista inquieto que ha afrontado sonidos alejados de los sonidos convencionales, a veces para bien (Odelay, One Foot In The Grave, Modern Guilt), y otras veces no tan lucido (Guero, The Information), aunque siempre tenga detalles a los que prestar atención. Lo que nunca me hubiese imaginado es al californiano liarse la manta a la cabeza y recuperar a los clásicos.

Beck – All Tomorrow’s Parties (Vimeo)

Todo parte de la creación por parte de Beck del Record Club, una iniciativa que le lleva a juntarse con otros artistas para versionar temas clásicos con la condición de que los álbumes sólo se pueden grabar en un día, a la vieja usanza cuando se alquilaban los estudios en Nashville y el presupuesto no daba para más. Pero con una pega más: no habrá sesiones de ensayo previas a la grabación.

Beck – Heroin (YouTube)

Entonces nos encontramos con Beck en solitario y amigos suyos tan marcianos como él. Entre ellos: Nigel Godrich, Joey Waronker, Brian Lebarton, Yo, Bram Inscore, Giovanni Ribisi, Chris Holmes y Thorunn Magnusdottir. Lou Reed, John Cale y compañía son sustituidos 43 años más tarde de su grabación y el famoso The Velvet Underground & Nico (1967, Verve) pasa a ser revuelto sin miedo a convencionalismos o a puristas del grupo neoyorquino.

Beck – Waiting For My Man (Vimeo)

Hay sitio para todo. Bien a ‘Waiting For My Man’ se le incorpora el sintetizador Yamaha DX-7, en manos de Nigel Godrich, que ‘Venus In Furs’, de las más logradas, parece sacada de la No Wave oscura junto con un sitar, la white SG de Gibson y una flauta que Joey Waronker se encontró en una calle de Japón.

Beck – Sunday Morning (Vimeo)

En cuanto a las voces, en todas Beck hace el rol de cantante líder salvo en ‘All Tomorrow’s Parties’, en la que la cantante islandesa Thorunn Magnusdottir sustituye a Nico de forma solemne y se incorpora un teclado Casio por el fondo, junto al laúd de Chris Holmes; y en ‘Heroin’, donde Brian Lebarton se encarga de dotar con picardía una letra magnífica. ‘There She Goes Again’ Beck se la lleva a sus primeros pasos como artista.

Beck – Black Angel’s Death Song (Vimeo)

En el lado más clásico a la hora de afrontar un tema ajeno están ‘Sunday Morning’, aún con la mínima percusión de fondo; ‘Run Run Run’ al que se incorpora un Casio y algún que otro ruido; y ‘Black Angel’s Death Song’ la desnuda demasiado para mi gusto y resulta ser más Bob Dylan que Lou Reed.

The Velvet Underground & Nico es uno de los álbumes más influyentes de toda la historia de la música y afrontar cuatro décadas después su revisión bajo estas premisas merece su reconocimiento. Beck no parece tener límites y de aquí en unos años a saber dónde llega de seguir así. Sólo echo en falta una cosa: que no lo publiquen en un formato físico con una buena edición para poder incluirlo en mi colección personal, que el MP3 es demasiado frío.

Sitio Oficial | Beck
Más en Hipersónica | Beck – One Foot In The Grave (Deluxe Edition): una obra de folk y Lo-Fi impecable

La banda ya ha dado un concierto el pasado viernes 9 de Enero en Zaragoza, tocando canciones como ‘Dream All Day’ de The Posies, ‘Dear Prudence’ de The Beatles, ‘The One I Love’ de R.E.M. o ‘Magia en tus ojos’ de La Granja.

Además del concierto de esta particular banda, tenemos información fresca de Amaral y de su nuevo single, ‘Perdóname’, tras el salto.

Estos días el dúo ha estado rodando el videoclip del tercer single en el Puente de Hierro de Zaragoza, que se prevee estrenar a finales de Enero o principios de Febrero. El vídeo, dirigido por Rafa Sañudo está basado en una historia corta de Juan Aguirre, que parece no va a salir en el vídeo.

En Hipersónica ya hablamos de la elección de ‘Perdóname’ como single y nos preguntábamos sobre la escasez de videoclips en este disco del dúo. Pues la bien, la banda ha dicho que ‘Tarde de Domingo rara’ quedó huérfano de vídeo por la extensa gira de verano, que hizo imposible hacer coincidir una fecha para grabar.

