Llegó cansado, tal y como comentó, tras un largo viaje, quizás con secuelas del jet-lag pero en el escenario no se notó. Abría gira española y era martes, en una ciudad con mucha oferta musical pero con no tanto público disponible para ciertos eventos.
Allí estaba, un tipo que esperaba muy alto y no lo era, con pinta de granjero, barba poblada, mullet, camisa marrón, vaqueros y botas. Era Will Johnson, líder de Centro-matic y South San Gabriel como se encargó de recordar, un artista al que le falta un pequeño empujón para llegar a un público más amplio, para llegar a pisar los terrenos de My Morning Jacket o, en otra escala, los de Wilco.
Will Johnson comienza mañana en Gijón una gira de seis fechas tras la cual continuará un periplo por varias ciudades europeas. El líder de Centro-matic y South San Gabriel presentará su último disco en solitario, Vultures Wait, una genialidad en la que el cantautor tejano deja una muestra más de su particular manera de entender el folk.
Que Micah P. Hinson haya dicho que Will Johnson es un puto genio no es algo gratuito ni resultado del buen rollo existente entre ambas estrellas de la música de raíz norteamericana. Johnson vuelve a España, esta vez en solitario, donde ya estuvo de gira en 2005 y 2007, con una tarjeta de presentación envidiable en la que aparecen diez discos en los últimos ocho años.
Bueno, lo voy a repetir tantas veces como sean necesarias, porque Centro-Matic es un grupo modesto que me gusta muchísimo, así que preparaos: Will Johnson es uno de los mejores talentos de la música indie más apegada al paradigma propuesto por Neil Young, ése en el que las guitarras se maltratan para que suene a melancolía y en el que la voz es un fino hilillo lleno de matices.
Para presentar uno de los temas del magnífico Dual Hawks, compartido con su banda gemela South San Gabriel, Wll Johnson y los suyos han escoghido una forma muy peculiar de hacerlo. Por un lado, querían un vídeo sin artificios en el montaje, así que decidieron grabarlo todo del tirón, para lo que necesitaron 16 tomas. Una vez conseguido, le cedieron el testigo al animador Mark Ray, que consiguió los efectos que podéis ver.
Rat Patrol and DJ’s es el tema con el que se abre ese disco doble. A ratos casi parece que Will Johnson haya sido poseído por J Mascis en la época en que le dio por convertirse en el nuevo Neil Young. Es la canción con la que llevo despertándome muchos días desde que salió el disco y me sigue pareciendo toda una píldora de vitaminas rockeras para iniciar cualquier día de la semana.
Como en este cd los dos grupos que dirige Will Johnson se dedican a hacer lo que mejor saben y lo siguen haciendo muy bien, este post no va dirigido a ninguno de sus seguidores. Para ellos, sólo tengo dos palabras: compra obligada. Pero al resto, a los que aún no conocen quiénes son Centro-Matic o South San Gabriel, a qué se dedican y por qué acaban de sacar otro de los discos imprescindibles de 2008; a todos esos va dirigido este post, a los que el nombre de uno de los dos grupos les suena a jabón de lavadora.
Will Johnson es un músico de Texas que lleva desde 1997 al frente de Centro-Matic. Lo suyo es rock de raíces norteamericanas que nunca esconde la electricidad. Algo así como si a Wilco les hubiese gustado más el Neil Young de los Crazy Horse. Desde el cambio de milenio, Johnson ha construido, además, un proyecto paralelo a Centro-Matic llamado South San Gabriel, con los mismos miembros, que es la otra cara de la moneda: donde en un grupo hay electricidad y distorsión, en el otro se canta en voz baja y con los amplificadores apagados.
