Porque Saratoga era un cadáver tras la salida obligada de Leo Jiménez y la nada amistosa de Jero Ramírez, cofundador del grupo. Antes se había ido el batería Dani Pérez ante la oferta más jugosa que tuvo de Skizoo. Pero el bajista Niko del Hierro no quiso enterrar a la banda y se puso al frente de Satatoga para reflotar un barco que estaba a punto de hundirse.

Es difícil creerlo pero la formación que ha grabado VII es la séptima de Saratoga y, aunque se prevé una caída de ventas y de asistencia de público a sus conciertos, es evidente que el nombre está por encima de sus miembros. Es una marca registrada en 1992 y que no parece a tenor de lo que el nuevo disco contiene haya una merma significativa de calidad.

Sí es cierto que Tete Novoa, el nuevo cantante de la formación madrileña, no es Leo Jiménez, quien curiosamente fue su profesor de canto, pero cubre su papel con creces. Y si bien Tony Hernando, un prodigio a la guitarra, conocido por sus discos en solitario acompañado de grandes como Mike Terrana, Andy Timmons o Joey Tafolla, no es el veterano Jero Ramírez, ha dado un nuevo enfoque a solos, riffs y arreglos de los nuevos temas.

El vuelo del halcón, cómo me reí al ver en televisión a Saratoga hacer playback de este tema en el especial de Nochevieja, es el single de presentación de un disco con buenos momentos como éste corte, la poderosa Sigues estando en mi vida, con un gran piano inicial del batería Andy C, la balada En tu cuerpo, lo más comercial que ha firmado nunca esta banda, o ese gran cierre que es El guardián.

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La noche del sábado Saratoga despidió el año musical asturiano con un concierto de esos en os que te sientes verdaderamente a gusto. Llegaron con su remozada formación en la que han entrado el guitarrista Tony Hernando y el cantante Tete Novoa, ex Shaigón, más el batería Andy C., quien ya realizó la gira de Tierra de lobos el año pasado en sustitución de Dani Pérez, emigrado a Skizoo, y en la que el bajista Niko del Hierro ejerció de auténtico pater familias de una banda que todavía tiene mucho que decir en el heavy metal español.

Saratoga presentó el disco VII, séptimo disco con su séptima formación, y no resultó un fracaso de público, es más la Sala Albéniz presentó una más que destacable entrada. Está claro que la banda está por encima de sus miembros y el cuarteto supo y pudo hacer olvidar a la parroquia metalera asturiana al guitarrista Jero Ramiro y al cantante Leo Jiménez.

De este último, el nuevo vocalista Tete Novoa es un auténtico clon, como un hermano pequeño que mostró un registro vocal excepcional con unos agudos altísimos, a la altura de las exigencias de una banda a la que la entrada de Tony Hernando, un auténtico virtuoso de las seis cuerdas, le ha dado un plus de calidad.

No era fácil defender un nuevo trabajo y a la vez rescatar material antiguo pero el cuarteto supo picar de uno y otro lado y al final el concierto resultó verdaderamente espectacular. Que empezaran con El vuelo del halcón, el primer tema de VII , del que luego sonarían Gran mago, Ave fénix, El guardián o, ya en el bis, Sigues estando (en mi vida), fue todo un atrevimiento que les salió redondo.

Y Saratoga supo plasmar con su nuevo sonido, especialmente unas guitarras más atrevidas y modernas y una batería realmente contundente, clásicos suyos como A morir, Maldito corazón, Mi ciudad, Perro traidor o Las puertas del cielo, regalando en el bis las esperadísimas Ángel de barro y Vientos de guerra.

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Fotografía | Sergio Blanco