Más en Hipersónica | Amaral
Web oficial | Amaral

Cambiamos un poco el formato de estos posts atemporales en lo que tratamos de recomendar discos partiendo de nombres conocidos. Ya os dijimos en la primera ocasión que queríamos vuestras preguntas y Vooodoochild nos pidió, entre otros, a grupos relacionados con la Velvet Underground.

La tarea era titánica y hasta cierto punto agotadora, porque hay miles y miles de bandas por todo el mundo que han sido influidas por el grupo de John Cale, Lou Reed, Maureen Tucker y Sterling Morrison. Así que, puesto que de todas maneras iba a ser una tarea incompleta, he decidido dividir el post en dos. Hoy hablaremos de discos (y sólo discos) que fueron influidos en su época muy directamente por la Velvet cuando ésta aún tenía estatus de grupo semidesconocido. Y en breve, en otro post, también trataremos sobre bandas más recientes que han sido influidas cuando la banda ya había adquirido algo más que status de culto y el paso de tiempo les había convertido en lo que siempre fueron: muy grandes.

Vamos, pues, con el primer paso: discos influenciados de manera directa y cercana en el tiempo por la Velvet Underground, discos que probar si te gustan los neoyorquinos.

The Modern Lovers – The Modern Lovers (1976):

Jonathan Richman ha estado durante muchos años maravillado por el influjo de la Velvet, pero sólo en la primera parte de su carrera ha dejado ver claramente esa fascinación. Lo que está claro es que pocos como los Modern Lovers supieron recoger el instinto para el rock primario del grupo de Cale, Reed, Tucker y Morrison. Esa indiferencia urbana, esos juegos de guitarras, aparentemente trogloditas, pero complicados de seguir, esa chulería innata con la que podían decir “tú no eres Pablo Picasso, sólo un gilipollas” y que la canción sonase adictiva, frenética, oscura pero capaz de dar luz. O, bueno, dar vida a algo tan velvetiano como esta ‘Roadrunner’ (youtube)

The Rolling Stones – Sticky Fingers:

Ya Lester Bangs, mítico crítico musical, nos puso sobre aviso, así que apelo al argumento de autoridad si tenéis algo que objetar. Los Rolling Stones de aquí (mucho más que los de Exile on Main St., pese a que Bangs también lo citara) son tremendamente Velvet Underground, más en actitud que en música. Óscuros, drogotas (‘Sister Morphine’, ‘Brown Sugar’) y mucho menos expansivos de lo habitual, éste bien podría ser el primer disco mainstream al que le afectó de lleno la Velvet. Ya digo que quizás más en espíritu que musicalmente, porque los Stones iban por un camino mucho más blues, pero en cualquier caso Sticky Fingers tiene un lado muy Velvet Underground.

Brian Eno – Here Come The Warm Jets:

Durante mucho tiempo he estado dando la espalda a los primeros discos de Eno porque los identificaba con sus aventuras ambientales de los 80. Hace un año, haciendo caso por fin a quienes me insistían que los probase, le di la oportunidad a Here Come The Warm Jets y… ya tuve nuevo ídolo.

Las primeras obras del mítico músico y no menos mítico productor tienen una imaginación guitarrera desbordante, pero también muy de regreso a lo básico, como cada acorde que pulsaba Sterling Morrison, aunque la agresividad de los discos en los que Cale aún participaba está suavizada en los de Brian Eno, reemplazada por chispas de vida y vestida de glam. Mucho menos oscuro en sonido (las letras son otro cantar y en Eno bordean lo absolutamente ridículo), pero igualmente necesario.

The Stooges – Funhouse:

Desde el primer momento, los Stooges se apropiaron de ese sonido brutal, violento y distorsionado que a la Velvet le gustó mostrar en sus dos primeros discos. Y si en el grupo de John Cale el distintivo chirriante era la viola, Iggy Pop y los Asheton demostraron que podían hacer el mismo daño a los oídos con un saxo: fue en Funhouse, quizás el más velvetiano de todos los discos de los Stooges. Quizás, porque su desbordante debut tiene también el típico mal rollo nihilista tan VU saliéndole por las orejas. Trata de escuchar la canción titular de Funhouse sentado.

