De decepcionante se puede calificar el nuevo disco de Wire, que espero que no entren de nuevo en una época discográfica discreta. Vale que no quiero exigirles que estén a la altura de sus tres primeros discos, pilares fundamentales para entender el post-punk y, en general, cualquier sonido de rock afilado, pero lo de Object 47 tiene bastante de fiasco.

Supongo que el principal problema de Object 47 es que la propia banda había conseguido que creyésemos en que un retorno maduro era posible sin perder ni pizca de su alto voltaje. Send, su anterior disco largo, el que supuso el regreso, venía a demostrar algo así y aún cortaba más, aún pegaba más fuerte, que muchos (la gran mayoría) de los grupos nuevos. Sin embargo, en su nuevo disco, Wire han querido acentuar su lado pop y me temo que eso es algo que nunca se les ha dado bien, al menos no sin la mejor baza del grupo: la garra.

Otra razón más para el desaguisado: Quizás el cambio haya que buscarlo en la marcha de Bruce Gilbert, guitarrista de la banda desde el inicio y ahora desaparecido del grupo. Puede que sin guitarras abrasivas, toda la música de Wire haya quedado reducida a lo más vacío de las melodías new wave. Es decir, que Wire han dejado de ser singulares para convertirse en un grupo del montón, y me cuesta sinceramente aceptar algo así.

Puede que sólo sea un tropiezo, pero ahora las canciones de Wire ya no hacen pupa: cosas como ‘One of Us’ tienen ritmo y puede que hasta gancho, pero no hay nada más allá de lo facilón. No hay lecturas sutiles, no hay capas de ruido colocadas de tal manera que no cubrían las canciones completamente, pero les daban una atmósfera peculiar, única.

¿Son Wire aún un grupo o las cosas buenas sólo las podemos esperar de proyectos paralelos como Githead? De hecho, ¿los componentes del grupo se toman a Wire como la aventura en la que hay que poner el piloto automático? ¿Nos podemos creer algo así de un grupo que, en sus directos recientes, estaba arrasando escenarios?¿Podrán superar el pinchazo de un disco apático y mantener la vitalidad que parecían tener’ ¿Se convertirán en un grupo cuya madurez aún resulta excitante o, por el contrario, acudirán al ejemplo de New Order (a quienes, por cierto, se parecen en determinados tramos del disco)?

No sé las preguntas a estas respuestas y, después de lo oído en Object 47, prefiero responderlas cuando saquen un disco mejor. Un mal paso lo puede dar cualquiera.

La banda valenciana, Polar, ha sido uno de los mejores proyectos que ha dado la escena española desde los noventa en adelante. Se iniciaron en 1997 con un EP [Ultrafreezing (1997, Tranquilo Niebla)] y desde entonces todo fue una carrera en ascenso. Lo suyo ha sido perfeccionar el slowcore trabajo tras trabajo, hacerse con un sonido propio que les distinguiese y con el que han podido situarse al lado de buenos grupos internacionales.

Tras más de catorce años en años en activo tocaba hacer una parada en el camino y publicar un recopilatorio, pero sin ser el típico lanzamiento para cumplir. Feedback recupera canciones ya publicadas de Polar en varios lanzamientos descatalogados ahora mismo, lanzamientos de tributos o EPs con poca repercusión. Además, se complementa con canciones inéditas y con el documental grabado con motivo de Comes With a Smile (2004, Jabalina Música). Una buena ocasión para completar la discografía de los valencianos y escuchar sus caras B.

Polar – Tomorrow (Youtube)

Las versiones es un campo que los melómanos siempre agradecemos (cuando están bien hechas, claro está), y Feedback tiene eso, versiones de grandes grupos que Polar no han menospreciado sino que han sabido tratarlas con el cuidado que precisaban. Yo La Tengo, Galaxie 500, o The Velvet Underground, son algunos de los nombres que podemos ver en este álbum.

Según dicen Jesús Sáez, batería de la banda:

Polar siempre ha sido una banda que se ha caracterizado por su desvelada pasión por la música que admira. Somos muy fans de la música que escuchamos, y por eso mismo para nosotros hacer música es un medio de expresión natural y necesaria. Creo que todo esto ayuda mucho a comprender quiénes son Polar, por qué hacemos esta música, y por qué seguimos aquí 14 años después, haciendo todavía nuestro camino.

Polar – Home y What Goes On (Live) (Youtube)

En estas palabras se ve la filosofía de Polar, y sus seguidores saben que Jesús Sáez no miente. Si se toma de ejemplo A Letter For the Stars (20002, Jabalina Música), se ve un disco redondo y propio de un grupo atento a cada detalle, tanto en el plano de las influencias, como en el plano musical. Así que Feedback nadie lo entendería como un disco para vender, más bien es un disco de un grupo que comenta incluso que se les ha quedado corto (¡y tiene quince canciones!).

