Todo en su lugar correcto #31: The Strokes - Is This It

New York, I love you, but you’re bringing me down

(“Todo en su lugar correcto” es una sección de Hipersónica. Se enfrenta, en cada edición, a uno de los discos elegidos por las empresas y plataformas como “canónicos” para ver cuánto de verdad hay en que estén allí. El funcionamiento es bien sencillo: coger la lista de los 100 mejores discos de la historia según Apple Music (el intento más reciente de una corporación en intentar alcanzar la legitimidad), coger un número al azar, y comentarlo. “Todo en su lugar correcto” es una sección que, a veces, gruñe y, a veces, ama; también a veces te despiertas chupando limones, como en la canción de Radiohead.)

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Artista/Grupo: The Strokes

Disco: Is This It

Género: Garage Revival, Indie Rock.

Puesto en la lista: 68

Hay otros discos suyos en la lista: No.

¿Sale en otras listas canónicas?: Rolling Stone (114), NME (7), The Observer’s The 50 Albums That Changed Music (48) y 1001 discos que escuchar antes de morir.

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¿Qué se decía entonces?

Esto es de lo que están hechas las leyendas. Grabado en un estudio situado en un sótano de la Avenida A de Manhattan, donde el aire estaba cargado de humo de cigarrillo y tres fotos de un catálogo de Victoria’s Secret pegadas con cinta adhesiva a un armario servían de inspiración, el álbum debut de The Strokes es puro rock & roll neoyorquino: toda la agresividad del asfalto gris envuelta en la elegancia del cuero negro. Hace menos de un año, los Strokes repartían folletos de conciertos a fans desinteresados en los conciertos de Weezer; ahora, son protagonistas de portadas de revistas británicas, el flechazo de las colegialas (suponiendo que conozcas a las colegialas adecuadas) y, ya, la envidia de la gente guay.

En pocas palabras, The Strokes reúnen todas las cualidades que el rock and roll exige a sus mejores exponentes, y Is This It es donde todas ellas confluyen. Algunas son evidentes: las narraciones arrastradas del cantante Julian Casablancas, el sonido metálico de las guitarras de Albert Hammond Jr. y Nick Valensi, la grabación sin complicaciones, y el bajista Nikolai Fraiture y el batería Fabrizio Moretti dedicándose con alegría a hacer música. Pero, más allá de eso (y al igual que, por ejemplo, Definitely Maybe de Oasis antes que él), Is This It es el testimonio de un grupo que aprovecha el momento y lo hace totalmente suyo.

Si eres de los que esperan que este sea uno de los álbumes más importantes de todos los tiempos, lo más probable es que dentro de unos 18 meses estés diciendo: «Siempre los he odiado». Sin embargo, si te acercas a este álbum tal y como es —una visión sencilla e ingeniosa de la vida moderna—, te resultará, en general, muy agradable.

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¿Qué se dice ahora?

La contagiosa rebeldía de ‘Someday’ y ‘Last Nite’ renovó los sonidos vanguardistas de generaciones previas como la arrogancia callejera de The Velvet Underground o Iggy Pop, el romanticismo herido de The Smiths o los comienzos de The Cure en música pop perfecta para bailar. En un mundo ideal, el primer nombre que aparecía al pensar en Nueva York durante el otoño de 2001 sería The Strokes. Su debut, y todo lo que este encierra, se transformó en el emblema de una generación que trató de pasarla bien durante una época muy difícil.

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Elaborar un canon que pretenda cubrir las diferentes evoluciones de la música, los géneros que marcaron época, se puede pegar un tope cuando determinados momentos estaban marcados por música del pasado. Simon Reynolds elaboró en Retromania cómo la primera década del siglo XXI estaba sonando a lo mismo de décadas anteriores. El pop estaba obsesionándose con sus versiones previas.

Por supuesto que en esa época salieron cosas nuevas y alucinantes, pero no eran a las que se prestaba atención, y por tanto las menos proclives a ser recordadas por las listas canónicas. En su lugar, se topa con la paradoja de representar esta época como la recordamos: la era del revival, la de grupos nuevos con los que conectábamos, pero estaban emulando música del pasado de igual manera que en nuestros voluminosos PCs volcábamos juegos del SNES porque podíamos meterlo a cholón. Te topas así en la situación de condensar este periodo a base de repetir cosas ya incluidas, contribuyendo a la falta de diversidad que suelen darse en estas listas.