Television – Marquee Moon

Tan neoyorquinos y arties como la VU. Tan expresivos en su manera de concebir el rock. Tan experimentales pese a su apariencia. Tan necesarios que habría que hacer también otro post con un 5 grupos que te gustarán si te gustan Television. Tan cerebrales y tan pasionales a la par. Un placer musical como pocos.

Más en Hipersónica | Cinco grupos que probar si te gustan… Wilco

Iniciamos el domingo con un repaso a algunos de los posts que más nos han gustado en los últimos días:

• En La Nadadora siguen con su titánica tarea de reseñar los mejores discos españoles de la historia. Entramos en el top 10 ¡y no está allí La Leyenda del Tiempo! Chicos: ¡nooooooooooooo!
• Ana Saturno, en Los Latidos de Siempre, no se traga eso de que los grupos “adolescentes” no puedan gustarte con 30 años. ¿Existen la música por edades o es cuestión de prejuicios?
• Grandísimo y exhaustivo repaso el que dan en Commonpeople a la Velvet Underground. Todo lo que quisiste saber, pero no te atreviste a buscar en internet.

• En La Tierra de Uel lo tienen claro con respecto a los problemas en algunos conciertos de Extremoduro: Por la boca muere el pez.
• En Discotraxx no tragan con que se les obligue a hacerse socios de ningún club para entrar al concierto de M83.
• IndienautaTV entrevista a Joe Crepúsculo, justo antes de que edite el es-pec-ta-cu-lar Supercrepus.
• ¿Es Kanye West un arribista cultural y económico? La increíble verdad pone un par de objeciones.
• REMNation culminan la caza de las colaboraciones de Michael Stipe con medio mundo.

Hacía ya tiempo que no retomaba el repaso a la obra de The Velvet Underground a través de la visión de terceros grupos. Empezamos con ‘I’m Waiting for the Man’, después seguimos con ‘Candy Says’ y lo dejamos en ‘What Goes On’. Así que había que volver a rescatar la sección añadiendo una cuarta a la lista, que es ‘All Tomorrow’s Parties’.

El motivo de elegir este himno no es otro que la mezcla perfecta entre letra y música. En ese momento (la canción fue grabada en julio de 1966), lo que acababan de hacer The Velvet Underground en el estudio era puro avant-agarde, con una melodía y una concepción que esquivaba los tópicos de aquella época (el sonido beat o la explosión del r&b).

Con la solemne voz de su compañera de viaje impuesta, Nico, firmaban un alegato triste contra la moda, las apariencias y casi contra cualquier intento de ser felices. Nada de aparentar tras vestidos de marca, ellos lo dejaban claro en la letra.

Una mortaja ennegrecida
Un vestido usado
De harapos y sedas, un atuendo
Adecuado para sentarse y llorar
Por todas las fiestas por venir

The Velvet Underground – All Tomorrow’s Parties (YouTube)

Ante tal declaración de intenciones, la melodía no podía ser otra que la más introspectiva posible, encerrada y oscura. El sonido que se escucha de la guitarra es la mítica Ostrich guitar tuneada de Lou Reed y de fondo, el piano de John Cale. La grabación también tuvo sus diferentes versiones, ya que la primera (julio de 1965) se grabó en formato acústico en el piso de los miembros de The Velvet Underground, mientras que la segunda y definitiva, ya tuvo a Nico como voz principal.

Japan – All Tomorrow’s Parties (YouTube)

Este tema lo han versionado infinidad de artistas, sobre todo en directo, donde la sencillez de su estructura, da pie a ello. Así que mejor elegir tres versiones dispares, cada una en un momento dado y con planteamientos diferentes. De las primeras versiones que se tiene constancia es la de la banda Japan. Cualquiera que conozca al grupo de David Sylvian podrá imaginarse sin oír el tema hacia que palo llevan los británicos el clásico. Avanzados a su época, con un movimiento como el de la new wave aún como posibilidad, ellos ya habían dejado algunas perlas por el camino. Encasillados en una etiqueta un tanto despectiva, como fue la de nuevos románticos, Japan ablandan el tema de Lou Reed y empastan toda la melodía. Quiet Life (1979, Hansa Records) es donde se puede encontrar esta versión.