Mi favorita es ‘What Goes On’ de The Velvet Underground, una gran versión con el riff sucio original reiterado hasta la saciedad. Aunque también ‘King of Spain’, de Galaxie 500, te deja helado con la parte instrumental; ‘The Summer’, de Yo La Tengo, es un temazo; y ‘Take the Skinheads Bowling’, de Camper Van Beethoven, va por la misma línea.

Polar – Take the Skinheads Bowling (Youtube)

Como representación española, se echa de menos algo más, pero si se ven los nombres de los grupos que aparecen, se entiende, no podría caber todo y aquí no hay nombres de la talla de Wire o Nick Cave (la menos lúcida de todas). Aún así, los Surfin’ Bichos tenían que estar al aparecer Polar en el recopilatorio Family Album II. Homenaje a Surfin’ Bichos (2007, Molusco Discos).

Pese a ser un recopilatorio de canciones ya publicadas, no se deja pasar la oportunidad de añadir cuatro temas más. Versiones de The Smiths, Small Faces, The Dream Syndicate (alucinante ‘Halloween’), y el ya comentado de la Velvet.

Polar – Halloween (Live) (Youtube)

Por si fuera poco, Feedback viene complementado con un DVD con el documental Home, grabado en su décimo aniversario y no publicado hasta ahora por diferentes motivos. Un gran documento visual para disfrutar de su música y a la vez que vemos la filosofía de la banda.

Este recopilatorio es uno de mis preferidos estas semanas, llegándolo incluso a ‘rallarlo‘. Se disfruta por completo, y más si se hace una parada en el camino y se vuelve a ver Home, uno ya puede hacer el menú completo con la mejor música como banda sonora.

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Wire son una de las bandas del punk (¿o los llamamos post-punk?) que se ha ganado el status de culto. Sus tres primeros discos son absolutamente brutales y ellos han sabido hacer de aquel sonido inicial una declaración de intenciones para toda su carrera. Ahora, la banda está a punto de editar Object 47, su nuevo disco, que hace el número once en su carrera y se pondrá a la venta en julio.

La cercanía es tal que ya podemos escuchar una de las canciones del disco, One of us. Y aviso a los fans del grupo que la primera toma de contacto va a ser sorprendente y, desde luego, pelín decepcionante. Ya sabemos todos que no es bueno sacar conclusiones de canciones de adelanto, pero el tema tiene un aire nuevaolero que no puede con él.

Viendo la rotundidad de sus conciertos de regreso y, sobre todo, escuchando el tenso armazón con el que construyeron, en 2003, su disco de retorno a la escena (Send), sorprende que ahora haya puesto todo el interés en la melodía. One of us podría ser pasto de discotecas modernas y no tengo muy claro si eso, para Wire, es un piropo u otra cosa bien distinta.

En todo caso, las primeras voces que han hablado del disco comentan que la impresión de One of Us es la correcta: la canción, que sirve para abrir Object 47, es un ejemplo de la nueva dirección del grupo. Ahí está la poderosa sección rítmica, sí, pero también unos Wire encantados de hacer pop.

Veremos en qué acaba todo esto. De momento, a mí One of Us me suena como las mejores canciones de los discos malos de New Order (o sea, de los últimos), así que ahora estoy demasiado a la defensiva. Miedo escénico, le llaman.

Escucha | One of Us (Box.net)
Vía | Popheadwound

De las primeras confirmaciones del Primavera Sound 2008, la que más me excitó fue la de Mission of Burma. Por primera vez voy a tener la posibilidad de ver en directo a una de mis bandas preferidas, uno de mis mitos sentimentales. La suya es una historia guadianesca, con un primer ep fundamental para entender el underground estadounidense de los 80 (también el rock alternativo en su primigenio significado, el único válido) y tres discos largos en la friolera de 25 años.

Si su carrera se puede ejemplificar en una sola canción (cosa harto difícil), puede que ésa sea That´s When I Reach For My Revolver. Un himno entre el nihilismo y la angustia emocional que lleva a un hombre alienado a coger su pistola como última opción vital.

“Una vez tenía héroes, tenía sueños, pero todo eso ha cambiado ahora. (...) La verdad no es tan cómoda” cantaban nada más empezar ese tema, la primera canción de Signals, Calls And Marches, un EP publicado en 1981 con el que Mission of Burma ya se ganaron su hueco en la posteridad.

Yo una vez también tenía héroes, pero eran ellos. Nada de eso ha cambiado, por suerte.

That´s When I Reach For My Revolver (Live)

En aquel primer asalto discográfico, los bostonianos Mission of Burma ya dejaron claro que lo suyo iba por la misma senda que lo que Wire hacían en Inglaterra: punk después del punk, con guitarras aceleradas y agresivas, pero con la música y las canciones más pensadas (si se me permite la expresión) que las de las hordas punkies. Había algo más que tres acordes (trataban sus canciones en el estudio con cintas y efectos varios). Y sí, se mantenía la violencia, auqneu quizás el enfrentamiento con el oyente fuese más cerebral que físico.

Pero en Mission of Burma había algo más: un inexplicable rastro pop que llenaba de ganchos sus canciones (el mismo que más tarde se ha visto en Gang Of Four). Quizás por eso, sus gritos de angustia hechos canciones llamaron la atención de las multinacionales, que intentaron llevar a la banda a su redil. Sin embargo, el cuarteto de Boston se quedó en un sello pequeño por decisión propia, un gesto hoy devaluado, pero importante en aquella época.

Trem Two – Mission of Burma

En 1982, el grupo editó Vs y ese disco sigue sonando hoy radicalmente moderno. Abrasivo, con unos juegos de guitarras irrepetibles y un sonido rocoso como un muro, Vs, puesto a volumen alto, te deja literalmente planchado. Te golpea en el estómago y te hace sentir vivo. Como cuando el Narrador descubre a Tyler Durden en El club de la lucha. Su influencia en todo el rock independiente de los EEUU es palpable desde el mismo monento de su edición. R.E.M. les idolatraban y siempre han sido modelo de comportamiento. En el fondo, son al hardcore en los 80 lo que Fugazi en los 90.

Sin embargo, en cuanto a público, su impacto siempre ha sido relativo. Puede que las palabras de Thruston Moore (Sonic Youth) sobre ellos den la razón a quienes piensen que Mission of Burma son una “banda para músicos” (enlace de pago):

“El legado de los Burma es muy poderoso. Creo que fue más importante para los músicos. Junto a Big Boys y Butthole Surfers, Mission Of Burma fue una de las bandas más interesantes, porque nunca se estandarizaron. Salieron del punk para tocar música sofisticada, por decirlo así. En el hardcore, entonces, había cierta normalización proletaria, todo era muy igual, así que era genial escuchar bandas como Mission of Burma, que iban un paso más allá sin tener ambiciones en el mainstream”.

Tras Vs, la banda eligió retirarse por culpa de los problemas de salud relacionados con el oído de su guitarrista Roger Miller. Unas pocas recopilaciones y un disco en directo mantuvieron vivo su legado. No pocas veces, otras bandas les citaban como influencia directa, pero eran poco más que un recuerdo. Moby llegó a conseguir un minihit haciendo una versión de ese That´s When I Reach For My Revolver suavizado y con la letra cambiado (That’s when I reach for my revolver, that’s when it all gets blown away se transformó, por obra y gracia de la MTV en That’s when I realize it’s over, that’s when it all just goes away; ¡qué vivan el respeto y la indepencia!).

Sin embargo, en el momento más inesperado, 22 años después de su adiós llegó OnoffOn, el segundo disco de la banda. Y mientras otros regresos se sellaban con decepciones, Mission fo Burma firmaban un disco a la altura de la leyenda: de nuevo el bajo hipnótico y percutante, de nuevo las guitarras enmarañadas pero cristalinas, otra vez esa percusión demoledora. Su Nicotine Bomb es de las grandes del disco, pero quizás Dirt sea el gran ejemplo de que el grupo seguía vivo, coleando y haciendo grandes himnos rock.

Y, en 2006, cuando los fans aún nos recuperábamos del impacto del regreso, Mission of Burma volvieron a la actualidad discográfica con el fantástico The Obliterati, aún mejor que Onoffon. Más denso, a veces casi progresivo y, desde luego, con mucha más sangre que la de muchos grupos calificados de rock duro. La diferencia entre lo que sólo es puro teatro y lo que es visceral de verdad en esta década la puede marcar perfectamente este disco, donde hay canciones como Donna Summeria, la hipnótica 13 o esta Nancy´s Reagan Head (entre lo más suave del lote).

Por tanto, lo suyo no es el típico regreso, sino la demostración de que no hace falta ser joven físicamente para hacer música que sí lo sea. Desde su vuelta en 2004, Mission of Burma han seguido incrementando su leyenda. Que el Primavera Sound les traiga para comprobar si sus conciertos están a la altura de lo que los cronistas mantienen es el primer regalo de un festival que siempre deja perlas de este estilo.

Sitio oficial | Mission of Burma
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