Nick Cave & The Bad Seeds – All Tomorrow’s Parties (YouTube)

El segundo grupo elegido es Nick Cave & The Bad Seeds, quienes aprovecharon su tercer álbum, Kicking Against the Pricks (1986, Mute Records) para revisionar el legado de la Velvet. En un álbum tan oscuro como el mencionado, el original de 1966 no hubiese desentonado en absoluto. Cave y compañía se hacen con él y le añaden aún más profundidad con unas guitarras distorsionadas y repetidas, la voz de Cave sustituye a la de la joven modelo-cantante-actriz, y le dan un eco y unas back vocals acordes con el desarrollo, mientras que en el fondo, una percusión intermitente. Es de mis favoritas, ya que guarda la esencia del grupo original, a la vez que le da una nueva.

Rasputina – All Tomorrow’s Parties (YouTube)

La versión más actual (y a la vez, decente) que he encontrado, la firma el grupo Rasputina. En 2003 el grupo de Brooklyn, Nueva York, famoso por contar con unos desarrollos de cuerda en cada tema, decidió añadir su granito de arena a la historia de las versiones de The Velvet Underground. El intento no salió del todo mal, aunque se queda más en anécdota que en aplauso, como las dos anteriores. Melora Creager añade una voz demasiado triste, que no tiene la intensidad de Nico, aunque la melodía y el planteamiento resultan interesantes, sobre todo por el hecho de escuchar los arreglos de cuerdas para un tema como el que nos concierne. Si quieres completar tu colección de versiones, la podrás encontrar en The Lost & Found (2003, Instinct).

Se quedan en el tintero la de Siouxsie & the Banshees, la desastrosa versión que hizo Simple Minds hace unos años (YouTube), u otras como la de Los Tres, Bryan Ferry o la propia Nico en solitario.

Más en Hipersónica | The Velvet Underground

Sé que cualquier tema de The Velvet Underground, para mí, tendrá los elogios garantizados, pero ‘What Goes On’ es otro de los indispensables en la lista de sus diez mejores hits. Tiene la suciedad propia de su sonido, tiene la distorsión que les caracterizó al principio, y tiene a Lou Reed cantando entre guitarras sin despeinarse.

‘What Goes On’ es una de las canciones que cuando uno coge la guitarra puede tocarla sin necesitar ser un virtuoso al estilo de Hendrix, sólo un riff que se va repitiendo y un cambio de acordes mínimos, así que la vitalidad de su letra y de su música, se transmite rápidamente a quien pruebe este hecho.

Este tema no hay que confundirlo con el del mismo título que publicarían The Beatles en 1966, dentro del pop y la psicodelia. Aquí la oscuridad se hace principal, englobado y publicado en el álbum homónimo que publicaron en 1969, del cual ya he elegido dos temas, el anterior: ‘Candy Says’ y éste. Ese disco negro, es de lo mejor que publicaron, irónicamente, el primero que no contó con la participación de John Cale.

The Velvet Underground – What Goes On (YouTube)

Tiene uno de sus solos más destacados, con predominio de la guitarra en casi todo el tema. Consigue muy bien la subida, que complementa muy bien a los versos, donde Lou Reed parece reflejar un sentimiento y experiencia relacionada con el mundo de la droga.

I’m goin’ up, and I’m goin’ down.
I’m gonna fly from side to side.
(...)
Lady, be good, do what you should,
you know it’ll be alright.

La primera versión tenía que ser para el grupo que me inspiró a hacer esta revisión de las distintas covers hechas de la banda. Polar presentaron su propuesta en el último recopilatorio que han publicado bajo el título Feedback (2008, Jabalina Música). Ellos distorsionaron aún más el tema, haciéndolo más sucio, añadiendo metraje y extendiendo los solos de las guitarras; la voz, por el contrario, tiene menor presencia que en la original. El resultado es una gran versión, hipnotizante e idónea para recordar al grupo.

Bryan Ferry – What Goes On (YouTube)

Por desgracia, la única versión que he encontrado de artistas importantes es la de Brian Ferry, quízá haya alguien que conozca alguna más. Casi diez años después de la original, a Brian Ferry se le ocurrió la feliz idea de destrozar este himno. Destruido en cuanto se escucha, se prefiere un ritmo que suena a lata, a caja de ritmos barata y con un leve solo después para disimular el ataque. Lo peor, es que encima fue el primer single de su quinto álbum, The Bride That Stripped Bare (1978, EG Records). Ni en la feria más mala pegaría.

Dead Rock West – What Goes On (YouTube)

Dentro del panorama de grupos noveles, la más destacada que he visto ha sido la que podéis ver en el vídeo, pese a que sea un directo y no tenga suficiente calidad. Es de un grupo californiano de punk y americana que suenan bastante bien. La versión que hacen la llevan al terreno mínimo de la americana, con dobles voces gracias a la participación femenina, quien es la voz principal durante toda la canción. Sigue sonando sucia y pegadiza.

Ya van tres partes del especial de The Velvet Underground, pero todavía quedan varias canciones que revisar, porque el legado de la banda de Lou Reed es muy importante para la historia de la música.

Más en Hipersónica | The Velvet Underground, versionando a los mejores. I’m Waiting for the Man (I) , The Velvet Underground, versionando a los mejores. Candy Says (II)

Doug Yule entró en The Velvet Underground para sustituir a un recién salido John Cale, multi instrumentista y amigo de quien tenía que serlo en ese momento para estar en todo el meollo. Al final, uno de los hechos más destacados de Yule, fue poner voz a uno de los mejores temas que tiene la Velvet: ‘Candy Says’.

‘Candy Says’ abría su disco más oscuro en apariencia, desde la portada, con el grupo en un mínimo espacio abierto rodeados de fondo negro, al posible cambio que produciría la salida de Cale en el sonido de la banda. Todo eran incógnitas. Lo único que estaba claro era el predominio de Lou Reed, sin ya rivales a su lado (Warhol se había alejado, llevándose consigo a Nico y Cale no cuestionaría ninguna decisión más del cantante).

Con el timón a su disposición, Lou Reed podía hacer lo que quería, siempre y cuando los componentes de la banda aguantasen sus eternos dilemas y presiones. Reed siempre ha sido el artista polifacético, el cual se adelantaba a su tiempo y modificando su sonido antes que nadie. Si en un futuro él apostaría por el combinado de folk y pop, para desarrollar su carrera más intimista; en 1968 también le apetecía experimentar con el resultado.

Beth Gibbons & Rustin Man – Candy Says (Live) (Youtube)

Una de las voces que mejor podrían cantar este tema, Beth Gibbons, no deja pasar la oportunidad de incorporar su versión personal, junto a Rustin Man, de Talk Talk. Es un tema hecho a su medida, íntimo y sentimental, en el que consigue suplir la voz original dotándola de una mayor carga emotiva. Casi sin melodía, con Gibbons en exclusiva, la canción llega al final incorporando a la banda.

Antony and the Johnsons – Candy Says (Live) (Youtube)

Antony and the Johnsons, versionó este tema hace dos años y emocionó a todos. Soberbia voz de uno de los últimos pupilos de Reed, demostrando que no se equivoca cuando “apadrina” a alguien. Antony la pausa, la mantiene en la voz de barítono emotivo que tiene, con un timbre de escándalo, y un conocimiento único para saberlo modular. Parece como si la desnudase y quisiera hacer llorar a quien la escuche. Si además a esa voz la acompaña una orquesta con cuerda, tenemos una cover de matrícula de honor.

Garbage – Candy Says (Youtube)

Después de dos maravillas como las anteriores, cualquiera va a quedar infravalorada. Garbage mantiene la original con el riff de la guitarra suave, con la voz de Shirley Manson de la misma manera y sin despeinarse en los cuatro minutos que dura el tema. Una versión eclipsada por las mencionadas, y que pasa a un segundo plano más corriente.

Blind Melon – Candy Says (Youtube)

Desde el folk, Blind Melon, acoge la canción con un arpegio tradicional, convirtiendo la canción oscura, sentimental, en una totalmente diferente que bien podría pasar por una clásica del folk o el country. Revisión acertada, aunque personalmente prefiero la lentitud que viene dada desde un inicio a la letra. No la veo una canción tan alegre.

En el tintero quedan otras, como la que versión inédita y pirata que había de La Buena Vida por Internet, con una Irantzu Valencia desentonando un poco; y en Youtube hay para rato si se ven las versiones caseras de diferentes personas.

Más en Hipersónica | The Velvet Underground, versionando a los mejores. I’m Waiting for the Man (I)

La banda valenciana, Polar, ha sido uno de los mejores proyectos que ha dado la escena española desde los noventa en adelante. Se iniciaron en 1997 con un EP [Ultrafreezing (1997, Tranquilo Niebla)] y desde entonces todo fue una carrera en ascenso. Lo suyo ha sido perfeccionar el slowcore trabajo tras trabajo, hacerse con un sonido propio que les distinguiese y con el que han podido situarse al lado de buenos grupos internacionales.

Tras más de catorce años en años en activo tocaba hacer una parada en el camino y publicar un recopilatorio, pero sin ser el típico lanzamiento para cumplir. Feedback recupera canciones ya publicadas de Polar en varios lanzamientos descatalogados ahora mismo, lanzamientos de tributos o EPs con poca repercusión. Además, se complementa con canciones inéditas y con el documental grabado con motivo de Comes With a Smile (2004, Jabalina Música). Una buena ocasión para completar la discografía de los valencianos y escuchar sus caras B.

Polar – Tomorrow (Youtube)

Las versiones es un campo que los melómanos siempre agradecemos (cuando están bien hechas, claro está), y Feedback tiene eso, versiones de grandes grupos que Polar no han menospreciado sino que han sabido tratarlas con el cuidado que precisaban. Yo La Tengo, Galaxie 500, o The Velvet Underground, son algunos de los nombres que podemos ver en este álbum.

Según dicen Jesús Sáez, batería de la banda:

Polar siempre ha sido una banda que se ha caracterizado por su desvelada pasión por la música que admira. Somos muy fans de la música que escuchamos, y por eso mismo para nosotros hacer música es un medio de expresión natural y necesaria. Creo que todo esto ayuda mucho a comprender quiénes son Polar, por qué hacemos esta música, y por qué seguimos aquí 14 años después, haciendo todavía nuestro camino.

Polar – Home y What Goes On (Live) (Youtube)

En estas palabras se ve la filosofía de Polar, y sus seguidores saben que Jesús Sáez no miente. Si se toma de ejemplo A Letter For the Stars (20002, Jabalina Música), se ve un disco redondo y propio de un grupo atento a cada detalle, tanto en el plano de las influencias, como en el plano musical. Así que Feedback nadie lo entendería como un disco para vender, más bien es un disco de un grupo que comenta incluso que se les ha quedado corto (¡y tiene quince canciones!).

Mi favorita es ‘What Goes On’ de The Velvet Underground, una gran versión con el riff sucio original reiterado hasta la saciedad. Aunque también ‘King of Spain’, de Galaxie 500, te deja helado con la parte instrumental; ‘The Summer’, de Yo La Tengo, es un temazo; y ‘Take the Skinheads Bowling’, de Camper Van Beethoven, va por la misma línea.

Polar – Take the Skinheads Bowling (Youtube)

Como representación española, se echa de menos algo más, pero si se ven los nombres de los grupos que aparecen, se entiende, no podría caber todo y aquí no hay nombres de la talla de Wire o Nick Cave (la menos lúcida de todas). Aún así, los Surfin’ Bichos tenían que estar al aparecer Polar en el recopilatorio Family Album II. Homenaje a Surfin’ Bichos (2007, Molusco Discos).

Pese a ser un recopilatorio de canciones ya publicadas, no se deja pasar la oportunidad de añadir cuatro temas más. Versiones de The Smiths, Small Faces, The Dream Syndicate (alucinante ‘Halloween’), y el ya comentado de la Velvet.

Polar – Halloween (Live) (Youtube)

Por si fuera poco, Feedback viene complementado con un DVD con el documental Home, grabado en su décimo aniversario y no publicado hasta ahora por diferentes motivos. Un gran documento visual para disfrutar de su música y a la vez que vemos la filosofía de la banda.

Este recopilatorio es uno de mis preferidos estas semanas, llegándolo incluso a ‘rallarlo‘. Se disfruta por completo, y más si se hace una parada en el camino y se vuelve a ver Home, uno ya puede hacer el menú completo con la mejor música como banda sonora.

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Todo grupo aspira a dejar su huella en la historia de la música, muchos hacen lo que sea por conseguirlo y otros en cambio se limitaron a vestir de cuero negro rodeados de modernos e intelectuales que les veían como bichos raros y a tener un gran mecenas. The Velvet Underground eran los raritos de la clase, los que (en un principio) no estaban interesados en todas las nuevas drogas de diseño que por aquel entonces aparecían en Nueva York recién llegadas desde California. The Factory para ellos no era un templo como para todos los que iban a figurar al llamado club de moda.

The Factory era la casa y templo de su mecenas, del genio del arte y del espectáculo. Andy Warhol era su precursor y quien estaba detrás de todo. No sólo desde el plano artístico le debemos la popularización y elevación del pop-art como arte a tener en cuenta, sino que sin él, The Velvet Underground no hubiesen sido lo mismo que son ahora, e incluso podrían no haber ni surgido.

Es una visión muy simplista, pero Andy Warhol podría ser uno de los personajes más influyentes en la historia de la música, sin ni siquiera tocar un instrumento en su vida. Él dio voz al conjunto de Lou Reed, él les dio soporte económico en una época donde nadie daba un duro por unos chicos que iban de negro día y noche y ni tenían estilo ni carisma para relacionarse con la gente del negocio. Warhol les impuso a Nico en su ya famoso homónimo, Warhol creó las tensiones entre Reed y Cale, y en definitiva, Warhol curtió a Lou Reed enfrentándose a su ego.

(The Velvet Undergound, Sunday Morning; youtube)

Sin ahondar más en ese aspecto, ya que daría para textos y textos (como así ha pasado), qué mejor que recordar el legado de The Velvet Underground sin hablar precisamente de su música, sino de cómo otros músicos entiendieron sus composiciones, cada canción y cada letra, todas ellas únicas.

Todo surgió relacionado con el último disco del grupo español Polar, quien publicará en unos días un disco de versiones titulado Feedback, y en el que se incluye What Goes On como representación de la banda estadounidense.

(The Velvet Underground, What Goes On; youtube)

Lo que iba a ser un sólo artículo ha crecido tanto al escuchar la calidad de las diferentes versiones. Merece la pena irse deteniendo en las canciones más emblemáticas de The Velvet Underground y ver cómo las han versionado otros grupos. La primera de ellas es I’m Waiting For The Man, historia que escribió Lou Reed (como la mayoría de los temas hasta que abandonó la banda) basándose en su experiencia a la hora de esperar al camello y su dosis diaria de droga.

Una primera versión fue grabada en julio de 1965, en el loft que tenía la banda en Ludlow Street, de la mano de Lou Reed, John Cale y Sterling Morrison. En la box set Peel Slowly and See puede escucharse como quedó, desnuda de percusión y con el folk y el blues más presentes.

(The Velvet Underground, I’m Waiting For The Man; youtube)

La versión final se grabó en abril de 1966, en los estudios Scepter, de Nueva York, pese a haberse regrabado otra toma en California. Aquí Reed cambió el “I’m waiting for the man” por “I’m waiting for my man”, para dar más enfasis a su efecto inicial.

De todas las versiones que hay sobre esta canción he elegido las más representativas. Para comenzar, una ya mítica. Una de las últimas actuaciones juntos de Lou Reed y John Cale en una larga época. Demasiado apagada, sin casi fuerza y presciendo de la percusión como en la original, sustituida por el piano de Cale.

(Lou Reed & John Cale, Waiting for the Man, Bataclan ‘72; youtube)

Aunque para ver cómo quedaría esta canción con un piano más marcado, mejor ver la versión en solitario de John Cale que hizo en directo en 1983. Él solo sentado al piano, repitiendo todo el rato la misma estructura hasta tal punto que se vuelve hipnotizante. De mis favoritas, en especial cuando llega al final y varía.

(John Cale, I’m Waiting For The Man; youtube)

David Bowie también se sumó en una época a cantarla en sus directos, uno de ellos a dúo con el propio Lou Reed, pero es mejor la actuación que podemos ver en solitario, donde demuestra su anticipación a cualquier moda. El año es 1976, la new wave casi ni se sabe qué es, quedaría algún tiempo para su expansión y popularización, y aquí vemos al dandy inglés cambiar la melodía a este sonido.

(David Bowie; I’m Waiting For The Man; youtube)

Ya por último, por no expandir aún más el artículo, el dueto que hizo hace poco Lou Reed con otro genio, Pete Townshend. El líder de The Who demuestra su particular estilo a la guitarra, porque sin saber que es él, ese riff y esa manera de tocar, es suya en exclusiva.

(Pete Townshend & Lou Reed; I’m Waiting For The Man; youtube)

En el tintero se han quedado muchas versiones, una de mis preferidas, grabada por Bauhaus con Nico, y otras más flojas como la de Vanessa Paradis, la de 2 Many DJs, o la que Juliette & The Licks han hecho recientemente en directo.

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